機体諸元
機体名:グラマンOV-1Aモホーク(Grumman OV-1A Mohawk)
製造:グラマン航空機エンジニアリング社
種類:戦術偵察機
初飛行:1959年
エンジン:ライカミングT53-L-3ターボプロップ×2基(各1,005馬力)
全幅:12.80m
全長:12.50m
全高:3.86m
離陸重量:4,728kg
最大速度:高度1,525mで510km/h
実用上昇限度:10,670m
航続距離:2,700km
兵装:なし(設計時)
乗員:2名
前線観測に特化したユニークな軍用機
グラマン・モホークは、ごく限られた任務——前線での戦術観測——のために設計された、きわめて個性的なクラスの軍用機です。取り回しが良く、高速で、十分な運動性を備え、何よりも卓越したSTOL(短距離離着陸)性能と極めて頑丈な機体構造が大きな特徴でした。この小型双発ターボプロップ機は約10年間にわたって生産が続けられ、合計375機以上が4つの基本型式で製造され、アメリカ陸軍の各部隊に配備されました。
モホークはベトナム戦争で大規模に投入されました。設計段階では兵装の搭載は想定されていませんでしたが、実戦では多くの機体が現地改修を受け、ロケット弾、擲弾発射器、回転式多銃身機関銃(ミニガン)、小型ミサイルなど、大量の攻撃兵装を運用できるようになりました。
開発の経緯
1957年、アメリカ陸軍と海兵隊は共同で、不整地からでも運用可能で、短距離離着陸ができる軽量前線観測機の開発プログラムを立ち上げました。この競争でグラマン社の提案が採用され、同年には早くも9機の先行量産機の製造が開始されています。
当初YAO-1AFと呼ばれた初号機は1959年4月14日に初飛行し、特筆すべき問題は一切発生しませんでした。本機は中翼単葉の形式を採り、各1,005馬力のライカミングT53ターボプロップエンジン2基が3枚ブレードの金属プロペラを駆動し、完全引き込み式の前輪式(トライシクル)降着装置を備えていました。
低速操縦性とSTOL性能への徹底したこだわり
設計技師たちは空力要素と操縦翼面に特に注意を払い、低速域での操縦性とSTOL性能を最大限に高めることに注力しました。パイロットと観測員は機首先端に設けられたキャビンに並んで座る配置とされ、優れた視界が確保されていました。しかし試験が始まった直後、海兵隊はプログラムから撤退し、以後は陸軍が単独で開発を継続することになります。
それ以降、技術者たちは陸軍の要求のみに基づいて機体を作り上げていきました。陸軍が発注したのは3つの異なる型式です。第1のAO-1AFは昼夜を問わない写真偵察専用機、第2のAO-1BFは胴体下面の外部ドームに側方監視レーダー(SLAR)を搭載した機体、そして第3のAO-1CFは赤外線偵察に特化した機体でした。
4つの型式とベトナムでの実戦投入
1962年の命名規則変更に伴い、これらの型式はそれぞれOV-1A、OV-1B、OV-1Cと改称されました。その後、アメリカは4番目のモデルとなるOV-1Dを開発します。これはOV-1BとOV-1Cの運用能力を兼ね備えた機体で、迅速な改装によって偵察任務とレーダーによる目標捕捉の両方に対応できました。この特殊な装備により、機体が飛行した地域の地形を常時的に写像化した地図を作成することが可能となり、東南アジアで展開された作戦において非常に有用であることが証明されました。
モホークの生産は1970年12月まで続けられました。より高い運用能力を付与し、絶えず進化する電子技術への対応を図るため、アメリカは各型式の機体に対して近代化改修を実施し、特に機内装備の更新を積極的に進めました。