ニューポール17(Nieuport 17)は、第一次世界大戦中にフランスで開発された複葉戦闘機です。ニューポール社の設計者グスターブ・ドラージュの手により開発され、1916年3月に正式に部隊配備されました。
基本仕様
役割: 戦闘機
乗員: 1名
エンジン: ル・ローヌ 110馬力(82kW)
全幅: 8.20m
全長: 5.80m
全高: 2.40m
翼面積: 14.80㎡
重量および性能諸元
空虚重量: 375kg
武装装備時重量: 560kg
最大速度: 時速164km(マッハ0.13)
実用上昇限度: 5,300m
上昇率: 毎分292m
航続距離: 249km
武装: ビッカースまたはルイス機関銃1挺(機内搭載)
開発の経緯と特徴
ニューポール17は、先行するニューポール12をベースに開発された機体で、より強力なエンジンへの換装、大型化された主翼、そして改良された機体構造が特徴です。当初は110馬力(82kW)のエンジンを搭載していましたが、後期生産型では130馬力(97kW)のエンジンに強化されました。
本機は非常に高い運動性を誇り、格闘戦において大きな強みを発揮しました。一方で、極端な機動を行った際に下翼が破損しやすいという構造上の弱点も抱えていました。
実戦での活躍
1916年3月からフランス陸軍に導入されたニューポール17は、その優れた性能から連合国側の多くの国々でも採用されました。カナダ出身のエースパイロット、ビリー・ビショップは、ニューポール17での作戦飛行における功績により、イギリス軍最高の勲章であるヴィクトリア十字章を受章しています。
その性能に脅威を抱いたドイツ軍は、本機を忠実に模倣したコピー機である「ジーメンス・シュッケルト D.I」を開発・生産し、合計94機が製造されました。敵国にここまで模倣されたこと自体が、ニューポール17の優秀さを物語っています。
ニューポール17に乗ったエースパイロット一覧
- アルバート・ボール(イギリス)
- ビリー・ビショップ(カナダ)
- ジョルジュ・ギヌメール(フランス)
- シャルル・ナンジェッセ(フランス)
さらに、ベルギーの飛行将校E・ティエフリー大尉もこの機体を駆って戦いました。彼はその後、1925年にブリュッセルからアフリカのキンシャサまでを飛行機で初めて直結する歴史的な長距離飛行を成し遂げた人物としても知られています。