ブリッツクリークの代名詞となった悪名高い爆撃機
ユンカース Ju 87は、その通称「シュトゥーカ(Stuka)」――ドイツ語のSturzkampfflugzeug(急降下爆撃機)の略称――とともに、電撃戦(ブリッツクリーク)の代名詞となりました。しかしその悪名があまりに有名になったため、伝説が実機そのものにまとわりつき、真の歴史が覆い隠されてしまうほどでした。例えば「シュトゥーカは鈍重で、連合軍戦闘機に撃墜されやすい格好の標的だった」とよく言われます。これは当然の結果であり、シュトゥーカがそもそも戦闘機ではなく大型の単発爆撃機であったことを考えれば不思議ではありません。「鈍重」という評価が指しているのは機体そのものではなく、いかなる護衛も付けずに、敵の強力な戦闘機に防護された目標へ送り込んだ運用思想の誤りです。機体自体は常に軽快で扱いやすく、あらゆる機動をこなせる優れた操縦性を備えていました。
開発の経緯
Ju 87は、エルンスト・ウーデットがアメリカ合衆国を訪問した際に目にした、非常に示唆に富む急降下爆撃のデモンストレーションが直接のきっかけとなって生まれました。ヘルマン・ポールマンの設計によるJu 87は1935年に初飛行しています。最初の試作機は後継機とはいくつかの点で根本的に異なり、ロールス・ロイス・ケストレル エンジンを搭載し、主翼端には双尾翼式の安定板を持ち、降着装置もフェアリングというより「パンツ」型のものでした。Ju 87 V2では単一の垂直尾翼へと変更されました。
この機体は1936年6月、航空省(RLM)技術局が開発中止を決定したことで、キャリアが早々に終わるところでした。もしエルンスト・ウーデットが、この命令が出された翌日に同局の責任者に就任して即座に中止を撤回していなければ、第二次世界大戦の経過さえ変わっていたかもしれません。作業はただちに再開されました。当時すでに飛行していたJu 87 V3は、シリーズ全体を通じて搭載されることになるユンカース・ユモ エンジンを動力としていました。1936年半ばまでに、最終的な脚のフェアリングを除いてJu 87の主要な特徴は確定し、この部分のみ後にさらに修正されています。
生産型の発展
1937年により強力なユモ211エンジンが利用可能になると、ユンカース社はこの機会を捉えて、ユモ210の代わりに新エンジンを搭載し機体を改良しました。この変更により機体のラインと垂直尾翼が大きく改められ、機首、コックピットのキャノピー、胴体後部はJu 87 Aよりも空力的に洗練されていない外観になりました。降着装置も見直され、従来のタイロッドで胴体に接続された「パンツ」型車輪に代わって、流線形の脚柱が採用され、組立と整備が大幅に簡素化されました。1938年末頃には、少数のJu 87 B-1がスペインへ派遣されています。
開戦前の数年間、ドイツは航空母艦「グラーフ・ツェッペリン」の建造を進めており、その艦載機編制には艦上型Ju 87の一団が含まれる予定でした。このJu 87 Cは87 Bから派生したもので、カタパルトフック、浮力装置、折りたたみ翼、投棄可能な降着装置が追加されました。しかし「グラーフ・ツェッペリン」計画の放棄により、量産前の少数機が製造されただけで終わっています。87 Bシリーズと並行して生産されたのが87 Rシリーズで、外観は非常によく似ていますが、攻撃力を抑える代わりに燃料搭載量を増やし、船舶からの遠距離攻撃に対応していました。
Ju 87 Dシリーズと最終型
次のタイプはJu 87 Dで、最新のユモ211Jエンジンに対応するよう設計されました。機首の輪郭は簡素化され、キャノピーは非常に効果的に整形されました。固定武装は7.92mm機関銃2挺にとどまりましたが、後部射手は従来の1挺から同口径の武器2挺を備えることになりました。搭載可能な爆弾量は約1,800kgに達します。Ju 87 D-1は1942年春に就役し、このシリーズは非常に多くの機数が製造され、搭載された特殊装備による小さな差異に応じて様々な呼称が与えられました。例えば夜間攻撃用のJu 87 D-7は、前方の機関銃の代わりに20mm機関砲1対を装備しました。Ju 87 FとJu 187は基本設計を刷新することを目的とした近代化案でしたが、いずれも実現しませんでした。またJu 87 Dと並行して、ユンカースはシュトゥーカの操縦を爆撃・戦闘要員に訓練させるための複座練習機Ju 87 Hを生産しています。この機体の最終バージョンはJu 87 Gシリーズで、実際に建造されたのはJu 87 G-1のみです。装甲車両攻撃を目的としたこの型は、弾倉を備えた「ポッド」ごと37mm BK 37機関砲2門を主翼下に懸架していました。この兵器は、ハンス・ウルリッヒ・ルーデルのようなエース級のシュトゥーカ専門家の手にかかれば、恐るべき威力を発揮しました。Ju 87の生産は5,700機が完成した後、1944年夏に終了しています。
実戦での評価
シュトゥーカは、開けた地形の敵歩兵を攻撃し、かつ航空援護が一切ない状況で使用される場合には、極めて有効な兵器でした。こうした条件は、1939~40年のポーランド、ベルギー、オランダ、フランスに対する作戦、そして1941~43年のソ連に対する作戦において満たされていました。しかし敵戦闘機が存在する状況では、シュトゥーカは乗員にとってしばしば致命的な罠と化しました。それでもなお、ドイツ側にとって優れた戦闘航空機であったことは間違いありません。
基本データ
就役年:1938年
退役年:1945年
国籍:ドイツ
メーカー:ユンカース
運用国:ドイツ、イタリア、スペイン
分類:軽爆撃機、急降下爆撃機、地上支援機
諸元・性能データ
全幅:13.80m
全長:11.10m
全高:4m
空虚重量:2,762kg
最大離陸重量:4,336kg
主翼面積:31.90㎡
航続距離:無搭載時790km/爆弾500kg搭載時595km
最大速度:高度4,000mで385km/h、海面高度で340km/h
上昇能力:12分で3,700mまで上昇
実用上限高度:8,000m
巡航速度:高度3,700mで330km/h
エンジン:ユンカース・ユモ211Da 液冷V型12気筒×1基(離昇出力1,200馬力、高度1,500mで1,000馬力)
武装:
防御武装:主翼に7.92mm機関銃2挺、後部座席に可動式機関銃1挺- 攻撃武装:500kg爆弾1発および50kg爆弾4発/対戦車型Ju 87 Gでは主翼下に37mm BK37機関砲2門を懸架