BT-7の概要
形式: BT-7、BT-7A、BT-7M、BT-7U、BT-7TUおよび各派生型(ほかにBT-1、BT-S、BT-5)
タイプ: 高速戦車
乗員: 3名
武装: 45mm戦車砲1門、同軸7.62mm DT機関銃1挺(一部の車両は砲塔後部に追加のDT 7.62mm機関銃とP.40機関銃を装備)
装甲: 最小10mm〜最大22mm
寸法・重量
全長: 5.66m
全幅: 2.29m
全高: 2.42m
戦闘重量: 13.9t
接地圧: 0.79kg/cm²
パワーウェイトレシオ: 36.5馬力/トン
エンジン: M-17T型12気筒水冷ガソリンエンジン、1,650回転時に507馬力
性能諸元
路上速度: 車輪走行時73km/h、履帯走行時53km/h
航続距離: 車輪走行時730km、履帯走行時430km
越堤能力: 垂直障害0.55m
超壕幅: 2m
登坂能力: 32度
就役期間: 1935年から1945年まで赤軍に在籍
開発の経緯
BT高速戦車は、歩兵支援用軽戦車T-26に次いで、1930年代の赤軍で最も広く配備された装甲戦闘車両であった。「BT」とは「ビストロホードヌイ・タンーク(高速戦車)」の頭文字である。戦車兵たちはこれを「ベトカ」、あるいは3人乗りの乗員にちなんで「トリ・タンキスタ」と愛称で呼んだ。当時のソ連の他の多くの車両とは異なり、BT戦車は英国ヴィッカース社のモデルから派生したものではなく、アメリカ人技術者J.W.クリスティーが設計した戦車に由来していた。後に英国もこのモデルから着想を得て、有名な「巡航戦車」シリーズを生み出すことになる。その中で最も著名なのがクルセーダーである。
1930年、ソ連当局はアメリカからクリスティーの基本車両を購入し、同年ロシアへ移送されてハリコフ機関車工場に引き渡された。1931年5月23日に行われた集中的な試験の結果、革命軍事会議はクリスティー車両の赤軍への採用を承認し、量産を命じた。BT試作車の図面は1931年8月にハリコフのコミンテルン工場へ送られた。
1931年9月3日、BT-1と呼ばれる最初の2両の試作車が試験のため軍に引き渡された。この最初の戦車は機関銃のみで武装していたため、試験を担当した軍事委員会は、量産型には火砲を搭載するよう要求した。
BT-2からBT-5へ
その間、依然として機関銃のみを武装とするBT-2が少量生産された。しかし少数の生産後、BT-2は当初の機関銃砲塔に37mm M1930砲を搭載するようになった。1932年には、軍はBT戦車により強力な武装、すなわち45mm砲の装備を求めた。
各種試作車の試験を経て、BT-5が採用された。これはT-26軽戦車の砲塔とほぼ同一の砲塔に45mm砲を備え、同軸7.62mm DT機関銃が武装を補完していた。接尾辞「U」または「TU」(BT-5U、BT-5TU)を付けた指揮車両には、砲塔の張り出し部に無線機が設置され、そのために45mm砲弾の一部が移設された。T-26指揮車と同様、砲塔には極めて特徴的な環状アンテナが装備された。
「DDグループ」と車輪・履帯併用方式
BT戦車は、長い行動範囲を持つ大規模な独立機械化装甲部隊、いわゆる「DDグループ」への配備を意図していた。その任務は、敵陣地の後方に突入して司令部、補給基地、飛行場といった神経中枢を奪取することであった。この目的のため、速度は最優先の要素であった。
クリスティー式戦車の特徴の一つは、履帯と転輪(車輪)の双方で走行できる点にあった。不整地や悪路では履帯を使用し、長距離の道路移動では車輪を使用した。一方から他方への切り替えには10〜15分を要した。しかしながら、車輪走行能力がソ連軍によって作戦上活用されることはほとんどなかった。車輪走行時には履帯はフェンダーに固定され、駆動力は後輪に伝達された。前部2個の転輪は操向可能であった。他のほとんどの戦車が2本の操縦レバーで方向転換するのに対し、BTの操向はステアリングホイール(ハンドル)によって行われた点も独特であった。
砲兵支援型とBT-7の登場
1930年代初頭の赤軍の大演習では、「DDグループ」には攻勢作戦時に火力支援を与える何らかの砲兵支援が必要であることが示された。そこで特別な砲兵支援戦車が創設され、接尾辞「A」が与えられた。その最初の車両であるBT-5Aは1935年に登場し、T-28中戦車の主砲塔に類似した砲塔に短砲身76.2mm砲を搭載した。
実戦で得られた経験に基づき、軍はBTに傾斜した圧延装甲板を用いて防御力を高めるよう要求した。こうして誕生したのがBT-7であり、これは大きな進歩を体現する車両であった。弾薬搭載量は45mm砲弾188発と7.62mm銃弾2,142発であった。BT-5と同様に、BT-7UまたはBT-7TUと呼ばれる指揮車型も作られた。
最初期のBT-7は依然としてT-26戦車の円筒形砲塔を備えていた。1938年、満洲における日本軍との戦闘で得られた経験を踏まえ、軽戦車T-26向けに新設計された角形砲塔もBT-7に適合された。このモデルについても指揮車型が製造されている。
砲兵支援を担うため、BT-5Aと同じ砲塔を備えたBT-7A型が作られた。またBT-7は、より強力なエンジンと改良された変速機システムを特徴としていた。1938年に戦車専用として新開発されたV-2ディーゼルエンジンは、以降に製造されるすべてのBT-7に搭載されることになった。従来型と区別するため、これらはBT-7Mと呼ばれた(BT-8と呼ばれることもあった)。
新型エンジンは1,800回転時に507馬力を発生し、ディーゼルであったため「DDグループ」の行動範囲を大幅に拡大することを可能にした。加えて、ディーゼル燃料はガソリンより揮発性が低いため、被弾時の火災の危険性も低減された。
派生型と実戦での運用
BT戦車からは多数の特殊車両および実験車両が開発された。1936年には実験モデルBT-IS(「調査戦車」)が作られた。強く傾斜した装甲を備えたこの車両は、後のT-34戦車の開発に大きく寄与した。1937年には、深い渉渡を可能にするシュノーケルを装備した車両が登場し、BT-5PHと呼ばれた。BT-5およびBT-7が軍に広く普及するにつれ、初期のBTモデルは特殊用途車両のベースに転用された。例えばBT架橋車、煙幕散布車、化学戦車などである。
BT戦車はスペイン内戦にも投入された。特にBT-7Mは、ジューコフ将軍が名声を確立したノモンハン(ハルハ河)の戦いやハサン湖の戦い、さらにはフィンランド・ソ連戦争(冬戦争)でも戦っている。そしてすべてのBT戦車は、1941年の東部戦線における開戦当初の戦闘に投入されたのである。