第501落下傘歩兵連隊は移動を続け、バストーニュの東約1,800メートルに位置するネッフ(Neffe)で敵と遭遇した。落下傘兵たちが有利な防御陣地の確保に努める一方、師団戦車部隊の前哨部隊は後退し、ドイツ軍は突破を試みる中、混乱を伴う戦闘が終日続いた。
英雄的な抵抗
この日の戦いでは、目覚ましい英雄的行動も見られた。第501連隊の指揮下に入った第158戦闘工兵大隊のバーナード・ミシン(Bernard Michin)二等兵は、ネッフへのドイツ軍装甲部隊の突撃を阻止すべく、わずか10メートルという至近距離からバズーカで先頭戦車を撃破した。さらに、ネッフ南東のワルダン(Wardin)では、町の掃討のためにドイツ軍が投入した自走砲の一門が、一人の落下傘兵によって無力化された。彼は冷静に通りへ出て発砲し、その直後に激しい集中砲火を浴びて倒れたのである。
日没までに、第501連隊はバストーニュ東郊外に布陣し、幹線道路を跨ぐ形で防御態勢を固めた。各地のアメリカ軍前哨部隊は、形成されつつある包囲網の内側へと撤退を進めていた。孤立した各部隊が次々と到着した結果、マコーリフ(McAuliffe)准将の指揮下には最終的に約18,000名が集結することとなった。
気づかれなかった脅威
しかし、12月19日のアメリカ軍が見落としていた重要な事実があった。それは、この時点まで、彼らがドイツ軍の主力である装甲教導師団(Panzer Lehr)および第26国民擲弾兵師団とまだ交戦していなかったという点である。両師団は依然として北東方面、マジュレ(Mageret)とロンヴィリー(Longvilly)の間に展開しており、そこで第9機甲師団の戦闘団R(Combat Command R)を壊滅させていたのだ。
また、この日一日を通じて濃霧が両軍の作戦行動を妨げ、混戦の中で視界を確保することを困難にしていた。この悪天候による影響は、その後数日にわたってさらに顕著になっていくことになる。