シュタイアーAUGとは
シュタイアーAUG(Armee Universal Gewehr=「軍用汎用小銃」)は、数あるアサルトライフルの中でも最も個性的な外観を持つことで知られるオーストリア製の自動小銃です。その未来的なフォルムは、まるでSF映画『スター・ウォーズ』の世界から飛び出してきたかのようだと言われることもあります。
主要諸元
- 分類:アサルトライフル
- 口径:5.56mm
- 全長:790mm
- 銃身長:508mm
- 装填時重量:4.09kg
- 弾倉容量:30発
- 発射速度:毎分約650発
ブルパップ方式によるコンパクトな設計
AUGは「ブルパップ(bull-pup)」方式を採用した銃器です。この方式では、トリガーアセンブリ(引き金機構)が弾倉より前方に配置されるため、全長を短く抑えながらも十分な銃身長を確保でき、取り回しに優れたコンパクトな武器となります。
金属部品は銃身とレシーバー(機関部。鋳造アルミニウム製)のみで、その他のほぼすべての部分にはナイロライトをはじめとする高品質な複合材料が使用されています。この樹脂化へのこだわりは徹底しており、弾倉まで半透明プラスチック製となっています。そのおかげで、兵士は残弾数を一目で確認できるという実用的なメリットを得ています。
多彩なバリエーションを生むモジュール構造
シュタイアーAUGは、単純なアサルトライフルとして設計されたわけではありません。銃身の長さを変えたり、アクセサリーを交換したりするだけで、小銃はもちろん、狙撃用武器、夜間作戦用武器、さらには軽機関銓としても運用できる汎用性を備えています。
標準の照準装置は、通常の戦闘距離に適したレティクル(照準線)を持つシンプルな光学式スコープです。これに加えて、暗視照準装置や望遠スコープなども装着可能です。
分解作業も非常に簡単で、銃身内側のクロームメッキ加工により清掃も容易になっています。さらに設計はモジュール式を採用しており、修理の際はトリガーアセンブリやボルトなどの該当モジュールを交換するだけで対応できます。
生産開始と世界中への普及
AUGの生産は1978年に始まりました。以来、シュタイアー社はオーストリア軍の需要に応えるべく精力的に生産を続けるとともに、中東諸国や南アフリカ軍の一部部隊にも供給を行ってきました。
その採用国は多岐にわたり、アルジェリア、チュニジア、オーストラリア、ベルギー、エクアドル、オランダ、ニュージーランド、ジブチ、セルビア、台湾、イタリアなど、世界各国の軍隊や治安部隊で使用されています。優れた信頼性と柔軟な拡張性を兼ね備えたAUGは、今日でも世界的に高い評価を受け続けているのです。