敗色濃厚の中へ投入された植民地軍
1940年6月15日以降、フランス植民地軍の最後の建制部隊は、もはや勝機のない戦いへと投げ込まれていった。しかも彼らは分散して使用されたのである。モンテリマールを出発した第8植民地歩兵師団(D.I.C.)は、麾下の連隊の一つである第25セネガル歩兵連隊(R.T.S.)をリヨン近郊に分離させ、ローヌ渓谷の出口の防衛に当たらせることになった。同部隊はマン付近で戦闘に投入され、ウーダン、さらにマントノンの周辺で後退戦を展開していった。
- セネガル兵たちの犠牲
「戦争は、お前たちが家に帰った時に終わる」
6月24日、シャテルローの手前、ラ・エ=デカルト付近。名高い海兵歩兵連隊(R.I.C.M.)は、クレーズ川渡河を試みるドイツ軍部隊に対して反撃を仕掛けた。ドイツ軍は押し戻され、装備と多くの捕虜を残して退却した。捕虜となった者たちは、呆然としながらも憤りを露わにした。
「お前たちはどうかしているぞ。もう戦争は終わったんだ!発砲はやめろ!」
これに対して、彼らはこういう見事な返答を受け取った。
「戦争は、お前たちが家に帰ったときに終わるのだ!」
その数時間後、R.I.C.M.の将兵は休戦協定が確かに調印されたことを知らされる。それでも彼らはこの言葉を、一種の座右の銘とした。そして4年後、彼らはこの言葉を胸によみがえらせることになる。
「後退せず、持ち堪えよ」
リヨン周辺に残ったブーリアン大佐率いる第25セネガル歩兵連隊は、二つの集団に分割された。1個大隊はローヌ川左岸に留まり、市の即応防衛を担当した。残る2個大隊は西方、サン=テティエンヌとリヨンの間、サン=ジェルマン=オー=モン=ドール~シャスレー線に配備された。その任務は、ごく短い言葉に要約できた。「後退せず、持ち堪えよ」。セネガル兵にとってこれは明快で簡素な命令であり、破ることは論外であった。
第25R.T.S.は北方に正面を据えた。そこからは第16軍団所属の第4装甲師団が殺到しつつあった。ドイツ軍は今や、これは単なる軍事的な行進にすぎないと考えていた。休戦協定は、この作戦最終週の視野に入っていたからである。6月18日、彼らはローヌ川右岸経由でリヨンを制圧しようとしていた。19日にはアンスを通過した後、リヴ=ド=ジエを経て主攻軸へ回帰する迂回運動を準備していた。ところが、その進路に立ちはだかったのが、モンリュゾンの拠点だったのである。
- セネガル兵たちの犠牲
600人の大隊、修道院の要塞
前夜、第25R.T.S.は「最後まで持ち堪えよ」とする先の命令の撤回を受信していた。兵力の一部はリヴ=ド=ジエへ後退した。しかし、伝令が届かなかった1個大隊――約600名――が取り残されていた。彼らはサン・ジョゼフ修道女会の修道院を拠点とし、あらゆる交通軸の出口を見下ろす、まぎれもない要塞へと改造していた。
ドイツ軍には戦車があり、火砲があり、機関銃があった。一方、セネガル兵にあるのは、第一次世界大戦を生き延びた「86/93」式ルベル小銃だけ。分隊ごとに短機関銃1挺、重火器は皆無だった。それでも構わなかった。セネガル兵は、意志と銃剣をもって装甲に対抗したのである。
攻撃は早朝に始まった。双方に損害は甚大だったが、修道院はティライユール(セネガル狙撃兵)たちの手に残った。
- セネガル兵たちの犠牲
白兵戦の一日
敵は砲撃によって抵抗拠点を一つずつ破壊しようとし、続いて突撃を敢行した。それもまた失敗に終わった。丸一日、セネガル兵と、波状的に押し寄せる攻撃者の間で白兵戦が繰り広げられた。この小さな大隊を制圧するために、ドイツ軍が必要としたのは、装甲旅団1個と装甲工兵連隊2個であった。夕暮れには各拠点が包囲され、一つ、また一つと陥落していった。
無残なる虐殺
戦うことのできる欧州人の将校・下士官は一人も残っておらず、アフリカ人兵士のために介入できる者もいなかった。彼らは修道院の壁の前に整列させられ、機関銃で射殺された。恐怖に駆られた一部の者は修道院の地下室へ逃げ込もうとしたが、そこまで追い詰められて撃ち倒された。より確実に殺害するため、彼らの手は有刺鉄線で縛られた。虐殺は恐るべく、容赦なく続いた。武装を解除された狙撃兵たちは果樹園の木々に逆さ吊りにされ、ある者は道路上に横たえられたまま、戦車の履帯で轢き潰された。
助命されたのはおよそ20名のみだった。彼らは有刺鉄線で繋がれたまま、立ち通しで夜を過ごした。生かされることを密かに願っていたかもしれない。それは徒望に終わった。朝を迎えると、再び恐怖が始まった。もはや、戦闘の激昂や興奮によるものなどとは言えない。彼らに関する決定は綿密に検討されたものであり、冷徹に執行される予定だったのだ。夜明け、ある将校が13名を選び出した。彼らはランティイへ連れて行かれ、自らの墓穴を掘るよう命じられた。そして装甲車両の機関銃によって射殺された。依然として有刺鉄線で拘束され、野獣のごとく扱われた生存者たちは、強制的にリヨン郊外のヴェーズへと追い立てられた。そこ、モンテ・ド・バルモンの坂のふもとで、彼らはシャベルと銃剣にとどめを刺された。頭部への銃弾を与える価値すらない存在と見なされたのかもしれない。
- セネガル兵たちの犠牲
刻まれた名誉
ドイツ軍は見せしめを意図したのかもしれない。だが、それは失敗した。数日間にわたり住民たちが英雄たちの遺体を埋葬することを禁じたにもかかわらず、である。1年足らず後の1941年、記念プレートが掲げられた。「ここにて、セネガル人狙撃兵二十名、ドイツ軍により射殺さる。前日、命令により、一個の軍団の阻止を試みたるが故に」。
一個の軍団!無名のティライユールたちに対して、これ以上の讃辞があるだろうか。1940年6月の悲劇的な日々、彼らはフランスに対して、無名の兵士たちがいかにして死に抜くかを示してみせたのである。翌年、ドイツ軍が「自由地域」に侵入した1942年11月8日、虐殺現場からほど近い場所で式典が催された。アフリカの「タタ(城壁付き墓域)」を再現した記念碑の前で――ようやく、セネガル兵たちはそこに集められ、荘厳に埋葬されたのである。その数は、188名に上った。