ナッソー：ドイツの歴史的地域
ナッソーは、現在のドイツ西部に存在した歴史的地域であり、同時に何世紀にもわたって世襲の支配者を輩出してきた名門貴族の家系の名前でもあります。この一族はナッソー家として知られ、現在のオランダとルクセンブルクの君主はいずれもこの家系の子孫にあたります。
ナッソー地方は、現在のヘッセン州西部からラインラント＝プファルツ州北東部にかけて位置しています。ラーン川がほぼ中央を流れて地域を二分しており、南にはタウヌス山地、北にはヴェスターヴァルトの森が広がっています。
12世紀までに、ローレンブルクの地方伯たちはナッソーの町の周辺に定住していました。ヴァルラム（1198年没）は、その中で最初に「ナッソー伯」の称号を名乗った人物です。彼の孫たちは相続財産を分割し、ヴァルラム2世が南部を、オットー1世が北部を受け継ぎました。ここからナッソー家は大きく二つの系統に分かれていくことになります。
ヴァルラム系ナッソー
ヴァルラム2世の息子アドルフ・フォン・ナッソーは、1292年から1298年までドイツ王を務めました。しかし、その子孫たちは領土を細々と分割し、18世紀末にはヴァルラム系の遺産はナッサウ＝ヴァイルブルク家とナッサウ＝ウージンゲン家という二つの分家に分かれていました。
1801年、ナポレオン率いるフランスがライン川以西のヴァルラム系領土を獲得します。1803年には両分家が再統一され、代償としてフランスから大幅な領土の追加を受けました。さらに1806年、ヴァルラム系ナッソーはナポレオン1世の主宰するライン同盟に加盟し、同年のベルク大公国への領土割譲は、主にオットー系ナッソーからの譲渡によって補われました。このとき、ヴァルラム系ナッソーは公国へと昇格しています。
1816年にウージンゲン家が断絶すると、ヴィルヘルム・フォン・ヴァイルブルクが唯一のナッソー公となりました。しかし1866年の普墺戦争（七週間戦争）で敗れたオーストリア側を支持したため、その後継者であるアドルフ公は公国をプロイセンに奪われてしまいます。以後、この地域はプロイセン領ヘッセン＝ナッソー州のヴィースバーデン県の大部分を構成することになりました。
オットー系ナッソー
オットー1世の子孫たちもまた分割と再編を繰り返しましたが、そのうちの一派はオランダに広大な所領を獲得し、「ナッソー＝ディレンブルク＝ブレダ家」として知られるようになりました。1544年にこの分家の最後の当主が亡くなると、従兄にあたるナッソー家のウィレム（後のオラニエ公ウィレム1世、通称「沈黙公」）がオランダのオラニエ公国を相続し、この系統の人々は以後「オラニエ＝ナッソー公」と呼ばれるようになりました。
沈黙公ウィレムは、16世紀から18世紀にかけてオランダ政治で中心的な役割を果たした世襲総督（シュタットハルター）王朝の創始者です。1702年にイングランド王ウィレム3世が死去し直系男子が断絶すると、オランダおよびナッソーにおけるオットー系の所領は、ナッソー＝ディーツ分家出身のヨハン・ウィレム・フリーゾ伯に引き継がれました。このナッソー＝ディーツ家による相続を通じて、18世紀には分裂していたオットー系のドイツ領が最終的に統一されました。
オットー系の当主オラニエ公ウィレム6世は、1806年にドイツ領をナポレオンに奪われましたが、1815年のウィーン会議において、その補償としてルクセンブルクを与えられました。同じ年、ウィレム6世はオランダ初代国王ウィレム1世として即位します。彼の子孫（女系の子孫を含む）は、今日もなお「オラニエ＝ナッソー」の称号のもとでオランダを統治し続けています。
1890年、ウィレム3世の死去によりオットー系の男系が断絶し、娘ウィルヘルミナがオランダ女王に即位しました。これに伴い、ルクセンブルク大公位はナッソー家ヴァルラム系の一員であるナッソー公アドルフへと移りました。こうしてヴァルラム系は、今日に至るまでルクセンブルク大公国の統治家として存続しているのです。