マーモン・ヘリントン装甲車(Marmon-Herrington Armoured Car)は、第二次世界大戦中に南アフリカで開発・量産された4輪駆動の装輪装甲車です。イギリス本国からの兵器供給が途絶える危機の中、南アフリカが自国の防衛力を確保するために生み出したこの車両は、東アフリカや北アフリカ戦線で広く活躍しました。
基本諸元
マークI~IVおよびVI~VIII共通の仕様
- 種別:装輪装甲車
- 乗員:4名
- 武装:砲塔に.303インチ機関銃1挺、車体左側に.303インチ機関銃1挺(型式により変更あり)
- 装甲厚:最大12mm
寸法・重量
- 全長:4.876m
- 全幅:1.981m
- 全高:2.209m~2.413m(搭載武装により異なる)
- 戦闘重量:約6t
エンジンと性能
- エンジン:フォード製V型8気筒ガソリンエンジン(96馬力)
- 最高速度:80.4km/h(路上)
- 航続距離:322km
就役期間
1940年に南アフリカ軍へ導入され、第二次世界大戦終結まで使用されました。本車は南アフリカ以外にも、イギリス、ギリシャ、インド、ローデシアなど多くの国で採用されています。
開発の経緯
1938年、南アフリカ政府は自国国内で組み立てる装甲車2両の発注を行いました。ところがヨーロッパで戦争が勃発すると、イギリスは自軍の需要すら満たせず、まして南アフリカやその他の連邦諸国の需要に応じることは不可能であることが明白になります。そこで南アフリカの装甲車発注は何度も増額され、1939年末には266両に達しました。
最初のモデルは古典的なフォード製3トン4×2トラックのシャーシをベースとしたもので、2番目のモデルはアメリカのマーモン・ヘリントン社製の4×4駆動転換キットを装備したものでした。徹底的なテストの結果、少数の4×2型も製造されたものの、量産には後者の4×4型が選ばれました。
1940年5月には発注数が再び引き上げられ、今度は1,000両へと拡大。週50両というペースでの納入が目標とされました。生産には南アフリカ国内の多数の企業が参加しています。シャーシはカナダから、武装の大部分はイギリスから、マーモン・ヘリントンの4×4転換キットはアメリカから、装甲板は南アフリカ鉄鋼産業公社(Iscor)からそれぞれ供給されました。最終組立はフォード・モーター社とドーマン・ロング社が担当しましたが、そのほかにも多くの企業が生産体制を支えています。
各型式の変遷
マークIからマークIVへ
最初のモデルはマークIと呼ばれましたが、この4×2駆動型は113両が生産されたのみで、4×4駆動のマークIIにバトンタッチしました。初期モデルの車体はリベット接合でしたが、ほどなく圧延鋼板による全鋼製車体へと置き換えられています。
最初のマークIは1940年5月に南アフリカ部隊へ引き渡され、マークIIの納入は同年11月に開始されました。マークIIは当初、砲塔に水冷式.303インチ機関銃を、車体左側にも同種の機関銃を1挺ずつ搭載していました。しかし実戦部隊では2挺目の機関銃を撤去し、その跡に鋼板を取り付けた車両が多く見られます。
1941年以降、イギリス軍が使用したマークIIは、砲塔部に.55インチ・ボーイズ対戦車銃を、その左側にブレン軽機関銃を配し、さらに屋根上には2挺目のブレンとヴィッカース機関銃を搭載するなど、火力強化が図られました。
北アフリカ戦線では現地改修による多彩な派生型が登場しました。砲塔をイタリア製20mm機関砲に換装した車両のほか、イギリス製2ポンド砲、ドイツ製37mm砲、イタリア製47mm砲を搭載して火力を強化した例があります。このほかの特殊な派生型としては、空軍(RAF)連絡車、砲兵観測車、指揮車、装甲救急車などが挙げられます。
マークIIIは1941年5月にマークIIの後継として登場しました。ホイールベースを2.971m(マークIIは3.40m)に短縮したフォード製シャーシをベースとし、車体と砲塔はすべて圧延鋼板製の溶接構造へと再設計されています。ただし先行型と異なり後部ドアは廃され、乗降は側面ドアと砲塔ハッチから行う方式でした。また、北アフリカでの戦訓を反映した数々の機械的改良も施されています。武装はマークIIとほぼ同様の構成ですが、車体側の機関銃は省略されました。
続くマークIVは、新型の車体と鋼板製砲塔を採用し、エンジンを従来型の車体前部から後部へ移設した点が最大の特徴です。標準的な武装は2ポンド砲1門、同軸.30インチ機関銃、対空防御用に砲塔上へ.30または.50インチ機関銃、そして砲塔側面の発煙弾発射筒という構成でした。カナダ製シャーシを使用した最終生産型はマークIV(F)と呼ばれています。
マークVからマークVIII
マークVに関する情報は乏しく、マークIIIの改良型とする資料がある一方、マークVの存在自体に言及しない資料もあり、詳細は定かではありません。
北アフリカ作戦向けに設計されたマークVIは、車体後部に搭載された2基のフォードV型8気筒ガソリンエンジンで駆動する8×8方式の大型装甲車でした。1号試作車は2ポンド砲、同軸.30インチ・ブローニング機関銃、砲塔上に対空用.30インチ機関銃2挺を搭載。2号試作車は6ポンド砲、同軸7.92mmベサ機関銃、屋根上に単装の.50インチ・ブローニング対空機関銃という武装でした。
マークVIへの発注数は非常に大きかったものの、1943年末には北アフリカ戦線が車両の実戦準備が整う前に終結することが明らかとなり、発注はすべてキャンセルされました。同じ用途向けにアメリカで設計された8×8装甲車「ボアハウンド」も同じ運命をたどっています。マークVIの試作車2両は現在も現存しており、1両はイギリス・ボビントン基地の王立装甲兵科博物館に、もう1両は南アフリカ国立戦争博物館に保存されています。
マークVIIおよびマークVIIIの試作車が量産に移されることはありませんでした。マークVIIIは新型車体と改良された砲塔を備え、2ポンド砲と同軸機関銃で武装する予定でした。
実戦での運用とその後
南アフリカ軍がマーモン・ヘリントン装甲車を実戦投入したのは、まずイタリア軍と対峙した東アフリカ戦線でした。その後、北アフリカにおいてもイギリス軍および南アフリカ軍の部隊によって大量に使用され、驚くべきことに一部の地域では今日までその姿を残す車両もあります。
第二次世界大戦後の南アフリカは、センチュリオン戦車やサラセン装甲兵員輸送車といったイギリス製装備を採用する一方で、フランスのパナール軽装甲車をライセンス生産し、1,200両以上を「エランド」の名称で装備しました。