ムッソリーニの資金で動いた男、国際旅団への潜入
さらに驚くべきは、フランス人アンリ・デュプレ（Henri Dupré）のケースである。彼は、ムッソリーニ政権から資金援助を受けていた極右秘密結社「カグール（Cagoule）」の一員だった。スペイン内戦が勃発すると、デュプレは友人数名とともに共産党へ入党し、そのままグループごと国際旅団の拠点アルバセテへと渡ったのである。
潜入後、彼は強硬な思想を持つ熱心な活動家を演じきり、当時の指導者アンドレ・マルティの並外れた猜疑心さえも欺いてみせた。こうしてデュプレは、第11旅団の兵站（補給）部門責任者という要職を手に入れることに成功する。
組織的に進められた内部からの破壊
その後、彼は1937年末まで好き放題に活動を続け、ついに疑われることはなかった。1942年に著した本の中で、デュプレは自らの「手柄」についてこう語っている。
「我々は組織的に、装備の破壊、士気の崩壊、そして脱走の奨励を進めた。私は最も無能な男たちを最も重要な地位に配置した。トラックや機関銃にはヤスリ粉が仕込まれ、破壊工作の後には、疑いを逸らすため、私自身が裏切りの存在について大声で泣き叫んだものだ」
ドイツ占領期にはゲシュタポの協力者となったデュプレは、戦後の1946年、銃殺刑に処された。
反乱軍側にも及んだ破壊工作
破壊工作は、フランコ率いる反乱軍側でも横行していた。イタリア製やドイツ製の砲弾が不発のまま地面に落ちてくるのは、決して珍しい光景ではなかった。時には、「国際旅団」の兵士たちが、こんな小さなメモを発見することさえあった。
「これが今のところ、我々にできるすべてだ。それでは、幸運を祈る！」
「第五列」という言葉の誕生
一方、共和国側では、裏切り行為や敵陣への亡命――どのような内戦においても避けられない現象――が、スパイに対する病的な恐怖心を社会全体に広めていった。有名な「第五列（フィフス・コラム）」という表現が生まれたのは、まさにこのスペインにおいてである。
フランコ派の将軍モラは、自身が率いる4個の縦隊（コラム）のうち、どれが最初にマドリードへ入城するのかと問われた際、笑ってこう答えたと伝えられる。「第五列だ」。これは、首都マドリードの内部に潜む彼の工作員やシンパたちを指す言葉だった。
肥大化するスパイ狩りと粛清
戦況がフランコに有利に傾くにつれ、このパラノイアはさらに深刻化していった。国際旅団もその例外ではなく、後に多くの議論を呼ぶことになる即決処刑が行われた。正当な理由に基づく処罰もあれば、対立する政治勢力間の「清算」という性格を帯びたものも少なくなかった。スターリン主義者たちはトロツキスト、あるいは単にそう見なされた者たちを容赦しなかった。モスクワでは、まさに大粛清の時代が幕を開けていたのである。