ベティオ島では、工事は 1 年以上続きました。驚くべき防衛力の蓄積は言うまでもなく、ギルバート星系の日本本拠地と列島唯一の飛行場がありました。島の長さは 5 キロメートル、幅は最大でも 500 メートルでした。その海岸線全体には、半分埋まった砲座、ブロックハウス、トーチカ（コンクリート製の機関銃シェルター）が林立していた。内部では、離陸滑走路のそばに残された土地には、多くの支持点を構成する店舗や地下シェルターがたくさんありました。これらの建造物のほとんどは鉄筋コンクリートで作られ、ヤシの木の幹と砂の層で覆われており、海軍の発射物に対する証拠となっていました。
タラワの防衛を確実にするために、第 3 海軍の柴崎提督が対抗しました。特殊部隊にはこの編隊からの 1,122 名と、しばしば (誤って)「日本の海兵隊」と呼ばれる佐世保の海兵隊員 (第 7 グループ) 1,497 名が所属していました。
これらの経験豊富な歩兵と砲兵に加えて、彼はまた、建設部隊の 2,000 人以上の労働者 (ほとんどが韓国人) の支援も期待できます。歩兵の射撃に加えて、80 mm から 203 mm までの 20 門以上の沿岸砲、25 門の大砲、7 台の軽戦車、および大量の機関銃が追加されました。柴崎は自らの防御システムに非常に自信を持っており、伝えられるところによれば、「100万人のアメリカ人が百年間攻撃してもベティオを攻略することはできないだろう」と宣言したと伝えられている。
この防御システムを指揮していたのはニミッツ提督だった。手術。彼はただちに戦争が終わるまで使用する水陸両用部隊を編成し、スプルーアンス少将に
作戦の責任を託した。「ガルバニック少将ターナーは陸軍連合遠征軍の指揮を受け、 2つの主な目標のうちの1つに対する攻撃を指揮するため、タラワを目標とするもう1つの攻撃はヒル少将が指揮し、スミス海兵大将は第5水陸両用軍団に割り当てられた全部隊を指揮下に置いた。
諜報報告書と「ガルバニック」が利用できるさまざまな手段を系統的に検討した結果、標的の数は 3 つの環礁に絞り込まれました。マーシャルとアベママはギルバートの近くに空軍基地を設置することが可能であったが、航空機と潜水艦による偵察により、除去するのが最も困難な部分はタラワであることが判明したため、ターナーとスミスはこの目標を彼らの唯一の経験豊富な部隊である第2海兵隊に確保した。この師団は主にガダルカナル島の退役軍人で構成され、最先端の訓練を受けた後、ニュージーランドに来て完成させた。彼らのモットーは次のとおりです。「仕掛けられた攻撃は止まらない。 »
マキンの捕獲は、訓練が不十分な部隊、第27師団の第165歩兵グループに委ねられていた。日本軍の防御が不十分であることで知られていたアベ・マルナに関しては、攻撃は第5軍団の海兵隊中隊によって実行されることになっていた。
「環礁戦争」では」では、島々を囲むサンゴ礁を横断するという新しい要素を考慮する必要がありました。数百メートルにわたるナイフの刃のようなサンゴ礁の平原を通って海から攻撃を成功させるには、装軌式水陸両用車両、つまり、LVT (装軌式着陸車両) またはアムトラックを使用することによってのみ確実に成功させることができました。それまでは機器の輸送として使用されていました。第 2 師団にはそのようなボートが 75 隻ありました。
秘密はよく守られていました。 10月末にウェリントンを出発したとき、第2師団の兵士のほとんどは自分たちがどこに送られるのか知らなかった。彼らは海に出るまで知りませんでした。