この重要な瞬間に、空母フォーミダブルに搭載されている航空機がイタリア軍を攻撃しましたが、敵対する両軍にわずかな損害も与えずにイタリア軍を撃退しました。ヴィットリオ・ヴェネトは逃げたが、カニンガムが追いかけた。午後 3 時半、フォーミダブルからの 5 機の魚雷機が再び彼女を攻撃しました。イタリアの戦艦もイギリス空軍の高高度からの攻撃を受けました。後者は命中はしませんでしたが、DCAを占領したため、フォーミダブル号の航空機は波をかすめながら到着することができました。
ヴィットリオ・ヴェネト号は進路を変更し、船尾（可能な限り最小の目標）を向けました。敵。それ以降、イタリア艦隊は列に到着した雷撃機に砲撃を集中した。攻撃を指揮していたダリエル・ステッド中尉は魚雷を放った後、撃墜された。彼の船は魚雷がヴィットリオ・ヴェネトに到達する前に波に沈んだ。船は左舷側に衝突し、亀裂が生じ、そこから4,000トンの水が流れ込んだ。最初は10ノット、次に20ノットの速度でターラントに針路を設定しました。これは、夜になる前にイギリス軍に追い越されない程度の速度がまだあったことを意味します。
午後7時30分、約半分の速度で日没から 1 時間後、6 隻の「アルバコア」と 4 隻の「ソードフィッシュ」が、ヴィットリオ・ヴェネトの周囲で 5 つの縦隊に分かれていたイタリアの巡洋艦と駆逐艦を攻撃しました。イタリアのD.C.A.とても正確で、スポットライトが眩しかったです。飛行機は編隊を崩さなければならなかったが、個別に攻撃を続けた。 1発は1万トン巡洋艦ポーラに魚雷を発射した。当時、それを確実に特定することはできず、カニンガムはしばらくの間、それがヴィットリオ・ヴェネトであることを望んでいた。
追跡は夜も続いた。英国艦隊がこのような戦いをしたのは25年前のユトランド沖海戦以来であり、それまでの数年間は継続的に訓練が行われていたにもかかわらず、すべてがうまくいくとは誰も確信していなかった。しかし、カニンガムは、どんなリスクがあっても、翌朝ドイツ空軍と衝突する可能性を考えて夜戦することを好みました。
イギリスの巡洋艦エイジャックスは、当時の数少ない艦艇の 1 つで、レーダーを持っていると、動けなくなった大きな建物を発見しました。カニンガムは、それがヴィットリオ・ヴェネトであることを望みながら現場に急行した。彼はその夜に他に3隻の船を見た。大きいもの2つと小さいもの1つがイギリスの建物の前の水を切り裂いています。空母は夜間の近接戦闘では役に立たず、フォーミダブルは撤退しましたが、駆逐艦グレイハウンドのサーチライトが敵を照らしている間、ウォースパイト、ヴァリアント、および 1.e バーハムが 4,000 メートルという途方もない短距離から発砲しました。午後 10 時 28 分、戦艦は順番にサーチライトのマスクを外し、ウォースパイトが発射した 381 mm 砲弾 6 発の最初の舷側が目標に到達しました。他の人もこれに続きました-
レンタル「砲塔全体と
他の多くの重い破片が空中を回転し、海に沈んでいくのが見えました。あっという間に船自体が船首から船尾まで松明のように燃え上がった」とカニンガムは後に書いている。その標的はフィウメでした。
イタリア人は奇襲攻撃を受けていました。彼らは近くに英国製の大きな建物が存在することに気づいていませんでした。さらに、サーチライトがなければ、夜間に 203 mm 砲をうまく操縦することはできませんでした。イタリアの巡洋艦に随伴していた 3 隻の駆逐艦が、遠ざかったイギリス艦隊を攻撃するために舵をとりました。戦闘は 4 分半続き、イギリス側が接触を解除したとき、フィウメとザラは沈没しつつありました。