二人の名将、ついに相まみえる
ハンニバルはすでにハドルメトゥムに入り、海を渡った疲労から兵士たちを数日間休ませていた。ところが、カルタゴ周辺がローマ軍によって次々と占領されたという緊迫の知らせが届くと、彼はただちにザマへ向かうことを決意した。ザマはカルタゴから五日間の距離にある都市である。
捕らえた斥候を解放したスキピオ
ハンニバルは地形を偵察するため斥候を送り出したが、彼らはローマ軍の前哨部隊に捕らえられ、スキピオのもとへ連行された。ところがスキピオは、捕虜となった彼らを護衛兵に引き渡し、「恐れずにあらゆるものを見て回れ」と命じ、陣営内を自由に歩き回ることさえ許した。そして、十分に視察を終えたかを尋ねた後、護衛をつけてハンニバルのもとへ送り返したのである。この振る舞いは、圧倒的な自信の表れ以外の何ものでもなかった。
増援到着と和平の申し入れ
斥候が持ち帰った情報は、ハンニバルを安心させるものではなかった。さらに彼は、マシニッサがその日のうちに歩兵六千、騎兵四千を率いて到着したことを知る。敵の自信は根拠のないものではなく、確かな地盤の上に立っているように見えた。
こうしてハンニバルは考えた。この戦争の発端を作ったのは自分自身であり、休戦協定を破って交渉の望みを断ち切ったのもまた自分である。それでもなお、自軍がまだ無傷であり、一度も敗北していない今こそ、講和を求めれば有利な条件を引き出せるのではないか。そこで彼はスキピオに使者を送り、会見を申し入れた。これがハンニバル自身の判断によるものか、カルタゴの行政官たちの指示によるものかは定かではない。ウァレリウス・アンティアスによれば、最初の戦闘でスキピオに敗れ、一万二千人が戦死し千七百人が捕虜となったため、ハンニバルは十人の要人とともに使節としてスキピオの陣営を訪れたという。
スキピオは会見に応じ、両将は合流しやすいよう互いの陣営を近づけた。スキピオは水場に近いナラガラ周辺の有利な地に陣を敷いた。一方ハンニバルは四マイル離れた高台に陣取った。安全で有利な地ではあったが、水が遠いのが難点だった。両陣営の中間には、どこからも見通せる場所を選び、奇襲の余地を完全に排除した。
ハンニバルの演説
それぞれ護衛を同じ距離まで退け、通訳だけを連れて、二人の将軍は会見の場に臨んだ。彼らは自らの時代のみならず、全歴史を通じても第一級の名将であり、あらゆる民族の最も偉大な王や将軍たちと比肩しうる存在だった。互いに顔を合わせた瞬間、二人は相手への敬意に打たれたのか、しばし言葉を失って沈黙した。先に口を開いたのはハンニバルであった。
「運命の女神は、ローマ人民に対して戦端を開いたハンニバルが、幾度も勝利を手にしながら、ついには平和を求めに来ることを望んだ。私はこの機縁を心から喜ばしく思う。あなたもまた、数ある栄誉の中で、多くのローマ将軍を打ち破ったハンニバルが、あなただけの前から退いたこと、そして我々の敗北によって彩られるこの戦争を、その時が来る前に終わらせたことを、主要な功績の一つに数えることができるだろう。
運命のなんと奇妙ないたずらか。私が武器を取ったとき、あなたの父は執政官(コンスル)であり、私が初めて干戈を交えたローマの将軍こそ彼であった。そして今、私は武装を解いて、その息子であるあなたに平和を請うているのだ。
他人の財産を欲するあまり、自らの所有物をも危険にさらすことになった。あなた方はイタリアで、我々はアフリカで戦争を経験した。だが、あなた方はほぼ城門の前、城壁の上に敵の軍旗と武器を目にし、我々はカルタゴからローマ陣営の物音を聞いている。講和が話し合われている今、幸運はあなた方の側にある。和約を結ぶことで最も利益を得るのは我々の方であり、共和国がすべてを承認することも保証されている。必要なのは、平和の意志を拒まぬ冷静な精神だけだ。
私は子供の頃に去ったこの国に、老人として戻ってきた。成功も挫折も経験した私の年齢は、理性の計算を幸運の思し召しよりも優先することを教えてくれた。しかし、あなたの若さと、絶えず付き従ってきた幸運を思うとき、あなたが平和的な決断を受け入れるにはあまりにも高慢であるのではないかと恐れる。幸運に裏切られたことのない者は、その不変性を容易には信じないものだ。
トラシメヌス湖畔でも、カンネーでも、私がそうであったように、今日あなたはそうなのだ。任官年齢に達したばかりで指揮を任され、類まれな大胆さでその一歩を踏み出した。幸運は一瞬たりともあなたを裏切らなかった。父と叔父の死を復讐する中で、あなたは家族の災厄そのものの中に、武勇と孝心を輝かせる機会を見出した。失われたスペインを、四つのカルタゴ軍を追い出すことで再征服した。ローマ中がイタリア防衛を諦めかけたとき執政官に就任し、アフリカへ渡った。そこで二つの軍を壊滅させ、二つの陣営を同時に攻略して焼き払い、強大な王シュファクスを捕らえ、数多くの都市を我々の支配から奪った。そして十六年間イタリアを手中に収めていると確信していた私から、それを奪い去ったのである。
好みとしては、あなたは勝利を平和よりも好むかもしれない。名誉のためなら利益を顧みない性格は知っている。私もかつて同じ幻想を抱いたことがある。だがもし神が、幸運とともに英知をも授けてくれるなら、起こった出来事と起こりうる出来事の両方を考えるべきだろう。人間の浮沈のはかなさについては、他ならぬ私が顕著な例だ。ほんの少し前、あなたは私がアニオ川とローマ市の間に陣を敷き、軍旗を城壁の足元まで進めるのを見た。今日あなたが見るのは、二人の兄弟――無敵の勇者にして名高い将軍たち――の死を嘆き、包囲されつつある祖国の壁の下に釘付けになり、私があなたの街に持ち込んだ恐怖を、我が街に及ばせぬよう懇願する私の姿である。
幸運があなたを高く上げれば上げるほど、それを当てにしてはならない。全盛期にあって恐れるべき何ものも持たない我々に平和を与えることは、あなたにとって寛容の証となり、自らを高める行為となる。求める我々は必然に服しているのに、与えるあなたは寛大さを示すのだ。確実な平和は、望まれる勝利よりも良く、確かである。一方はあなたの手の中にあり、他方は神々の力の中にある。長年の幸福を、一時間の戦闘の偶然に委ねてはならない。自軍の強さを考えるなら、幸運の力と戦争の偶然性も忘れてはならない。双方に鉄と武器があり、戦闘における出来事ほど不確実なものはない。今平和を与えることで確保できる栄光に、勝利がさらに付け加えるものは、敗北が奪い去るものに比べれば取るに足らない。既に獲得した戦利品も、期待する戦利品も、一瞬の偶然で崩れうるのだ。平和を結べば、プブリウス・コルネリウスよ、あなたは自らの運命の主人となる。さもなければ、神々が与える運命を受け入れるほかない。
マルクス・アティリウス・レグルスは、勝利の後に我々の父祖の懇願を受けて平和を与えていれば、地上の幸福と勇気の稀な手本として称えられただろう。彼は繁栄に限界を設けることを知らず、幸運の上昇を抑えることもしなかった。そのため、栄光の高みが高ければ高いほど、転落は屈辱的になった。
平和の条件を定めるのは与える側であって求める側にあるのは当然だが、我々も自らの処遇について口を挟む資格がないわけではあるまい。戦争の原因となったすべての国――すなわちシチリア、サルデーニャ、そしてアフリカとイタリアを隔てる海の島々――があなた方の支配下にとどまることは認めよう。我々カルタゴ人はアフリカの境界内にとどまる。神々がそう望むなら、あなた方が陸でも海でも、まだ独立している国々を支配するのを見守ろう。
講和を求めるとき、あるいは待つときに示した誠意の欠如が、ポエニ人の信義への疑いを生んでいることは承知している。だがスキピオよ、平和を請う者の名こそが条約遵守の保証となるはずだ。あなた方の元老院も、以前これを拒んだのは、使節の品格の欠如ゆえだと聞いている。今日これを請うのはハンニバル、この私である。有益と思わなければ請わなかったろうし、請うた以上、同じ利害の理由によってこれを守り抜くつもりだ。この戦争を始めた後、少なくとも神々が私を見捨てるまでは、誰にも悔いさせぬよう全力を尽くした。同様に、私がもたらす平和にも、誰一人後悔させないよう全力を尽くすだろう」。
スキピオの回答
これに対してスキピオは、およそ次のように答えた。
「ハンニバルよ、あなたの到着を待ち望む希望こそが、カルタゴ人に宣誓した休戦も、準備されていた和平も破らせたのだということは、私も知らなかったわけではない。あなた自身、それを隠そうともしていない。以前定められた講和条件から、長らく我々の権限内にあったもの以外をすべて切り捨てているのだから。
あなたが同胞に、あなたの到着がどれほど彼らを救うかを感じさせたいのと同じように、私もまた、以前彼らが同意した条項の撤廃が、今日その背信の代償とならないよう配慮しなければならない。そもそもあなたは、あの当初の条件に値しなかったのだ。それなのに、なお不誠実さによって利益を得ようというのか!
我々の父祖が第一次戦争を戦ったのはシチリアのためではなく、第二次戦争を戦ったのはヒスパニアのためでもない。あの時は同盟者マメルティネスの危機が、今回はサグントゥムの滅亡が、それぞれ正義にして神聖な開戦理由であった。侵略者はあなた方であり、あなた自身それを認めている。神々が証人である。第一次戦争で正しい法と正義の勝利を実現した神々は、今回も、そして今後も同じことを成し遂げるだろう。
私自身については、人間の弱さを知り、幸運の力を考え、あらゆる行為が千の異なる偶然に左右されることを弾えている。
仮に、アフリカ渡航の前に、あなたが自らイタリアを去り、軍を船に載せて和平を求めにやってきたとき、私がその申し出を拒んでいたなら、傲慢と暴力の罪を犯したと認めてもよかった。だが今は、戦闘がすでに目前に迫り、あなたの抵抗と日和見の末に、私があなたをアフリカへ引き寄せた後なのだ。あなたに配慮する義務はもうない。
それゆえ、講和の基礎となっていた取り決めに加えて、休戦中の我が船舶と輸送隊への攻撃、および使節への侮辱に対する適切な賠償を添えるなら、評議会に諮ることができる。この第一条項さえ重すぎると思うなら、戦争に備えるがよい。平和に耐えられなかったのだから」。
決裂と決戦へ
講和は成立しなかった。会談は決裂し、二人の将軍はそれぞれの護衛のもとへ戻り、交渉は不調に終わったこと、争いは武力によって決着させるほかなく、その帰趨は神々の御心に委ねるしかないことを告げた。こうして世界史に名を刻む決戦――ザマの戦いが幕を開けることとなった。