映画『イングリッシュ・ペイシェント』を何度目かの鑑賞中、ラルフ・フィーンズ演じるラズロ・アルマシー伯爵の姿に、思わず胸が高鳴りました。実在の人物をモデルとしたこの伯爵は、ハンガリー出身の貴族であり、自動車愛好家、砂漠探検家、パイロット、スカウト指導者、そしてスポーツマンでもありました。彼は伝説のオアシス「ゼルズラ」——「小鳥のオアシス」と呼ばれる白い都——を探すために結成された「ゼルズラ・クラブ」という探検隊の指揮を執っていました。
ゼルズラは考古学者や探検家たちを魅了し続けてきた謎に満ちた都市です。15世紀のアラビア語写本『キターブ・アル・カヌーズ(隠された真珠の書)』によれば、ゼルズラはサハラ砂漠の奥深くにある宝物で満ちた都市であり、眠れる王と女王が守られているといいます。黒い巨人たちが門番として立ち、誰も出入りできないよう監視しているとも伝えられています。ナイル川の西、エジプトまたはリビアの砂漠深部に存在したと噂されてきましたが、ゼルズラ伝説についてはまた別の機会に詳しくお話ししましょう。
今日ご紹介したいのは、アルマシーとキャサリンの偉大なロマンス(少なくとも映画の中では戦争の行方さえ変えた恋)の舞台となったエジプトの首都、カイロです。
カイロとはどんな街?
地元の人々から「ウンム・アッ=ドゥンヤー(世界の母)」と呼ばれるカイロは、歴史学者たちから人類揺籃の地とみなされています。高度な建築物、工芸品、生活様式など、古代文明の水準は当時としてはあまりにも先進的であり、考古学的な証拠からも、古代カイロの諸制度が世界の他の地域より先進的な技術を持っていたことがうかがえます。
カイロは、世界七不思議のひとつであるギザの大ピラミッドが今も現存する、世界で唯一の都市です。ギザのピラミッドは、エッフェル塔にその座を奪われるまでの約3,000年間、世界で最も高い人工建造物の一つとして君臨してきました。さらに、地理的に近接した場所に古代都市メンフィスが含まれていることも、カイロが古代世界において重要な位置を占めていたことを物語っています。西暦641年頃に建設された近代カイロは、古いものと新しいもの、東洋と西洋が隣り合って共存する独特の景観を持っています。
カイロはエジプト北東部に位置し、ナイルデルタへの玄関口です。下ナイルはロゼッタ支流とダミエッタ支流に分かれて広がります。この首都は、アラビア語でエジプトを意味する「ミスル(マスル)」とも呼ばれます。最高の混沌とも形容されるカイロは、時に苛立ちを覚えさせながらも美しい街。「対比の都市」——物理的にも、視覚的にも、民族的にも——と呼ばれるのも頷けます。
カイロへのアクセスとベストシーズン
カイロ観光に最適なのは気温が穏やかな冬季、11月から3月です。3月から5月の春はやや暖かくなりますが、依然として快適に過ごせます。夏は砂漠の灼熱の太陽が照りつける時期なので、避けるのが賢明です。
カイロへの移動および市内の交通手段は以下の通りです。
- 飛行機:カイロ国際空港は市中心部の北東約12キロメートルに位置しています。市内へ向かう公共バスは乗りこなすのが難しい場合がありますが、正規のタクシーが多数あり、最近ではUberも利用できます。定額料金でホテルまで直接送迎してくれるリムジンやミニバスを予約することも可能です。
- 列車:主要駅はミダン・ラムセス広場にあるラムセス駅で、地下鉄システムとの接続も便利です。定期列車がアレクサンドリア、アスワン、ルクソールなどの主要都市とカイロを結んでいます。
- バス:エジプトには国内の主要都市を網羅する充実したバス網があります。主なバスターミナルはミダン・ラムセスと、新しく建設された屋内型ターミナル「カイロ・ゲートウェイ」です。
- 車:レンタカーでカイロまで運転することは可能ですが、訪問者にはおすすめできません。現地の交通法規は複雑で、違反すると高額な罰金が科されることがあります。夜間はライトを点けずに交通ルールを無視して走行する車も多く、有料道路の利用も一筋縄ではいきません。
カイロでの宿泊エリア
近代カイロの中心部に位置するタハリール広場周辺は、大型ホテルが最も集まるエリアで、高級宿泊施設を選ぶなら最適です。ラムセス広場は空港に近い立地でホテル数が増加しており、ダウンタウン地区は予算重視の方に向けた選択肢となります。
その他の人気エリアとしては、イスラミック・カイロとザマレックが挙げられます。イスラミック・カイロは中世の建築物やトルコ式浴場が多く残る歴史的中心地であり、一方のザマレックはナイル川のゲジーラ島にある高級住宅街で、ショッピング、グルメ、宿泊の選択肢が豊富です。
宿泊施設の探し方は通常の方法がすべて使えます。Hotels Combined、Agoda、Booking.comなど、お好みのサイトをご利用ください。Hotels Combinedは比較サイトで、複数の予約サイトを一度にチェックできます。Airbnbも良い選択肢で、特にカイロではおすすめです。
食事について言えば、エジプト料理はそれほど辛くなく、ローマ、インド、アフリカからの影響を受けた地中海/中東の典型的な料理です。ベジタリアン向けのメニューも多く、価格も手頃です。
カイロで訪れたい見どころ
エジプトで訪れるべき場所には、古代遺跡、都市、博物館、ビーチ、スーク(市場)、要塞、オアシスなどがあります。エジプトは驚異に満ちた国であり、美味しい食事、ダイビング、そしてもちろん見どころ満載の手頃な旅行先です。世界最大級の宝物を擁する、探索しがいのある素晴らしい国です。
- エジプト考古学博物館:カイロの中心部、タハリール広場にあり、ナイル川からも徒歩圏内という好立地です。世界随一の古代エジプト遺物のコレクションを所蔵しており、ツタンカーメンの輝く財宝をはじめ、偉大なファラオたちの副葬品、ミイラ、宝石、器、玩具など、名もなき古代エジプト人たちの遺品が並んでいます。見どころを見逃さないためにも、ガイドを雇った詳細なツアーをおすすめします。
- ギザの大ピラミッド:古代世界の七不思議で唯一現存する建造物。約4,000年にわたり、その驚異的な形状、完璧な幾何学、圧倒的な大きさは「どうやって建てられたのか、なぜ建てられたのか?」という素朴な疑問を呼び続けてきました。ファラオの命により巨大な墓として建設され、数万人規模の労働者チームによって造られました。今日では、古代エジプトの力、組織力、達成への畏敬の念を抱かせる記念碑としてそびえ立っています。大ピラミッドはクフ王(ケオプス王)のもので、彼は約4,500年前にエジプトを統治しました。
- スフィンクスとカフラー王のピラミッド:中央に位置するのがカフラー王のピラミッドです。父であるクフ王の墓よりも小さいですが、その守護者たる大スフィンクスが前に鎮座しています。スフィンクスの顔はカフラー王をモデルにしたと言われますが、元の像はピラミッド以前から存在していた可能性もあります。
- 古代都市メンフィス:ギザからタクシーで南へ向かったところ、後述のより古いピラミッド群の近くにあります。見どころは多くありませんが、メンフィスのスフィンクスと巨大小ラムセス2世像は必見です。専用ツアーに参加する必要はなく、サッカラへ向かうついでに立ち寄るのがよいでしょう。
- サッカラの階段ピラミッド:ギザ南方、旧メンフィスの墓地遺跡の一部です。クフ王の金字塔的業績のほぼ原型となる、ピラミッド建築の初期デザインを代表する建造物です。ジョセル王の墓であったことから「ジョセルのピラミッド」としても知られています。
- 赤のピラミッド:ギザ南方ダハシュールにある最大のピラミッドで、スネフェル王のために建てられました。近くには、同王が建てた「屈折ピラミッド(曲がりピラミッド)」もあります。
- ハーン・アル=ハリーリ・バザール:カイロ旧市街のバザール。市中心部の反対側、空港方面に位置しています。中世風のショッピングモールと呼ぶべき場所で、小さな中庭を囲むように配置された無数の店々が、石鹸から半貴石まであらゆる商品を取り扱っています。
- コプト博物館:1908年創立。エジプトにおけるキリスト教最古の時代から初期イスラム時代までのコプト美術を収蔵しています。
- バーブ・ズワイラ:11世紀に建てられた、マムルーク朝時代の処刑場だった場所。今日では、中世都市アル=カーヒラに残る唯一の南門です。癒しの聖者の霊が高くそびえる木製の扉の背後に宿っていると信じられ、何世紀にもわたり祈りを捧げる人々が釘や歯を奉納してきました。
- アル=アズハル・モスク:イスラム思想の柱の一つであり、世界最古の大学の所在地です。
- 城塞とムハンマド・アリー・モスク:イスラミック・カイロにある、サラーフッディーン(サラディン)が建設した大きな城塞。ナイル川から城塞へ水を運んでいた水道管(マジュラー・アル=ウユーン)の一部も今も残っています。ムハンマド・アリーは近代エジプトの建国者とみなされ、エジプト最後の王ファールーク1世の祖先にあたります。
時代を語る物語——カイロの歴史
- 約5,000年前、現在カイロの南西約15キロメートルにあり、大部分が廃墟となっているメンフィスは、繁栄する大都市でした。
- 2,000年前、ローマ人は現在のカイロの場所に「バビロン」と呼ばれる都市を築きました。この要塞はローマ、そしてビザンチン帝国の都市の中核であり、今日残る市内最古の建造物です。4世紀末にローマ教会やビザンチン教会から分岐したコプト正教会コミュニティの中心地でもあります。「吊り教会」を含むカイロ最古のコプト教会群の多くは、要塞の壁沿い、「コプト・カイロ」と呼ばれる地区に立ち並んでいます。
- 西暦640年のイスラム征服後、征服者アムル・イブン・アル=アースはバビロンの北、「アル=フスタート(テントの街)」と呼ばれる地域に定住しました。当初はテントキャンプにすぎなかったフスタートは、恒久的な居住地となり、イスラム・エジプト最初の首都となりました。
- その後の王朝は、商業・工業の港町として繁栄を極めるアル=フスタートに王立の郊外地区を次々と追加していきました。これには750年にウマイヤ朝が建設したアル=アスカル、870年にアフマド・イブン・トゥールーンが建設したアル=カターイーが含まれます。トラヤヌス帝の塔(130年)や、アムル・イブン・アル=アース・モスク(641~642年)、アフマド・イブン・トゥールーン・モスク(878年)の遺構は、今も市南部で見ることができます。
- 969年、シーア派に属するファーティマ朝が、イフリーキヤ(北アフリカ)の拠点からエジプトを征服し、フスタートの北東に新たな要塞都市が建設されました。この都市は当初「アル=マンスーリーヤ」と呼ばれていましたが、973年にファーティマ朝カリフのアル=ムイッズの到着を祝って、現在の名称「アル=カーヒラ(勝利の都)」と改められました。アル=ムイッズはこの都市を2世紀にわたって続く王朝の首都としました。アル=カーヒラとアル=フスタートは1168年まで共存しましたが、十字軍からカイロを守るため、開発途上だったアル=フスタートは焼き払われました。十字軍はシリアのスンニ派ムスリム軍によって撃退され、勝利した指揮官サラーフッディーンはアイユーブ朝を樹立し、カイロから広大な帝国を支配することになりました。
- 1260年にバイバルス1世が初めて正当性を争わないマムルーク朝スルタンになると、カイロは1517年までエジプト、レヴァント地方の大部分、肥沃な三日月地帯の一部を支配するマムルーク帝国の首都となりました。中世カイロはマムルーク朝時代に絶頂期を迎えます。1340年までに、カイロはアフリカ、ヨーロッパ、小アジアで最大の都市となり、ファーティマ朝の城壁都市の5倍の面積に約50万人が暮らしていました。イスラム学問の拠点であるアル=アズハル大学をはじめ、市内の最も偉大な建築傑作の多くがこの時期に建てられました。
- 14世紀に入ると、ペスト(黒死病)の流行に見舞われたカイロは衰退への道を辿ります。さらに、ヴァスコ・ダ・ガマのポルトガルからインドへの航海(1497~99年)によって香辛料貿易の独占が崩れ、カイロの経済は打撃を受けました。最終的に政治的自治権はオスマン帝国に奪われ、1517年以降、カイロはオスマン帝国の一地方都市へと転落しました。1798年にナポレオンとその軍隊がカイロに到着したとき、市とその二つの港湾郊外に住む人口は30万人未満でした。
- フランス軍に対抗するためオスマン帝国の遠征軍の指揮官としてエジプトに派遣されたムハンマド・アリーは、1805年にオスマン政府からエジプト総督およびパシャの任命を受けることに成功しました。40年以上に及ぶ統治期間中、彼は行政機構の再編、灌漑システムの改善、そして綿花の導入など、綿花はまもなくエジプトが大量に生産・取引する商品となります——といった包括的な改革を実施しました。ムハンマド・アリーが築いた王朝は1952年まで中断なくエジプトを支配し続けました。同年、最後の王ファールーク1世は、ガマール・アブドゥル=ナーセル率いる軍事クーデターによって退位を余儀なくされます。君主制の廃止により、エジプトは大統領が率いる共和国へと生まれ変わりました。
- カイロのタハリール広場は、2011年のエジプト革命——前大統領ホスニ・ムバーラクに対する民衆蜂起——の焦点となりました。この大衆運動の結果、ムバーラクは退陣を余儀なくされました。2019年には第二波の抗議運動も起こり、デモ参加者はアブドルファッターフ・アッ=シーシー大統領の退陣を求めました。2013年の軍事クーデターで権力を握ったアッ=シーシー政権は、強硬な弾圧によって批判者を黙らせ、表現の自由を制限し、民主的な政治のあらゆる形態を終わらせることで、権力基盤を固めてきました。最も穏健な異論でさえ厳しい処罰と長期の懲役刑で迎えられているのです。