ロワール・ニューポール LN.401とは
ロワール・ニューポール LN.401 は、単座の急降下爆撃機として開発された機体で、「フランスのシュトゥーカ（Stuka）」とも称されました。しかし、第二次世界大戦中は甚大な損失を強いられることになります。爆撃任務を担ったこの機は、その作戦行動のほとんどにおいて、強力な対空砲火にさらされる過酷な環境での運用を余儀なくされました。
開発の歴史
1938年6月に初飛行を果たした LN.401 の初号試作機は、LN.140 をベースに開発された逆ガル翼（逆M字型翼）の低翼単葉機でした。公式試験の過程では胴体に改良が加えられ、当初装備していた空力ブレーキは撤去され、代わりに機首下げ姿勢で降着装置を展開することで制動力を得る方式へと変更されました。
海軍航空隊はまず7機の先行量産機を発注し、続いて15機の追加発注を行いました。最終的な発注としては、1939年にフランス海軍航空隊（アエロナヴァル）が36機を取得しています。同年、フランス空軍も約40機の LN.411 を購入しました。この LN.411 は、主翼折りたたみ機構を廃した点と一部の専用装備を除けば、先行する機種とほぼ同一のものでした。
1940年の戦闘ののち、シャトールーでは既に製造済みだった部品を用いて、1942年3月以降、24機の LN.401 および LN.411 の組み立てが進められました。イエールに移送されたうち12機は、1942年11月にドイツ軍によって接収されました。残りの機体はチュニジアのビゼルト＝カルーバ基地へ送られましたが、1943年の連合軍による空襲の際、他の機体とともに破壊されてしまいました。
両モデルを合わせた総生産数は約100機に達しました。その後、ロワール・ニューポール社は試作機として LN.402 を1機、そして LN.42 を1機製造しています。後者は1945年8月24日にトゥサン＝ル＝ノーブルで初飛行しましたが、すでに時代遅れとなっていたため、1947年に解体処分されました。
機体の特徴
LN.401 は海軍航空隊向けに特別に設計され、航空母艦「ベアルン」での運用を想定していました。そのため、主翼折りたたみ機構を備えていたのが大きな特徴です。主脚は翼下面のナセル（覆い）内に収納される構造でした。
攻撃時の減速手段としては、急降下姿勢で降着装置を展開することで空力ブレーキの役割を果たす独特な方式を採用していました。爆撃は高度1,200mから300mの間で、45〜60度の角度による半急降下で実施されました。また、搭載する爆弾は胴体下面にフォーク状の架台で懸吊されており、投下時にプロペラへ接触しないよう工夫されていました。
実戦での運用
1939年夏、先行量産型の LN.401 4機が海軍航空隊の AC1 飛行隊に配備され、量産機は AB2 および AB4 飛行隊へ引き渡されました。その後、空軍保有の LN.411 は海軍へ譲渡され、AB4 飛行隊は1940年4月にこの機種への機種改編を完了しています。
1940年5月19日〜20日に行われた出撃では、23機を投入した両飛行隊が11機を喪失し、さらに11機が損傷するという壊滅的な被害を受けました。その損失はすべてドイツ軍の対空砲（フラック）によるものでした。生き残った機体はイエールへ退避し、追加で受領した機体とともに、イタリア軍に対する偵察任務や船団護衛に出撃しました。
6月17日〜18日にかけての夜には、13機がイタリアのインペリア港に停泊する艦船を爆撃しています。最後の機体は6月25日に北アフリカへ撤退し、第一線から引き揚げられたのち保管されることとなりました。
バリエーション
量産型
LN.401： ヒスパノ・スイザ 12Xcrs（V型12気筒、690馬力／515kW）を搭載した海軍向け型。
LN.411： LN.401 と同型のエンジンを搭載するが、主翼が固定式（非折りたたみ）。本来は空軍向けの型だが、実際には海軍でも使用された。
試作にとどまった型
LN.402： 860馬力のヒスパノ・スイザ 12Y-31 エンジンを搭載。
LN.42： 全新的に短縮された主翼と、1,100馬力（820kW）のヒスパノ・スイザ 12Y-51 エンジンを搭載。
運用期間
就役： 1940年
退役： 1940年
国籍： フランス
使用者： フランス
分類： 急降下爆撃機
主要諸元と性能
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 製造国・メーカー | フランス ロワール・ニューポール社 |
| 役割 | 急降下爆撃機・地上攻撃機 |
| 初飛行 | 1938年6月 |
| 乗員 | 1名（操縦士） |
| エンジン | ヒスパノ・スイザ 12Xcrs ×1基 |
| 出力 | 690馬力（515kW） |
| 全幅 | 14.00 m |
| 全長 | 9.75 m |
| 全高 | 3.50 m |
| 主翼面積 | 24.75 m² |
| 空虚重量 | 2,135 kg |
| 武装時重量 | 2,635 kg |
| 最大離陸重量 | 2,823 kg |
| 最大速度 | 380 km/h |
| 実用上限高度 | 9,300 m |
| 航続距離 | 1,200 km |
| 固定武装 | ヒスパノ・スイザ HS.404 20mm 機関砲×1（プロペラハブより発射）、ダルヌ 7.5mm 機関銃×2 |
| 外部兵装 | 爆弾 500 kg |
