フランシスク（Francisque）は、5世紀から8世紀にかけて、メロヴィング朝およびカロリング朝時代のフランク人戦士たちによって使用された投擲斧です。手軽に携行でき、接近戦の前に敵を攪乱する武器として重宝されました。
語源
「フランシスカ」という名称が文献に初めて登場するのは、セビリアのイシドールス（570年頃～636年）による著書『語源』（Etymologiarum sive originum, libri XX）です。この名前は形容詞「franciscus」（ラテン語の「francus」＝「フランク人」に由来）の女性形であり、「斧」を意味する「securis」のような名詞が省略された後に名詞化したものと考えられています。
特徴と構造
考古学的な発掘調査によると、フランシスクはフランク人の戦士エリート層の間で広く使用されていたことが分かっています。一方で、一般兵士の装備としてはむしろ珍しいものでした。
実際の運用では、兵士は約10～12メートルの距離からこの斧を投擲しました。斧の刃は標的により大きな衝撃を与えるべく意図的に重く作られていましたが、ジャベリン（投げ槍）のように飛翔時のバランスが最適化されていなかったため、飛行軌道は不安定になりやすく、射程と命中精度は限定的でした。それでも、不規則な軌道は逆に敵の防御を困難にし、心理的な威嚇効果もあったと考えられます。
形状の識別ポイント
フランシスクを見分ける最大の特徴は、刃先に見られる独特のS字型の湾曲です。刃の下縁は内側へと弧を描き、やがて柄との接合部で屈曲を形成します。また、鉄の中心部（アイ部分）は柄に対して約90～115度の角度をなし、ほとんどのフランシスクには、テーパー状の木製の柄を差し込むための円形または涙滴形の穴が開けられています。この構造は、後の時代のヴァイキングの斧や北米原住民のトマホークにも類似点が見られます。
刃の長さはおおむね11～22センチメートル、重量は200グラムから1,300グラム程度の個体が確認されています。
後世への影響
興味深いことに、北米のフランス植民地では、先住民のトマホークが「いわば近代化されたフランシスク」として位置づけられることもあります。また、第二次世界大戦期のヴィシー政権は、そのプロパガンダ図像の中で様式化された双頭のフランシスクを採用しました。これは古代ローマのリクトル（侍従）が持つ「ファッシェス（束棒）」を想起させるデザインでした。
基本スペック
- 原産地：西ヨーロッパ
- 種類：投擲斧
- 使用者：メロヴィング朝・カロリング朝のフランク人
- 使用期間：5世紀～8世紀
- 重量：200～300g
- 刃長：11～22cm
- 材質：鉄、木材
- 有効射程：10～12m