地雷戦

しかし、イギリス海軍の商船が直面した危険は潜水艦だけではありませんでした。戦争の最初の週から、一部は「磁気の影響」を伴う新型の地雷によって沈没または損傷しましたが、イギリス側はまだこれに対して何の反応もありませんでした。しかし、11 月 23 日、ドイツの航空機が解決策を提供することになりました。飛行機はシューベリーネス沖の沼地に地雷を投下した。この機雷はJ.G.D中佐によって解体されました。ウーヴリーは非常に大きな個人的な危険を冒しましたが、その功績のおかげでこの鉱山の極性を明らかにしました。
この発見に力を合わせて、イギリス人は磁気浚渫船を開発することができました。これらの地雷を無害に爆発させることができます。彼らはまた、起爆装置を作動させずに地雷の上を通過できる特別なシステムをボートに装備することもできました。それにもかかわらず、11月末までに磁気機雷によりイギリス軍は46隻の船、つまり18万トン以上の損失を被った。また、駆逐艦1隻が沈没し、軍艦数隻が損傷した。 1939 年末までに、この致命的な機雷による損失は商船 79 隻、合計 262,697 トンに達しました。

戦闘がさらに困難な死傷者のもう一つの原因は、水上軍艦でした。敵対行為が始まる前に、ドイツ人は補給船を伴った2隻の「ポケット戦艦」を大西洋を越えて派遣したことは上で述べた。海洋における彼らの存在の最初のヒントは、Uボートが徘徊していた海域をはるかに超えた海域で沈没または行方不明になったボートの形で海軍本部に与えられた。新たな損失が計上されたため、この事実が確認されることになった。海軍本部は北大西洋、南大西洋、そしてインド洋をカバーする狩猟隊を組織することでこれに反応した。一方、巡洋艦と戦艦は大西洋を越えてカナダのハリファックスに派遣され、イギリスに向かういくつかの船団を護衛し、保護しました。

イギリスの士気を高める最初の成功は、ウルグアイのモンテビデオ沖のリオデラプラタ河口で「ポケット戦艦」グラーフ・シュペーを破壊したことであった。グラーフ・シュペー号は沈没した船の位置によって追跡されていた。彼は南米へ向かう途中、軽巡洋艦エイジャックス、エクセター、アキレスからなるグループが彼を迎撃する有利な位置にあったヘンリー・ハーウッド准将の嬉しい主導で追われた。、新たな犠牲者を探しています。この作戦に従事するまでにイギリス艦船 9 隻を沈めましたが、その圧倒的な戦力と火力を考慮すると平凡な戦果でした。ドイツ遠征はさらに成果が乏しかった。彼は母国に召還される前に北大西洋でわずか 2 隻の船を沈めることができました。
ドイッチュラントの努力に続いて、1939 年 11 月にレーダー提督によるより野心的な取り組みが行われました。彼は巡洋艦シャルンホルストとグナイゼナウを大西洋に送り、イギリスの哨戒線を崩壊させる任務を彼らに託した。この予備作戦は、これら 2 隻の大型船を英国の主要貿易ルートに投入する前に、少しの経験を積むことを目的としていました。一行は11月21日にドイツを出港し、23日夜、アイスランドとフェロー諸島の間の大西洋に入ったところ、商巡洋艦ラワルピンディに発見され攻撃された。もちろん、後者は大型巡洋戦艦には敵いませんでした。この船はシャルンホルスト号によってすぐに沈没されました。以前にその存在を知らせる報告書を 2 回送信していました。
最高司令官フォーブス提督は直ちに本国艦隊とともにニューカッスル号に乗ってスカパフローを出港しました。、哨戒線上のラワルピンディの隣。遭遇現場に近づくと、彼は 2 隻の巡洋艦を発見しましたが、激しい雷雨で見失ってしまいました。 2隻のドイツ船を指揮していたマーシャル提督は全速力で逃走した。彼は手術を断念し、ドイツに帰国した。その後、本国艦隊はそれを追い越す可能性がほとんどありませんでした。彼らを隔てる距離が遠すぎたためです。
この作戦は、英国海軍本部の心の中に程度に関していくつかの留保を生じさせるものでした。ドイツ人がビジネスを遂行する際の厳格さ。ニューカッスルを見てドイツの巡洋艦がニューカッスルを撃沈するために敵対しなかったのは不可解に思えます。彼らは強力な銃を使えばすぐにそれを克服できたでしょう、そしてドイツを取り戻すために逃げるという事実は理解できません。当時、フォーブス提督および海軍本部は、ラーワルピンディ号がドイチュラントによって撃沈されたと信じていました。いずれにせよ、それだけではこの突然の方向転換の説明にはなりません。ドイツも非常に強力な大砲を持っていました。ドイツの戦術のこの側面は、敵対行為中に更新されることになり、そのたびに驚きを引き起こすことができました。
作戦の開始当初、ドイツの計画の別の部分によって、次のことが証明されました。計算が間違っていた。これは、北海に軍隊を動員して、そこで多数の英国船を麻痺させる一環であった。 12 月 12 日、ドイツの駆逐艦 5 隻が巡洋艦 3 隻の援護を受けてノーサンバーランド沖に機雷原を敷設するために出撃しました。帰還途中、イギリスの潜水艦サーモンに発見され、巡洋艦ライプツィヒとニュルンベルクに雷撃を加え、両艦に損害を与えた。 2日後、後者がデンマークの海岸に近づいたとき、今度は潜水艦ウルスラによって再び攻撃されました。ライプツィヒは魚雷を逃れることができましたが、随伴していた駆逐艦 1 隻が攻撃を受けて沈没しました。
イギリス海軍もその苦境を知っていました。最も過酷な状況が彼に持ち込まれたのは、10月14日の早朝だった。プリエン中尉が指揮するU-47はスカパ・フローの防御陣に侵入することに成功し、そこで旧戦艦ロイヤル・オークに魚雷を発射し沈没した。敵対する海軍の力を考えると、この建物の損失は比較的重要であることが判明しましたが、深刻だったのは、イギリス海軍の主要な作戦基地が U ボートからの攻撃に対して脆弱であることを認識したことでした。入り口を封鎖できるより多くのボートが配備されて防御が強化されるまで、本国艦隊はスコットランド西海岸のイーウェ湖港を母港として使用することを余儀なくされたが、ここも開港されていた。潜水艦攻撃へ。案の定、それから 6 週間も経たないうちに、艦隊の旗艦ネルソンが入港中に機雷によって損傷しました。

1939 年末に書かれた比較研究は、数字の点でイギリス海軍にとって有利であることが判明したでしょう。交戦開始前に海軍本部が提起した主な質問は、ドイツの軍艦が海上貿易（そして主に3隻の大型「ポケット戦艦」）にもたらす脅威に関するものだった。同盟国か中立国かを問わずイギリス軍の船はわずか 15 隻しか撃沈されておらず、3 隻の戦艦のうち 1 隻だけがモンテビデオ港の海底に横たわっていたので、天秤はすでに彼らに有利に傾いていました。 Uボートによって引き起こされた損失の額も過大ではなかった。もちろん、421,000トンの船114隻がUボートによって沈められたが、一方でイギリス軍はそのうち9隻を破壊した。（72隻 - 262,000トン）は深刻でしたが、ドイツの磁気機雷の極性が発見されて以来、この問題は解決されたと感じられました。もちろん、損失の分野には、商巡洋艦、駆逐艦 3 隻、潜水艦だけでなく、ロイヤルオーク号とカレイジャス号の損失も含まれるべきですが、全体として、この貸借対照表はそれほど落胆させるものではありませんでした。

しかし、長期的には、ロンドンの海軍本部は依然として多くの問題に直面しなければなりませんでした。戦前は、すべての対潜艦艇に装備されている「アスディック」探知機が、損害を回避するのに十分な保証であると、反対のことを証明するものがまだ何もなかったため、実際、依然として信じられていた。 1914 年から 1918 年の間に受けた被害は、特に水中手榴弾の発見後は更新されていない。ドイツ軍が実施した建造計画の重要性が高まるにつれ、海軍本部は数年以内に穴どころか数の多大な防御力に圧倒されるだろうと予想した。船団は海の真ん中に留まり、船団を護衛なしで放置した。

これらの懸念は、1940 年の最初の 6 か月間で確認されることになった。4 月と 5 月のノルウェーでの作戦、および 5 月と 6 月初めの英仏遠征軍の英仏海峡港からの撤退はエピソードである。戦争の歴史はよく知られています。しかしながら、海上通商の防衛全体に対するそれらの影響を示すためには、これらの出来事への簡単な言及が必要である。ノルウェー戦役中、10隻の駆逐艦とスループが沈没した。他に14台が被害を受けた。遠征軍の撤退中に、他の駆逐艦 6 隻が沈没し、他の 20 隻が損傷することになりました。
これらの損失は、性質上最も優れていたこれらのボートの人員に深刻な負担がかかることを示していました。護衛。フランスの崩壊は状況をさらに悪化させることになった。海峡沿岸は今やドイツ軍の手に渡り、侵攻の噂が広まっていた。したがって、敵の動きを監視するために英仏海峡の多くの建物を封鎖する必要がありました。この制約は、危険が静まるまで 4 か月続きましたが、当然のことながら、商船の護衛に利用できる人員に新たな重大な制限が生じました。

しかし、最悪の事態はまだ来ていなかった。 1939 年の最後の数か月間、ドイツ軍は孤立した部隊と交戦するのではなく、潜水艦グループの支援を受けて輸送船団に対する攻撃を組織することを試み、比較的成功を収めました。輸送船団が発見され通報されると、Uボートのスタッフは近くのすべての潜水艦に攻撃を急ぐよう呼びかけた。この取り組みから、彼らはこの方法を簡単に完成させることができました。 Uボートは「狼の群れ」に組織された。船団のルートが十分に特定されると、最も近くにいた群れが急いで攻撃を開始します。
船団を発見した潜水艦は無線信号を使って残りの船団に指示を出していた。群れ全体が現場に到着するまで攻撃は行われなかった。この戦術を完了するために、夜間攻撃と水上攻撃が開始されました。
水面上の潜水艦は小さなシルエットしか表示せず、視界が最高の条件であっても視認するのが困難です。ディーゼルエンジンも使用できるため、水没時よりも機動性が高く、より速く走れます。実際、水面上の潜水艦の速度はほとんどのイギリスの護衛艦の速度を上回っていました。このような状況では、たとえ戦闘中に発見されたとしても、彼を捕まえる可能性はほとんどありませんでした。英国人にとってさらに深刻だったのは、表面上、U ボートは事実上アスディックによる探知の影響を受けなかったという事実でした。

これにより、戦前まで敵の海上通商に対する攻撃に対する見方が完全に変わった。アスディックと爆雷は、対潜水艦戦の理論全体の基礎となっていました。ドイツの新しい戦術はこの理論を完全に覆しました。それにもかかわらず、対応は即座に行われ、護衛にはレーダーが装備されることになった。実際、レーダーは水面上の潜水艦の存在を検出することができました。しかし、当時はレーダーが利用できなかったため、護衛艦隊にレーダーを装備できるようになるまでさらに丸一年かかりました。
その間に、イギリス海軍には別の任務が生じました。英仏海峡の港、特にダンケルクからの遠征軍団の撤退が計画されていた頃、ドイツ軍の進軍を阻止するために軍隊がフランスに上陸した。しかし、フランス本土では状況が急速に悪化していた。この進撃を止める望みは非常に薄かった。フランス政府の敗北主義分子がドイツとの休戦交渉に賛成していることが分かると、なおさらだった。
6月15日、イギリスに軍艦を持ち帰ることが決定された。フランスに駐留する残りの軍隊。彼らのほとんどは数日前に上陸したばかりだった。シェルブール、ブレスト、サン・マロ、ラ・パリス、サン・ナゼールの港がこの目的のために使用されることになっていた。この作戦が実施された数日間で、136,963 人の兵士が安全に帰還し、また、その大多数がポーランド人である 38,500 人の連合国も帰還しました。

この作戦中、嘆かわしい損失は 1 つだけでしたが、それは重大なものでした...サン・ナゼールから軍隊を帰還させるために使用された船の中には、定期船ランカストリア号がありました。後者は港に停泊しており、激しい空襲中にドイツ軍の攻撃を受けたとき、すでに5,300人以上の兵士を乗せていた。船はすぐに沈没しませんでしたが、3,000 人の兵士が亡くなりました。それは単に、急いで避難したため、定期船に乗っていた余剰人員全員に十分な救命ベルトを調達できなかったからです。

イギリス軍がフランス本土から最終的に撤退し、フランスがドイツと締結したばかりの休戦協定に伴い、まったく新しい問題が海軍本部に突きつけられた。最初の戦争計画が立案された状況は今や完全に変わっていました。

イギリス海軍は、ノルウェーの北岬からスペイン国境のビスケー湾に至る西ヨーロッパの海岸全体が敵の手に落ちていることを考慮する必要があった。ノルウェーの港と基地を掌握したヒトラーは、北海東部から北極圏に至るまでを支配できるようになった。これにより彼は広い廊下を手に入れ、それに沿って U ボート、戦闘装備を備えた大型商船、封鎖ランナーを大西洋に移動させることができました。ビスケー湾にも同様の施設があれば、潜水艦や他の軍艦はイギリス艦船が乗り込む可能性のある海域に到達する前に、大西洋の奥深くまで侵入することができた。これにより、海軍本部の任務は限りなく困難なものとなりました。なぜなら、船にとって、広大な海の中に隠れることほど簡単なことはないからです。

イギリスの海上貿易にとってさらに脅威となったのは、フランス西部の飛行場がドイツ軍に占領されたことであった。そこから、フォッケウルフの長距離航空機「コンドル」が大西洋を捜索し、英国の輸送船団を監視し、待ち伏せしている潜水艦に位置を知らせることができました。
この問題は、即席の方法で解決されました。。一部の商船には戦闘機ハリケーンを発進できるカタパルトが装備されていました。最も重要な船団は、コンドルの射程内を通過しなければならないときに、そのうちの1隻を同行させました。コンドルが地平線上に現れた場合、ハリケーンは飛び立ち、侵入者を撃墜するかそらしてから、パイロットを迎えに行けるようにカタパルトを発射した船の近くに不時着します。
カタパルトで武装したこれらの商船 (CAM 船と呼ばれていました) は、当時、MAC 船 (商船空母) への道を切り開きました。後者は商船であり、その長さから通常はタンカーであり、飛行甲板が取り付けられていました。 MAC 艦は最大 6 機の飛行機を搭載でき、海上での作戦後に別のボートに横付けして不時着する代わりに、自然に甲板に着陸することができました。時間が経つにつれて、MAC 船は補助空母 (「ウールワース」と呼ばれる) に置き換えられました。補助空母は、本物の空母に変えるために船体が完全に覆われた商船です。