8000年分の古代DNAが語るイベリア半島の激動の歴史
これまでで最大規模となるイベリア半島の古代DNA研究により、過去8000年にわたりこの地域に暮らしてきた集団の姿が、新たな形で明らかになりました。なかでも最も驚くべき発見は、青銅器時代に現地男性のY染色体がほぼ完全に入れ替わっていたという事実です。
分析によると、紀元前2500年頃から約500年間にわたる激動の社会的変化が、今日まで続くイベリア人男性の父系の祖先を形作ったことが示されています。
この研究は、ハーバード大学医学大学院とバルセロナ進化生物学研究所の研究者らが率いる111名の国際研究チームによるもので、3月15日付で科学誌『Science』に掲載されました。研究内容は、古代の狩猟採集民における遺伝的多様性の詳細、古代イベリア人と北アフリカおよび地中海地域の人々との混血の記録、そして独自の言語と文化を持つ現在のバスク人が、他のイベリア人と先祖的に異なる理由の解明にまで及んでいます。
一部の発見は、イベリアの歴史と先史時代に関する既知の知見を裏付けたり補強したりする一方で、従来の説に疑問を投げかけるものもあります。
403人の古代人のゲノムを解析
研究チームは、紀元前6000年から西暦1600年までの間にイベリア半島に暮らした403人の古代人のゲノムに加え、半島外の975人、さらに現代人約2900人分のデータを分析しました。
その結果、早くも紀元前2500年頃には、イベリア人たちが中央ヨーロッパから移住してきた人々とともに暮らし始めていたことが判明しました。移住者たちは、ロシアのステップ地帯に近い遺伝的祖先を持っていました。その後数百年のうちに、両グループが広範に混血したことが分析で示されています。
例えば、スペインの青銅器時代の遺跡「カスティジェホ・デ・ボネテ(Castillejo de Bonete)」では、男女が並んで埋葬されているのが発見されました。分析の結果、女性の祖先は完全に現地系だった一方、男性には中央ヨーロッパ出自の祖先がいたことが明らかになっています。
研究者らによれば、この2つのグループにおいて、男性と女性が後の子孫に残したDNAの割合は、驚くほど不均衡だったといいます。
中央ヨーロッパからの移住者が到来する前、イベリア人には半島外に由来する最近の祖先は検出されませんでした。ところが紀元前2000年以降、イベリア人全体の祖先の40%、そして父方の直系の祖先(父、父の父、さらにその父……)に至っては100%が、中央ヨーロッパから到来した集団にさかのぼることができるのです。
本研究の共同筆頭著者で、進化生物学研究所古ゲノミクス研究室主任研究者のカルレス・ラルエサ=フォックス氏は、「このデータは、考古学的記録からは見えない重要な遺伝的変化があったことを示唆している」と述べています。
劇的な入れ替わりの原因は今も謎
一体何が、これほど劇的な変化をもたらしたのかは、依然として不明です。ただし研究者らは、イベリアの男性たちが力ずくで殺害されたり追い出されたりしたと結論づけるのは誤りだと考えています。この時期に大規模な暴力の発生を示す明確な証拠は、考古学的記録からは見つかっていないためです。
別の可能性として、ラルエサ=フォックス氏は、強い社会的階層化が存在する状況下で、現地のイベリア人女性が中央ヨーロッパからの新来者を選好したのではないかと指摘しています。
その後何世紀にもわたって父系の血統は変化し続けましたが、現在のイベリア人男性の大多数は、自らの父系祖先を青銅器時代のこの「後から来た人々」にたどることができます。
中石器時代の狩猟採集民にも多様な遺伝的背景
イベリア半島各地に散在していた狩猟採集民のグループは、中石器時代(およそ紀元前8000年~同5500年)の時点で、互いに大きく異なる遺伝的構成を持っていました。これは、農耕民がアナトリア起源の祖先を連れて到来する前に、新たな狩猟採集民のグループが半島へ移住し、現地の集団を変容させていたことを示唆しています。『Science』誌の論文と同じ日に『Current Biology』誌に掲載された、イベリアの狩猟採集民に関する独立した研究も、同様の結論に達しています。
アフリカからヨーロッパへの移住も裏付け
紀元前2400年~同2000年の間にイベリアで埋葬されたある人物は、完全に北アフリカ系の祖先を持っていました。また、紀元前2000年~同1600年に生きたもう一人の人物には、北アフリカ系の祖父がいました。今回の研究は、アフリカからヨーロッパへの移住も実際に行われていたことを裏付けています。
さらに、鉄器時代(紀元前900年~紀元前19年頃)に、互いに大きく異なる言語が話されていた地域で暮らしていた人々のサンプルからは、ロシアのステップ地帯に由来する有意な祖先が確認されました。これは、外部からの人口流入が必ずしも言語の変化、とりわけインド・ヨーロッパ諸語への移行を引き起こしたわけではないことを示唆しています。
バスク人はなぜ特別なのか
現在のバスク人は、遺伝的にイベリア半島全域の鉄器時代の人々と類似しています。このことから研究者らは、バスク人の祖先と言語は数千年にわたって比較的そのまま保たれてきた一方で、周辺の他の集団はより大きく混合し変化していった、という仮説を立てています。
さらに、北アフリカ系の祖先は、ローマ時代(紀元前20年頃~西暦400年頃)のイベリアにおいて、特に南部で、これまで考えられていたよりも広く見られることが明らかになりました。この遺伝的影響は、8世紀に北アフリカ勢力がイベリアを征服するよりも、はるかに前から確認できるものです。