ドイツアフリカ軍団（Afrikakorps）の概要
ドイツアフリカ軍団（Deutsches Afrika Korps、略称：Afrika Korps、Afrikakorps、DAK）は、第二次世界大戦中、リビア砂漠およびエジプト西部、のちにはチュニジアにおいてドイツ装甲師団を指揮した司令部です。やがて「アフリカ軍団」という名称は、司令部本体とそれに付属する各部隊の総称として使われるようになりました。
創設の経緯
アフリカ軍団は1941年2月19日、ムッソリーニ率いるイタリア軍を支援するためリビアへ遠征軍を派遣するという決定に基づき編成されました。当時イタリア軍は、「コンパス作戦」と呼ばれるイギリス軍の大規模な反攻作戦によって包囲され、壊滅的な打撃を受けていたのです。ドイツ遠征軍の指揮はエルヴィン・ロンメル元帥が執り、当初の任務はキュレナイカとリビアの奪回に限定されていました。
編成
アフリカ軍団は、イギリス軍に対抗するイタリア軍を支援する目的でリビアへ派遣されたドイツ軍団であり、当初は以下の部隊で構成されていました。
- 第15装甲師団
- 第5軽師団（1941年末に第21装甲師団へ改編）
- 第90軽アフリカ師団
総兵力は約45,000名、戦車250両でした。
1941年8月には、これらの師団はクルーヴェル将軍の指揮下に入ります。そして1942年5月25日、ドイツ軍が最後の大攻勢を開始した時点におけるアフリカ軍団の戦力は以下の通りでした。
- ドイツ戦車 320両
- イタリア戦車 240両
一方、対峙するイギリス第8軍の連合軍戦車は900両以上に達していました。しかし1942年6月13日には、形勢は逆転し、イギリス軍の稼働戦車はわずか70両にまで減少。一方のロンメルは依然として150両の戦車を保持していたのです。
ところが1942年10月23日に始まった連合軍のエル・アラメイン攻勢では、増強された連合軍が1,200両の戦車を投入したのに対し、枢軸軍側の戦車はドイツ・イタリア合わせて約500両にとどまりました。補給路の逼迫により、物資不足は燃料・航空支援・砲兵火力の不足にも直結していました。
そして1942年11月3日、アフリカ軍団の保有戦車はわずか20両。以降、部隊は砂漠を横断する撤退戦へと移行し、チュニジアでの降伏へと至ることになります。
後続部隊の編成
「アフリカ」装甲集団（Panzergruppe Afrika）として発足し、のちに「アフリカ」装甲軍（Panzerarmee Afrika）、さらに「アフリカ」軍集団（Heeresgruppe Afrika）へと改称されたこの部隊には、前述の3個師団に加え、以下の部隊が順次配属されました。
- 第164軽アフリカ師団（第90師団の後継）
- 第334歩兵師団
- 第999軽アフリカ師団
- 第10装甲師団
- 空挺旅団「ラムケ」
- 空挺装甲師団「ヘルマン・ゲーリング」の一部隊
作戦の推移
アフリカ軍団がリビアに到着した頃、イタリアのグラツィアーニ元帥は、エジプト侵攻の試みがたちまち潰走に終わり、キュレナイカを喪失したばかりでした。ロンメルは失地を回復し、アレクサンドリアから約200kmの地点にあるマルサ・マトルーフまで進撃します。1942年6月にはエル・アラメインに到達しましたが、同年11月1日には同地を失いました。
続いてイギリスのバーナード・モントゴメリー将軍がトブルクを奪回し、戦線はチュニジアへと移動します。そこでロンメルは、ドワイト・D・アイゼンハワー将軍指揮下のアメリカ軍に対し、カセリーヌ峠の戦いで勝利を収めました。
しかしこれがロンメルにとって最後の成功となりました。ヒトラーによりヨーロッパへ召還されたロンメルを残し、アフリカに留まった彼の部隊は1943年5月12日に降伏したのです。
アフリカ軍団の行進曲
アフリカ軍団には、有名な行進曲「Heiß über Afrikas Boden（灼熱の太陽がアフリカの大地に輝く）」がありました。
ドイツ語歌詞：
Heiß über Afrikas Boden die Sonne glüht,
Unsere Panzermotoren singen ihr Lied.
Deutsche Panzer im Sonnenbrand,
Stehen zur Schlacht gegen Engeland.
Es rasseln die Ketten, es dröhnt der Motor!
Panzer rollen in Afrika vor!
日本語訳：
灼熱の太陽がアフリカの大地を照らす
我らが戦車のエンジンが歌を歌う
炎天下に立つドイツの装甲部隊
イギリスとの戦いに備えて立つ
履帯は鳴り、エンジンは轟く！
アフリカの大地を戦車が進む！