演習の目的は、南太平洋のソロモン諸島にある険しい地形を持つ小さな湿った島、ガダルカナル島だった。島の外観は貧弱であったにもかかわらず、島の所有者にとっては例外的な戦略的位置でした。 1942 年 5 月初旬、日本軍の部隊はガダルカナル島と隣接する小さな島、ツラギ島を同時に占領しました。この島は戦域全体を制御できる優れた停泊地でした。しかし、ガダルカナル島で滑走路の建設を開始するために約 3,000 人の軍隊がツラギから来ていると連合軍監視団が報告したのは 6 月になって初めてでした。
列島全体でも数少ない平坦な地形の 1 つに位置するヘンダーソン飛行場の滑走路は、連合国にとって直ちに非常に深刻な戦略的脅威となった。そこから、敵空軍は米国からオーストラリアへの接近上空を制圧できる可能性がある。これは、この大陸を孤立させ、太平洋における将来の連合軍の作戦の基盤を形成することを妨げる原因となった。この状況が耐えられないことは明らかでした。しかし、アメリカ海軍の新しい海軍作戦部長であるキング提督は、単に敵施設を破壊するだけでは十分ではないと主張した。彼はソロモン諸島に日本人の立ち入りを禁止すべきであると国防総省を説得することに成功した。
その結果、特殊部隊と空挺部隊によって強化された第 1 海兵師団がこの任務に指名されました。理論上、師団は最大限の戦力を備えていた。実際には、それは経験豊富な退役軍人の経験のない多くの若い新兵の集合体でした。ヴァンデグリフト少将の命令により、1942 年 5 月末にノースカロライナの基地を出発しました。後者は6月25日、部下が8月1日に戦列に入る予定であることを知った。その日までに、分隊の半数はまだニュージーランドの集合場所に到着していなかった。
海上では事態が悪化した。巡洋艦戦隊はオーストラリアのホバーツ、キャンベラ、オーストラリアと、9 隻の駆逐艦に護衛されたアメリカのシカゴとサンファンで構成されていました。彼女はイギリス海軍のクラッチリー少将によって指揮されました。フレッチャー中将の空母、サラトガ、ワスプ、戦艦ノースカロライナが所属するエンタープライズもありました。これらの艦艇も、南太平洋水陸両用軍を指揮するターナー少将の艦艇も、これまで一緒に行動したことはありませんでした...