その短い歴史の中で、世界中の空挺部隊は当然のことながらエリート部隊としての評判を獲得しており、その評判の一部は最悪の条件下で実施された防衛作戦によるものである。カッシーノで第 1 師団が展開した素晴らしい取り組みはこれでした。ドイツのパラとアーネムでの第1部による。空挺部隊
第二次世界大戦中の空挺部隊は、自らの優位性に自信を持っていた精鋭部隊であり、特にすべてが失われたと思われる防衛作戦の場合には、実際の可能性を超えて活用できるように見えました。これが第101師団の抵抗であった叙事詩がどのようにして実現したかです。バストーニュにおけるアメリカ空挺部隊は間違いなく空挺部隊の功績の中に位置づけられるべきである。
1944 年末、ドイツ軍は 2 つの砲火に挟まれました。東では、多数の十分な装備を備えたソ連軍がドイツの中心に向かって強引に進軍しましたが、西では連合軍が敵の防衛の最終線に向かって進みました。 ：ライン川。いつものように冒険好きなヒトラーは、降伏の話は一切聞くことを拒否し、西側連合国に対する最後の手段ですべてを賭けることに決めた。ドイツ軍の最後の大規模な装甲編隊は厳重に強化され、極秘にアルデンヌに集中し、そこから連合軍の最も重要な補給港の一つであるアントワープの方向に急行することになっていた。 1940年と同様に連合軍は再び真っ二つにされ、ドイツ軍がたどった回廊の北側に孤立した部隊は壊滅することになる。この計画は非常に野心的なものであったが、もしすべてがうまくいっていれば連合国はひどく動揺していたであろう。 「バルジの戦い」となるこの作戦の成功は、もっぱら3つの要素にかかっていた。すなわち、迅速な初期突破、連合軍の主要な燃料貯蔵所と北部のサン＝ヴィートとバストーニュの間の通信ノードの即時占領である。南に移動し、必要なドイツ軍がベルギーを突破できるようにギャップを広げます。
これらの条件はどれも満たされませんでしたが、第 101 師団によるバストーニュの見事な防衛でした。
第 6 S.S. と第 5 装甲軍の 8 装甲師団によって開始されたドイツ軍の攻撃は、1944 年 12 月 16 日にアメリカ軍の脆弱な防御を突破しました。諜報機関は一般に、特にアルデンヌでのドイツの大規模な攻撃の可能性を信じておらず、この地区は平凡な価値の編隊と、以前の連合軍の攻撃中に行われた努力から回復中の部隊によってのみ保持されていました。
当初は重火器が貧弱だった防御の無力さにより、ドイツ軍は急速な進歩を遂げることができた。この恐ろしい最初の数時間、北のアメリカ第5軍団と第4師団の頑固な防御だけが役に立った。情報のドイツ軍が期待していたように突破口を広げることは阻止されました。