主要諸元(C-119G)
機種: 戦術輸送機
エンジン: ライト R-3350-89W 空冷星型エンジン(3,400馬力)×2基
性能
最大速度: 高度5,182mで476km/h
巡航速度: 322km/h
航続距離: 通常燃料搭載時3,669km
重量
空虚重量: 18,136kg
最大離陸重量: 33,747kg
寸法
翼幅: 33.30m
全長: 26.37m
全高: 8.03m
主翼面積: 130.06㎡
航空史上最も独創的な輸送機
2本のテールブームで支えられた双垂直尾翼を持つ高翼単葉機であるフェアチャイルド C-82「パケット(Packet)」と C-119「フライング・ボックスカー(Flying Boxcar)」は、航空史上最も独創的な航空機のひとつに数えられます。
その設計は非常に先進的で、そのアイデアの一部はフランスのノール ノラトラやイギリスのアームストロング・ホイットワース アーゴシーにも取り入れられました。しかしながら、これらのメーカーは生産機数の面でフェアチャイルドと真剣に渡り合うことは最後までできませんでした。
C-82パケットの開発
C-82パケットの開発は1941年に始まりました。兵員と装備を輸送できる機体を求めていたアメリカ陸軍航空隊の要求に応えるためのものでした。試作機 XC-82 は1944年9月に初飛行を果たしています。本来であれば、フェアチャイルドとノースアメリカンの両社が量産に移行する予定でしたが、第二次世界大戦の終結により契約は打ち切られてしまいました。その結果、ノースアメリカンは計画されていた1,000機のうち、わずか3機の製造にとどまりました。
一方のフェアチャイルドは、1948年までに220機の C-82A を生産しましたが、これらは1954年に第一線から退きました。
C-119への発展
C-119 は外観こそ C-82 に酷似していましたが、いくつかの重要な相違点がありました。最大の変更点は、低く前方へ移設されたコックピットと、完全に再設計された尾部です。加えて、C-82 のプラット&ホイットニー R-2800 レシプロエンジンは、同じプラット&ホイットニー社製ではるかに強力な R-4360 へと換装され、拡大された胴体によってより大きなペイロードの輸送が可能となりました。
C-82 の改造型である C-119A を1947年から1948年にかけて評価した後、まもなく C-119B の生産が開始されましたが、このモデルはすぐに C-119C に取って代わられました。これら2つの型は合計360機ほどが生産されたと推定されています。続く C-119F は2基のライト R-3350 空冷星型エンジンを搭載し(220機)、同一の動力系統を持つ最終生産型 C-119G の直前のモデルとなりました。C-119G の生産は1955年末に打ち切られ、このタイプは480機が完成しました。
世界各国での運用
フライング・ボックスカーはアメリカ空軍で運用されただけでなく、ベルギー、カナダ、エチオピア、インド、イタリア、モロッコ、ノルウェー、中華民国(台湾)、南ベトナムといったアメリカの多くの同盟国でも使用されました。とりわけ南ベトナムでは、対ゲリラ戦用に改装された有名な AC-119G/K が阻止(インターディクション)任務に投入されています。
その他の派生型としては、後部に貨物扉を新設した C-119J や、宇宙カプセルの回収任務に充当された JC-119 などが挙げられます。C-119 はその高い実用性ゆえに長く現役にとどまり、引退後しばらくはインドで少数機が運用され続けたほか、台湾でも同様に運用されていたと考えられています。