「いつでも、どこでも。ただし損害は最小限に」
「上陸の時期と場所は自由に選べ。ただし物的損害は最小限に、そして何よりも人的損害を最小限にとどめよ」――フォークランド諸島（マルビナス諸島）遠征の総指揮を託されたウッドワード提督（愛称「サンディ」）に、ロンドンから下された指示は明快だった。しかし、それを実行に移すことは容易ではなかった。4月中旬から5月中旬までの約1か月間、敵の空襲に常にさらされる英国機動部隊の艦上で、ウッドワード提督を中心とする参謀たちは、考えうるあらゆる選択肢を検討し続けたのである。
上陸地点はサン・カルロス湾に決定
橋頭堡を築く――その方針は固まっていた。だが、どこに？ イギリス軍は現地の地形を熟知していた。精鋭部隊はフォークランド諸島で幾度も演習を実施している。とはいえ、何ひとつ偶然に任せるわけにはいかなかった。全兵力の集結を待つ数週間の間、艦上の参謀たちは艦砲射撃や偵察飛行を繰り返し、さらに名高いSAS（特殊空挺部隊）やSBS（特殊舟艇部隊）のチームによる襲撃作戦を展開して、敵の防御体系を試し、上陸成功に不可欠な膨大な情報を収集していった。
そしてウッドワード提督と幕僚たちの選択は、ついにサン・カルロス湾に絞られた。ソレダード島（東フォークランド島）北西端、二つの主要島を隔てる海峡フォークランド・サウンドの入り口に位置するこの天然の良港は、上陸作戦の成功に最適の条件を備えていた。アルゼンチン軍の兵力がごくわずかであること、最終目標であるスタンレーへ至る二本の道の起点であること、輸送船からの揚陸作業に利用できる天然の避泊地であること、そして沿岸の地形が起伏に乏しく平たんなこと。「理想の場所」と呼ぶにふさわしかった。
Dデーは5月20日、上陸は21日未明
あとは「Dデー」を選ぶだけとなった。それは5月20日、より正確には20日から21日にかけての夜だった。ロンドンからのゴーサインを受けてから24時間も経たぬうち、闇に紛れ、さらに諸島の各所で王立海軍の複数部隊が実施する陽動作戦に助けられて、英国派遣軍の先頭部隊がフォークランドの地に足を踏み入れた。日没後、客船カンブリア、フェリー船ノーランド、兵員輸送艦HMSフィアレスなどの艦艇に伴われて海峡を進んだ部隊は、ただちに上陸用舟艇に乗り換え、王立海兵隊のコマンドーはほとんど抵抗を受けることなく上陸を果たした。沖合では、ミサイルフリゲートや駆逐艦数隻が作戦の掩護に当たった。
湾を見下ろす高台に設けられたアルゼンチン軍の監視哨は、何も察知しなかった。21日金曜日の夜明けになってようやく、まず見張り、続いて偵察飛行によって、スタンレーに司令部を置くメネンデス将軍の参謀本部は、島の反対側で何が起きているのかを知ったのである。おそらく数日前にイギリス軍がペブル島で成功させたのと同じ類の一回性の攪乱作戦に違いないと判断したアルゼンチン軍は、ただちに本土に配備された爆撃飛行隊の出動を要請して応戦した。
制空権をめぐる無慈悲な戦い
金曜日は終日、アルゼンチン軍の飛行士たちとイギリス軍の対空砲手たちが制空権をめぐって無慈悲な戦いを繰り広げ、その間も人員と装備を揚陸するため、艦船と海岸との間を往復する輸送艇がひっきりなしに行き交った。事実上の航空支援を欠き、浅瀬のために艦の機動も大きく制限されていた王立海軍の対空砲部隊は、地上にブローパイプとラピーア対空ミサイルの最初の部隊が展開するまで、ほぼ単独でこの熾烈な決闘を戦い抜いた。
この戦いでイギリス海軍は、開戦以来2隻目となる大型水上艦を失うことになった。フリゲートHMSアーデントである。同艦は十数発に及ぶ敵の攻撃を受けて沈んだ。互いに果敢さを競うように、スカイホーク、ミラージュIII、ダガーのアルゼンチン軍パイロットたちも他の艦船数隻に損傷を与えたが、上陸部隊を撃退することまではできなかった。それどころか、21日金曜日の夕べまでに、1,000名を超える王立海兵隊員と第2・第3空挺連隊の落下傘兵たちは陣地を確固として守り、一時間ごとに増援が到着し続けていたのである。
橋頭堡の拡大、そしてスタンレーへ
続く6日間、アルゼンチン空軍による日々の空襲が、ときおりイギリス海軍航空隊のハリアー（ジャンプジェット）に迎撃されながらも続いたが、ジュリアン・トンプソン准将の指揮下にある上陸部隊は橋頭堡を強化・拡大し、島全体の攻略に向けた後方基地へと変えていった。
5月27日、上陸済みのイギリス軍は約5,000名に達し、東へ80キロ離れたスタンレーへ向けて前進を開始した。攻撃部隊は二つのグループに分かれ、諸島の首府スタンレーへ通じる二本の道をそれぞれ進撃した。王立海兵隊の第20・第42・第45コマンドーは北回りの道を目指した。南半球の冬の到来とともに絶え間ない雨が降り続き、道は通行困難になりつつあった。
一方、南の道では、第2・第3空挺連隊が同じような悪天候のもとを前進し、最初のまとまったアルゼンチン軍守備隊――ダーウィンの小さな町と、その2キロ先にあるグースグリーン飛行場を守る1,500名を超える将兵――へと迫っていった。