ジョージ・スミス・パットン（George Smith Patton、1885年11月11日 – 1945年12月21日）は、カリフォルニア州サンガブリエル出身のアメリカ陸軍大将です。第二次世界大戦において機甲部隊を指揮し、「血と胆力（ブラッド・アンド・ガッツ）」の愛称で兵士たちから親しまれた、アメリカ軍史上屈指の猛将として知られています。
生い立ちと教育
パットンは1885年11月11日、カリフォルニア州に生まれました。裕福な家庭の息子であり、南北戦争で南軍の将校を務めた祖父を持つ家系でした。両親から受けた教育は古典文学、神話、歴史、そしてキリスト教道徳に基づくものでした。英語に加えてフランス語を話し、トゥキュディデスやユリウス・カエサルなどのギリシャ・ラテンの古典を原典で読みこなし、フランス・イギリス・アメリカの歴史にも精通した、優れた軍事史家かつ戦術眼の持ち主でした。
興味深いことに、パットンがいわゆる「普通」の学校課程に入ったのは1897年のこと。読み書きができないまま入学しましたが、その身体能力はすでにアスリート級だったといわれています。
ジョージ・マーシャルと同様、パットンはバージニア軍事大学に学んだ後、ウェストポイント陸軍士官学校へ進み、1909年に騎兵少尉として卒業しました。
優れたスポーツマンでもあったパットンは、参謀本部の許可を得て1912年のストックホルム五輪に出場し、近代五種競技で5位入賞を果たしています。また同じ1912年には、フランスでノルマンディーのボカージュ（生垣地帯）に適した戦術に関する覚書を執筆しました。さらに富裕層出身である彼は、繊維王の娘ビアトリス・バニング・エイヤーと結婚。妻の財産は彼自身のものを上回り、夫婦は物質的な心配なく暮らせました。パットンにとって給料は生活のために必要なものではなく、軍隊こそが「自分の本質である兵士」としての自分を表現できる場所だったのです。
第一次世界大戦
1913年、パットンはライリー砦とブリス砦に配属され、当時すでに名高いパーシング将軍の庇護を受けることになりました。パーシングの指揮下で、彼は1916年にメキシコでのパンチョ・ビリャ討伐遠征に参加します。この際、ビリャの参謀の一人と拳銃による決闘を行い、相手を倒したという逸話も残っています。
1917年にアメリカが第一次世界大戦に参戦すると、勇猛果敢なパットン中佐はヨーロッパへ渡る機会を得ました。アメリカ遠征軍（AEF）の一員として、フランスのラングル近郊で第1戦車旅団の編成と訓練を担当します。アメリカ軍がフランスの地で初めて作戦に投入された際には、1918年9月のサン＝ミヒェル反撃の指揮を任され、その後に大佐の暫定階級を与えられました。
ムーズ・アルゴンヌ攻勢の最中に負傷したパットンは、殊勲十字章（Distinguished Service Cross）および殊勲章（Distinguished Service Medal）を受章しています。
皮肉なことに、この血気盛んな大佐が33歳の誕生日を迎えたのは、休戦協定発効のまさにその日でした。しかし直後、重大な規律違反により少佐へ降格されています。
戦間期
両大戦間の期間に、パットンは1924年に指揮幕僚大学を、1932年に陸軍大学校を卒業しました。この時期にオマール・ブラッドレーと出会い、のちのヨーロッパ戦線で再び共に戦うことになります。また、装甲部隊・戦車の戦術に関する論文を発表し、これらの兵器の新しい運用方法を提唱しました。さらにアイゼンハワーとよくブリッジを楽しんだ縁で、ブリッジに関する著書も出版しています。
1938年、パットンはジョージ・マーシャル将軍の参謀に加わるよう命じられます。そして1940年7月、フォート・ベニングで第2機甲師団の旅団長に就任。自腹で戦車の予備部品を購入するほどの熱意を見せ、1年足らずで准将に昇進し、師団の責任者となりました。
第二次世界大戦
1941年、真珠湾攻撃を受けてアメリカが日本に宣戦布告すると、部下たちから「老人、血と胆力」と呼ばれたパットンは少将に昇進します。
北アフリカ戦線
1942年、連合国はフランス領北アフリカ（モロッコとアルジェリア）への上陸を企図する「トーチ作戦」を準備していました。
モロッコ上陸部隊の地上部隊指揮官に任命されたパットンは、イギリス側から強い批判を受けました。その規律の欠如が問題視され、腰に象牙のグリップを持つ二丁のコルト拳銃を差す将軍の姿は、イギリス人には理解しがたいものでした。しかし、連合軍最高司令官のアイゼンハワーは、この扱いにくい部下を擁護し続けました。実はパットンは部下思いの人柄でもあり、妻の協力を得て兵士の家族に関する情報網を整え、故郷で何が起きているかを常に兵士たちに伝えていたのです。
1942年11月8日、上陸作戦が開始されました。いくつかの戦闘の末、フランス領モロッコは占領され、パットンは外交的・軍事的な双方の役割を担うことになります。
一方、イギリス第8軍団にエジプトとリビアから追い立てられたロンメルは、チュニジアにアフリカ軍団を展開させていました。そこにはティーガー重戦車の大隊や第10装甲師団といった増援が送られ続けていました。「砂漠の狐」はカセリーヌの戦いで経験不足のアメリカ第2軍団に痛打を与えます。そこでアイゼンハワーは、状況の立て直しと兵士の士気向上のためパットンを起用しました。その効果はすぐに現れます。パットンはモントゴメリー将軍率いるイギリス・フランス軍と連携しガフサで反撃に転じ、数週間後にはドイツ軍の降伏を実現させたのです。ドイツ軍はこの戦役で25万人の兵力を失いました。
シチリア島
チュニジア戦役の後、連合国は北アフリカを完全に支配下に置きました。シチリア島の奪還により地中海全域の制圧が可能となります。パットンはアメリカ第7軍の指揮を執り、モントゴメリー将軍のイギリス第8軍とともにシチリア南部への上陸作戦「ハスキー作戦」が発動されました。ここで両軍の間に壮烈な「速度競争」が始まります。パレルモを落としたパットンは、1943年8月17日、モントゴメリー麾下のトミーたち（イギリス兵）の鼻先でメッシーナを占領したのです。
しかし同年8月、パットンの経歴は危機に瀕します。軍病院を視察中、負傷の兆候がない兵士2名を平手打ちし侮辱した事件です。パットンは彼らを臆病者と決めつけましたが、実際は戦闘による心的外傷（PTSD）に苦しんでいました。この事件はアメリカ国内で大きな波紋を呼び、パットンは公に謝罪。さらにイタリア方面への攻勢続行前に第7軍の指揮権を剥奪され、マルタ、次いでイギリスで謹慎処分となり、1年間戦場を離れることになりました。
ノルマンディー上陸作戦
ノルマンディー侵攻に先立つ時期、パットンは架空の「アメリカ第1軍集団」司令官として度々インタビューに応じました。これはカレー地方からのフランス上陸を装う連合軍の欺瞞作戦「フォーティテュード作戦」の一環です。ドイツ軍はパットンを連合国最高の将帥と見なしていたため、彼が率いる軍集団の存在はカレー上陸説を一層強固なものにしました。
ノルマンディー上陸後、パットンはアメリカ第3軍の指揮を任されます。第3軍は連合軍の右翼に位置し、北アフリカ時代の腹心オマール・ブラッドレーの指揮下に入りました。コタン半島のドイツ軍前線突破を目指す「コブラ作戦」において、パットンはアヴランシュを攻略してブルターニュへ侵入。さらに南下から東進へと転じ、ファレーズ・ポケットで数十万のドイツ兵の背後を突きました。ドイツ軍の電撃戦そのものを逆手に取ったこの機動により、わずか2週間でおよそ1,000kmを進撃したといわれます。歴史家たちは、パットンが1930年代にいち早く電撃戦の構想に到達していた戦略家の一人だと評価しており、その理論を最も見事に実践したのがアヴランシュとアルジャンタンの間でのノルマンディー戦だったとしています。
しかし1944年9月1日、パットンの攻勢はメス郊外のムーズ川で停止します。理由は単純で、燃料が尽きたのです。補給に手間取っている間に、ドイツ軍はメス周辺の防御阵地を固めてしまいました。10月から11月にかけて、第3軍はヴォージュ山脈で激しい戦闘を展開することになります。
アルデンヌ攻勢（バルジの戦い）
1944年12月16日、ドイツ軍は29個師団（約60万人）をアルデンヌ地方に投入して反攻に転じ、連合軍を分断してアントワープ港を奪取しムーズ川へ進出しようとしました。パットンは第3軍をアルザスからバストーニュへ急行させ、ドイツ軍に包囲されていた第101空挺師団の救出に成功します。
翌年2月までにドイツ軍は再び総退却へ転じ、パットンはザール盆地へ進撃しました。プラハとチェコスロバキアの占領を計画していた矢先、アイゼンハワー将軍からアメリカ軍の一切の移動停止命令が下され、パットンは激怒したといいます。
戦後の晩年
1945年10月、パットン将軍は占領下のドイツで「第15軍」——実体のほとんどない書類上の軍隊——の指揮を任されました。これは実質的な懲罰人事でした。非ナチ化政策への批判や、ソ連をアメリカの将来の敵と位置づけ対ソ開戦を主張したことが原因で、彼の発言をたびたび擁護してきたアイゼンハワーも、ついに第3軍の指揮権とバイエルン軍政長官の職を剥奪したのです。
そして1945年12月21日、パットンはハイデルベルクにて、自動車事故で負った傷がもとで亡くなりました。享年60歳。
彼はルクセンブルク大公国ハムのアメリカ墓地に、かつて第3軍で共に戦った兵士たちと並んで眠っています。
映画化
パットンの第二次世界大戦における活躍は、1970年にフランクリン・J・シャフナー監督によって映画『パットン大戦車軍団』として描かれました。ジョージ・C・スコットが主演を務め、その迫真の演技は作品が獲得した7つのアカデミー賞のうちの一つ（主演男優賞）に輝きます。ただしスコットは、俳優同士の競争という仕組み自体を拒否していたため、オスカー像を辞退しました。
記念と顕彰
パットンの功績を讃え、アメリカ軍のM46、M47、M48、M60各型の戦車シリーズには「パットン」の名が冠せられました。
名言
・戦後、パットンはこう語ったといいます。「我々は間違った敵と戦ってしまった！」
・「戦争の目的は、祖国のために死ぬことではない。向かいのあいつを、奴の祖国のために死なせることだ」