第11旅団の誕生
1936年10月、最初の国際旅団となる「第11旅団」が編成された。その兵力は、各600名からなる5個大隊。初代指揮官には、フランス人のジュール・デュモン大尉が就任した。
民兵でも正規軍でもない、独特の軍隊
民衆民兵とは似ても似つかぬ存在である国際旅団だが、他国の正規部隊ともまるで違う姿をしていた。職業将校は引く手あまたでありながらごく少数しかおらず、指揮官の多くは戦場で訓練を積んだ者たちだった。
さらに特徴的なのは、旅団単位はもちろん、大隊や中隊といった小さな単位に至るまで独自の機関紙を発行し、定期的に集会を開いて議論を行っていた点である。そして赤軍の例にならい、指揮官たちは政治委員によって補佐されると同時に、監視されてもいた。
二重の指揮系統
この政治と軍事という二面性は、すでにスペイン共産党第5連隊が採用していたものだが、それに伴って二重のヒエラルキーも存在した。軍事的には、国際旅団はスペイン共和国軍に編入され、最高司令部のみに従属した。その最高指揮官は、共和国への忠誠を最後まで保ち続けた数少ない将官の一人、ホセ・ミアハ・メナント将軍である。
一方、政治面での統制を担ったのは、複雑な組織「アルバセーテ基地」だった。その責任者を務めたのは、フランス共産党およびコミンテルンの指導者の一人、アンドレ・マルティである。
ヘミングウェイが描いたマルティ
アーネスト・ヘミングウェイは、小説『誰がために鐘は鳴る』の中で、マルティについて好ましからざる人物像を描いた。しかし、現実の彼はもう少し複雑な存在だった。
黒海の反乱、そして革命の英雄へ
ペルピニャン出身のカタロニア人マルティは、1919年当時、海軍の機関兵曹として黒海へ派遣され、ボリシェヴィキと戦うはずだった。ところが彼は自艦の乗組員に反乱を起こさせようと企て、軍法会議にかけられて投獄される。この一件により、彼は革命家たちの間で英雄となった。
彼は徹底した一徹者だった。マルクス主義への揺るぎない信念を持ち、私生活は質素そのものだった。その一方で専制的で、病的なほどの怒りを抱えやすく、敵をあらゆるところに見出す──ただし、時に本当に敵が潜む場所では、それを見抜けないこともあった。
過酷な任務
自分にも他人にも厳しいマルティは、優れた組織者でもあった。だが、スペインで彼を待っていた任務は決して容易なものではなかった。それは、まさに「民族のモザイク」とも呼ぶべき多国籍の軍隊に結束をもたらすことだったのだ。
志願してくる者の大多数は活動家や理想主義者だったが、その一方で、使い物にならない新兵、冒険家、あるいは「腐りリンゴ」のような厄介者も決して少なくなかった。
アルバセーテは「選別の粉挽き場」
当初のアルバセーテは、粉挽き場に穀物が流れ込むように、何もかも無差別に受け入れる状態だった。ある日、新入りの一人がスーツケースから見事なアルバニア人大佐の軍服を取り出すのを目撃した者がいる。だが彼はアルバニア人でもなければ、大佐でもなかった。ただの狂人だったのである。
やって来る人々
当時のヨーロッパは恐慌と失業にあえいでいた。リヨン市長のエドゥアール・エリオですら、失業者に対して「スペインへ小旅行に出かけてはどうか」と助言する始末だった。
また、「幸運の兵士(ソルジャー・オブ・フォーチュン)」と呼ばれる者たちもいた。彼らは略奪品や女、良い報酬のために、戦争そのものを愛する男たちだった。
鉄の拳による規律の確立
アンドレ・マルティは鉄の拳で秩序を回復していった。到着早々、彼はこう宣言している。「女性を入れるな、冒険家を入れるな」。傭兵たちを遠ざけるため、彼は「インターナショナル(国際義勇兵)」は階級のいかんを問わず、スペイン軍二等兵と同じ、ごくわずかな給与しか受け取らないことを決めた。
さらに、各志願兵ごとに綿密な個人ファイルが作成された。この作業においてマルティを支えたのが、「ガッロ」の通称で知られるルイジ・ロンゴ──後のイタリア共産党指導者である。
そしてときには、司令部の命令ではなくアルバセーテ基地の判断によって、規律違反者は銃殺刑に処せられたのである。