中世にインフルエンザで何人が亡くなったのかを正確に知ることはできません。信頼できる統計データが存在しないためです。インフルエンザという病気自体は中世にも存在していましたが、当時は特定の疾病による死亡者数を追跡・記録する正確な方法が確立されていなかったのです。
「インフルエンザ」という言葉がなかった時代
もう一つ大きな理由として、「インフルエンザ」という用語自体が中世には存在しなかったことが挙げられます。当時の文献や記録に登場する「熱病」や「疫病」といった表現は、インフルエンザを含むさまざまな病気を漠然と指していました。そのため、どの記録が実際にインフルエンザの流行を示しているのかを特定することは非常に困難です。
歴史上の疫病との区別がつかない
中世ヨーロッパでは、14世紀のペスト(黒死病)をはじめとする大規模な感染症の流行がたびたび発生しました。しかし、これらの記録の中にインフルエンザの流行がどの程度含まれていたのかを判別する手がかりはほとんど残っていません。医学や疫学が未発達だった時代には、症状の似た病気がひとまとめに「疫病」として記録されることが一般的でした。
このように、中世におけるインフルエンザの犠牲者数を推定することは、現代の科学をもってしても極めて難しく、正確な数字は謎のままとなっています。