古代の歴史

クロスボウボルトとは?中世ヨーロッパの鎧を貫く矢とその種類

クロスボウボルト(石弓の矢)は、クロスボウ(西洋弩)から発射される投射物です。現存する14世紀のボルトには、四角錐状の鉄製鏃が取り付けられ、その基部は方形になっています。

通常の弓の矢に比べて短い(約30cm)一方で重く、羽根も革や羊皮紙を使った小ぶりのものが付けられているのが特徴です。これらの特性は、甲冑を貫通させることを目的とした緊張射撃での使用を反映したものであり、質量と形状という弾道特性において、ボルトは極めて優れた性能を発揮しました。

有名なクロスボウボルト

ウィリアム・テルのボルト
伝説によれば、スイスの英雄ウィリアム・テルはこのボルトで、息子の頭上に載せられたリンゴを見事に射抜いたと語り継がれています。

シャリュ城のボルト
1199年、フランスのシャリュ城から射手ピエール・バジルが放った一本のボルトは、イングランド王リチャード1世(獅子心王)に致命傷を与えました。この事件はヨーロッパ史の転換点となり、フランス王フィリップ2世(尊厳王)がフランス王国の現在の国境の大半を確立するきっかけとなったとされています。

ドンダーヌ(dondaine)

ドンダーヌは、中世のクロスボウから発射された投射物の一種で、一般に「ボルト」と総称されるグループに含まれます。軍事専用の兵器であり、最大の特徴は軸(シャフト)が太く膨らんだ形状にあることです。これは重量を増して貫通力を高めるためのもので、先端には逆刺(バーブ)の有無にかかわらず、三角形の刃を持つ鏃が取り付けられるのが伝統でした。

興味深いことに、「ドンダーヌ(またはドンドン)」という言葉は、その投射物と似た体型であることから、現在でも太った女性を指す俗称として残っています。古い歌の有名なリフレイン「ラ・フェリ・ドンドン、ラ・フェリ・ドンダイヌ」にもこの名が登場します。「フェリール(ferir)」とは「的に当てる」ことを意味し、ここではドンダーヌで命中させることを指します。これはおそらくクロスボウ兵の歌の名残で、ドンダーヌが飛んでいる間に「さあ、当てろ!」と声援を送り、命中すれば「当たったぞ、ドンダイヌ!」と歓喜する掛け声だったのだと考えられています。

ヴィルトン(vireton)

ヴィルトンもまた、中世に軍事用として用いられたクロスボウボルトの一種です。ドンダーヌと同様に胴部が膨らんだ形状を持っていますが、決定的な違いは羽根(エンパナージュ)が螺旋状に配置されている点にあります。

この螺旋構造により、飛行中に軸の周りへ回転が生じます(名称は「回る」を意味する「virer」に由来)。これはライフル砲の砲弾と同じジャイロ効果をもたらし、弾道の安定性を大きく向上させました。さらに、逆刺付きの鏃と組み合わさることで、避けがたい恐ろしい深手を敵に与えたのです。