封建制度は、中世ヨーロッパの支配的な社会、経済、政治制度でした。それは 9 世紀に出現し、15 世紀の間に徐々に衰退しましたが、一部の側面はさらに長く続きました。
封建制度はなぜ発展したのですか?
封建制度は、8 世紀から 9 世紀にかけて西ヨーロッパの大部分を支配していたカロリング朝の衰退に応じて出現しました。帝国の崩壊により、ヨーロッパは混乱と戦争の時代に突入しました。自らの安全を確保するために、多くの地主は兵役と引き換えに騎士に土地を与えました。この慣行により、領主と家臣の階層に基づく封建制度が誕生しました。
封建制の階層の頂点には国王がいた。王の下には大領主、つまり男爵がおり、彼らは広大な領地を所有し、多くの家臣を抱えていました。男爵たちは王に忠誠を誓い、彼に軍務を提供し、王国の統治を援助することに同意した。その見返りとして、王は男爵たちに土地やその他の特権を与えた。
男爵の下には騎士がおり、彼らはより小さな領地を所有し、男爵や他の領主に忠誠を誓いました。騎士はまた、通常は騎兵の形で領主に軍事奉仕も提供しました。その見返りに、彼らは土地や、農民から税金を徴収する権利などの特権を受け取りました。
封建制の階層の最下位には農民がおり、人口の大部分を占めていました。農民は自由ではなく、自分たちが働く土地に縛られていました。彼らは領主に、農業、建築、物資の輸送などの労働奉仕を負っていました。農民は領主に家賃やその他の手数料も支払いました。
封建制度は、中世ヨーロッパの社会秩序と安定を維持するのに役立ちました。紛争を解決し、リソースを分配するための枠組みを提供しました。しかし、封建制度は厳格で、しばしば抑圧的なものでもありました。農民は領主から搾取されており、社会的移動の機会はほとんどありませんでした。その結果、封建制度は 15 世紀を通じて徐々に衰退しました。