ダンケルクに続く数日間、ドイツ軍は一分も無駄にすることなく、フランスの中心部に真っ直ぐ突入した。 6月中旬までにフランス軍は組織的な抵抗ができなくなり、ポール・レイノー首相はドイツ側に休戦条件を求めるためにイギリス政府の同意を得る必要があった。 6月16日午後に受け取ったチャーチルの返答は正式なもので、「交渉が始まるまでフランス艦隊をただちにイギリスの港に誘導することを条件にのみ、陛下政府は段階的に同意する」と述べた。フランス政府は、フランスの休戦条件を知ることを目的としていた »
英国とイギリス連邦が単独で闘争を継続したいのであれば、この答えを決定する必要があった。ドイツは、海峡と大西洋の港が英国の海上通信に対して効果的な行動を取れる優れた基地であるだけでなく、フランス艦隊とその強力な近代艦艇を占領したいと考えていた。しかしさらに、西地中海からのフランス海軍の撤退と6月10日のイタリアの参戦により、中東への輸送は深刻な脅威となった。さらに、リビアのイタリア軍がアレクサンドリアを占領できたとしても、それはすべて残ることになる。というのは、アンドリュー・カニンガム提督の海軍は安全な基地を奪われ、地中海東部から撤退することになっていたからである。
英国の海上通信に対する別の危険は、中東地域の英国軍がケープタウンを経由する長い補給路の側面に位置するカサブランカとダカールのフランス軍基地を占領する可能性から生じるだろう。極東とインド、地中海が安全ではなくなって以来、このルートは重要なものとなっている。レイノー氏がイギリス側の返答を受け取ったとき、閣僚の危機はすでに最高潮に達していたが、ドイツ側との即時交渉を主張するペタン元帥を支持する人々に重大な議論を与えることを恐れて、レイノー氏はそのことを同僚には隠していた。同じ夜、英仏連合の提案があったが、レイノー氏を支持する閣僚を結集できず、レイノー氏は辞任した。