サン・シャモン戦車（シャール・サン・シャモン）は、第一次世界大戦中にフランスが生産した2番目の戦車です。FAMH社によってサン・シャモンで製造された本車は、シュナイダー社との激しい競争の中から生まれました。400両が生産されましたが、その巨大な車体が野戦での機動力を制限するなど、必ずしも成功作とは言えませんでした。それでも、ルノーFT-17やイギリスの重戦車に完全に置き換えられる前に、戦争は終結を迎えています。
一般諸元
- 乗員：8名
- 全長：8.7m
- 全幅：2.7m
- 全高：2.4m
- 戦闘重量：22トン
装甲と武装
- 装甲厚：11mm～19mm
- 主砲：75mmサン・シャモン L12CTR砲
- 副武装：8mmオチキス機関銃 × 4挺
機動性
- エンジン：パナール・エ・ルヴァッソール製 4気筒ガソリンエンジン（90馬力）
- 路上最高速度：12km/h
開発の経緯
もともと、サン・シャモン社とシュナイダー社は同一の戦車を建造する予定で、それぞれ400両ずつの発注を受けていました。1916年初頭、両社の共同試作車「トラクターA」が陸軍工廠で完成間近となっていた頃、兵卒ピエール・レスキュアが戦闘室を設計し、フォシェ中尉は不整地での走行性能を向上させるべく足回りを延長しました。
ところが、シュナイダー社の主任技師ウジェーヌ・ブリエはこの最初の試作車を却下します。彼は、より短い車体長でも塹壕を越えられるようにする自らの発明である「尾部（テール）」を組み込んだ新設計を採用し、これによってより軽量な車両の実現を目指しました。
しかし、ブリエとシュナイダー社は、特許を取得していたこの発明をサン・シャモン社と共有することを拒否し、一方のサン・シャモン社もシュナイダー社への特許使用料の支払いを拒否しました。こうして両社は、共通の原型「トラクターA」に由来しながらも、まったく異なる2つの車両の開発を進めることになります。シュナイダー社はこの流れの中で「シャール・シュナイダー CA1」を生み出しました。
一方のサン・シャモン社は、技術担当幹部の一人である「大佐」エミール・リマイヨの陸軍省における人脈を活かし、戦車の仕様変更を実現させました。その結果、陸軍省の仕様書には、軍が一度も要求したことのない75mm長砲身砲の搭載が盛り込まれることになりました。この工作の結果、車両はさらに扱いにくいものとなり、前方に大きく張り出した長い戦闘室を持つ姿へと変わっていきました。それでもなお、サン・シャモン戦車の最初の試作車は1916年9月に発表されています。
なお、シュナイダー社とサン・シャモン社に共通する元の試作車の呼称「トラクターA」は、秘匿目的の命名ではなく、当時「戦車」という概念にふさわしい言葉がまだ存在しなかったことに由来します。
特徴と評価
トラクターAから派生したサン・シャモンは、ライバル車をはるかに上回る大型の車両でした。全長では2メートル以上長く、重量では8トンも重かったのです。
しかし、重量面での不利にもかかわらず、本車はより強力なエンジンの搭載に加え、何よりも電気式変速機の採用によって滑らかで精密な操縦を可能にし、より高い最高速度を発揮できました。残念ながら、これはあくまで良質な道路上での話でした。一旦無人地帯の泥濘に踏み込むと、長く突き出したノーズが地形のわずかな起伏にも引っかかり、たちどころにスタックしてしまうのです。さらに変速機は過熱しやすく、多くの車両が敵陣に到達する前に故障を起こしてしまいました。
それでも、戦争末期に前線が再び移動を始めると、砲兵部隊に随伴して前進する役割において、本車は有用な存在となったのです。