近代の歴史を通じて、軍隊はその時点で最も先進的なテクノロジーを使用してきました。まさに戦争がその発展の原因となることもあれば、既存のツールが新たな軍事用途に適応されることもあります。自転車はその好例で、1890 年に米国第 25 歩兵自転車軍団で使用され、最近ではスイス自転車連隊でも使用され、少なくとも 2001 年まで使用されていました。
戦争における自転車の最も奇妙な使用法の 1 つは、第二次世界大戦中に起こりました。オーバーロード作戦中の D デイ、 イギリス空挺部隊が折りたたみ自転車を積んでドイツ戦線の背後に降下されました。 彼らと一緒に。 。重さはそれぞれ約 10 キロ半あり、決して軽いわけではありませんでした。
空挺折りたたみ空挺部隊自転車と呼ばれるそのモデルは、1942 年から 1945 年にかけて約 60,000 台製造され、前述の D デーやアーネムの戦いを含む紛争中、英国とカナダによって使用されました。
空挺部隊に自転車を装備する理由は、そうすることで、着陸後に長距離を移動できる一方で、発見されずに静かに移動できるためでした。自転車は、用途よりも迷惑な場合に放棄されることがありましたが、再び使用する必要が生じた場合に備えて、これらの自転車の一部を戦車やジープに積み込んでいる写真があります。
地上に降り立つと、空挺部隊は自転車を広げる必要があり、この目的のために構造物に取り付けられたブラケットに武器を取り付けることができ、さらには紐をほどかずに発砲することもできました。
しかし、D-Day に自転車を運んだのは空挺部隊だけではありませんでした。カナダ第9歩兵旅団など一部の兵士が直接上陸した。彼らは 1943 年のシチリア侵攻の際にすでにそれを実行していました。
1942年、日本軍は自転車のおかげで、重い荷物を運びながらマレーシアで長距離を前進することができた。そして、ドイツ人はすでに 1939 年のポーランド征服でこの自転車を使用していました。もちろん、多くのドイツ兵は自転車をロープで自動車に縛り、自転車を楽に牽引できるようにしていました。
それでも、ノルマンディー侵攻は自転車が大規模かつ決定的な規模で使用された作戦でした。
これらのバイクの多くは、主に使用されていたフランスとノルウェーの戦場に放棄されましたが、現在は博物館や個人コレクションに収蔵されています。