概要
ジェームズ・トマス・バイフォード・マッカデン（1895年3月28日 - 1918年7月9日）は、第一次世界大戦におけるイギリス空軍（王立飛行隊→王立空軍）のトップ・エース・パイロットの一人である。ケント州ギリンガム生まれ。公式撃墜数57機を記録し、ヴィクトリア十字勲章を含む多数の勲章を受章したが、1918年7月、フランスでの離陸直後にエンジン・トラブルで墜落し、23歳で殉職した。
戦前：少年兵から整備士へ
1908年、13歳で父とともに王立工兵連隊にラッパ手として入隊。1913年5月13日、王立飛行隊（RFC）への志願兵編入が認められた。マッカデン家の3兄弟がRFCに従軍したうちの一人である。当初は機体組立整備士（フィッター）として勤務し、1914年4月には一等航空機整備士に昇進。開戦時にはすでに多種多様な航空機の整備経験を積んでいた。
飛行士への道：観測員からパイロットへ
1914年8月、フランスへ渡り、同年11月に伍長へ昇進。整備士としての腕をさらに磨く。1915年初頭、モラーヌ・パラソル複葉機の銃手・観測員として初飛行し、同年4月に軍曹へ昇進。同年、偵察機を狙う双方の試みによりドッグファイトが激化する様を目の当たりにした。
1916年1月、戦功十字章（クロワ・ド・ゲール）を受章。同月、イギリス本土での飛行訓練課程に選抜され、不定期な飛行ながら非凡な才能を示し、操縦士免許取得のわずか数日前に教官へ抜擢される存在となった。
1916年7月、フランス戦線へ復帰。まず第20飛行隊、翌月は第29飛行隊へ配属。9月6日、D.H.2で初撃墜を記録（3日後に墜落報告と突き合わせて確認）。10月に殊勲章（ミリタリー・メダル）、1917年1月に士官（少尉）へ任官。しかしフォッケー機の攻撃を受け負傷、イギリスへ後送され、春の大半をジョイス・グリーンとドーバーで教官として過ごす。ドーバーでの教え子の中には、後のエース「ミック」・マノックがいた。
同期間、ソッピース・パップでドイツ軍ゴータ爆撃機のロンドン昼間空襲迎撃にも参加。1917年7月、英国人パイロットの憧れである第56飛行隊（英国最精鋭部隊）へ一時配属となる。
栄光の日々：S.E.5aと共に
第56飛行隊初飛行でアルバトロスD.Vを撃墜。整備士経験を持つマッカデンは、英国最新鋭戦闘機S.E.5aを担当する整備班の技量と、マクスウェル、リース＝デイヴィス、バーロウら優秀なパイロットたちに強い印象を受けた。1917年8月中旬、同飛行隊の実質的指揮官（飛行隊長）に就任し、就任当日の8月18日に6機目の撃墜を挙げて祝った。
9月23日、マッカデンら6名はフォッカーDr.I三葉機と交戦中の味方S.E.5aを救援。48機撃墜のドイツ・エース、ヴェルナー・フォスを相手に、7対1で10分間にわたる大戦史上屈指のドッグファイトを展開。フォスはアーサー・リース＝デイヴィスの銃撃で墜落したが、マッカデン（自機の右翼に被弾）は唯一、ドイツ機の墜落瞬間を目撃した人物となった。彼は後にこう記している。「生涯、このパイロットへの敬意を忘れることはない。たった独りで7機相手に10分間戦い、我々全機に弾丸を浴びせた。その飛行は素晴らしく、勇気は見事だ。私が目撃した中で最も勇敢なドイツ人パイロットだ」
「オールド・マック」の愛称で親しまれた彼は以降、撃墜を重ねる：9月5機、10月3機、11月5機、12月14機（飛行隊全体の17機中）、1月9機、2月11機。1918年3月は明暗が分かれた：8機撃墜の実弟ジョンが2月11日に戦死。イギリスへ異動となったジェームズは同月29日、名誉あるヴィクトリア十字勲章を授与され、当時の王立空軍最多受勲パイロットとなった。
マッカデンは自慢話をせず、無謀な突撃もしない冷静なパイロットだった。撃墜機の残骸を回収しようとした際、地上の敵部隊から集中砲火を浴び、二度とそんな真似はすまいと決意した逸話が残る。優れた視力、反射神経、体力、戦闘機操縦の勘、移動目標への射撃センスを備え、有利な状況でなければ交戦しなかった。観測員経験は敵の心理把握に、整備士経験は自機と機銃を常に最良の状態に保つのに役立った。
機械の裏切り：不運な最期
前年同様、1918年7月に新たな任地へ向かうことになった。フランス・ボフル駐屯の第60飛行隊への赴任である。7月9日午後、悪天候の中、ハウンズロー飛行学校を離陸。悪条件下でオクシ・ル・シャトーに誤って着陸したが、誤りに気づくと滑走路端で旋回、強い向かい風の中再離陸を強行。地上約30メートルで技術的トラブル（おそらくエンジン停止）が発生、機体は激しく地面に叩きつけられた。意識不明のマッカデンは残骸から引き出されたが、頭蓋骨骨折の重傷で、同日午後8時頃、意識を取り戻すことなく息を引き取った。享年23歳。