ポケット戦艦とは別路線だった重巡洋艦建造
ポケット戦艦を重巡洋艦に含めないのであれば、ドイツがこの艦種の建造に着手したのは1930年代半ば、すでにイギリス海軍がこの設計路線を放棄した後のことでした。ドイツ海軍は同型艦として「アドミラル・ヒッパー」「ブリュッヒャー」「プリンツ・オイゲン」の3隻を竣工させています。4番艦はロシア（ソ連）へ売却され、5番艦は航空母艦への改装が計画されましたが、ついに完成には至りませんでした。
「ブリュッヒャー」は本来の性能を発揮する前にノルウェーの沿岸防備部隊によって撃沈され、「アドミラル・ヒッパー」は慢性的な機関故障に悩まされ続けました。一方、姉妹艦よりもわずかに改良を施された「プリンツ・オイゲン」は、このクラスで最も成功した艦となりました。
艦形と防御力の特徴
「アドミラル・ヒッパー」は、他の初期の大型艦と同様、当初は垂直船首（ストレート・ステム）とキャップのない煙突を持っていましたが、後に姉妹艦と同じくクリッパー型の傾斜船首と煙突キャップを備える姿へと改修されました。
3隻とも強力な副砲と優れた速力を持ち、203mm主砲を搭載する欧州各国の巡洋艦の中では際立って厚い防御を備えていました。イギリス海軍とフランス海軍でこれらに匹敵できたのは、フランスの「アルジェリー」ただ一隻だけでした。
高圧ボイラーの信頼性の低さと、蒸気タービン駆動ゆえの航続距離の短ささえなければ、これらは極めて優れた艦になったはずです。実際、「プリンツ・オイゲン」はビスマルクに随伴して「フッド」および「プリンス・オブ・ウェールズ」と交戦した際、非常に名誉ある活躍を見せました。ビスマルクの380mm砲に先んじて自艦の203mm砲で命中弾を記録し、さらにその艦影はイギリス側を欺き、敵の射撃を自艦に引き付けるほどでした。
プリンツ・オイゲン 主要諸元
- 排水量： 基準14,800トン／満載19,800トン
- 全長： 210m
- 幅： 最大幅21.80m
- 平均喫水： 5.79m
- 推進： 3軸、ギヤード・タービン、132,000馬力
- 速力： 32ノット
- 防御： 舷側装甲帯83mm／艦橋38～64mm／砲塔165mm
- 兵装： 203mm砲8門、105mm高角砲12門、37mm対空砲12門、20mm対空機関砲8門
- 魚雷： 533mm魚雷発射管12門
- 航空： 水上機3機、カタパルト1基
- 進水： 1938年8月22日、キールのGermania造船所にて