イラン
北緯36度27分、東経50度35分
アラムット考古遺跡
アラムットは、現在のイラン北西部、テヘランから約100キロメートル離れたカズヴィーン近郊、カスピ海以南のエルブルズ山脈に位置する渓谷の名前です。かつて標高2100メートルの地点には、「難攻不落」と謳われた「アラムットの要塞」がそびえ立ち、その麓には現在「ガーザル・ハーン（ペルシャ語：gāzor ḫān、گازرخان。直訳すると「洗濯屋の隊商宿」）」と呼ばれる村があります。
この要塞は840年頃に建設されました。考古遺跡は完全に廃墟となっており、特に2004年の地震以降、その荒廃が顕著です。この地域には同時代の要塞が他にも23あり、いずれも廃墟となっています。
「アラムット」という言葉（ペルシャ語：alamōt）は、現地の方言で「鷲の巣」あるいは「鷲の教え」を意味すると言われています。ペルシャ語ではこの遺跡を「アラムットの要塞（qalʿéh-é alamōt）」または「アラムット城（dèj-é alamōt）」と呼びます。
1090年、この要塞は「山の老人」の異名を持つハサン・イブン・サッバーフによって奪取されました。彼はニザール派と呼ばれるシーア派イスマーイール派の一宗派、すなわち「アサシン（ハーシーシーン）」の拠点としてこの地を利用しました。当時の人々は、その異端的な信仰ゆえに彼らを警戒し、「バーティニーヤ（内秘派）」とも呼んでいました。
1256年、イランを席巻していたフレグ・ハーン率いるモンゴル軍に対し、アラムット要塞は戦うことなく降伏しました。そして要塞は完全に破壊されたのです。
アラムットにおけるニザール派指導者一覧
以下は要塞で君臨したイマームのみの一覧です。完全なリストについては、11世紀から12世紀のニザール派イマームの項目を参照してください。
- アル＝ハサン1世（1097年〜1124年）
- ブズルグ・ウミード（1124年〜1138年）
- ムハンマド1世（1138年〜1162年）
- アル＝ハサン2世（1162年〜1166年）
- ムハンマド2世（1166年〜1210年）
- アル＝ハサン3世（1210年〜1221年）
- ムハンマド3世（1221年〜1255年）
- ルクヌッディーン・フールシャー（1255年〜1256年）
アラムット要塞の伝説
矛盾点
- ある地図には、アンティオキアとトリポリの間の地域が、伝説上恐るべき「ハーシーシーン」の活動地域として示されています。しかし、この伝説で語られる場所（テヘランから100キロメートル）は、この地域からかなり離れています。アサシンたちは後述する洗脳を経て山から現れ、異教徒を殺害することになっています。伝説的な物語に記された使節の一件を除けば、作戦基地が十字軍の拠点からこれほど離れていることは考えにくく、これはあくまで伝説であると考えられます。
- この一見矛盾している点は、12世紀に宗派がシリアへ勢力を広げ、アンヌサイリーヤ山地の一連の城や要塞（マスヤフ要塞を含む）を奪取したことで説明できるかもしれません。この難攻不落とされる拠点から、ラシード・アッディーン・スィナンはアラムット本部とは別個の、事実上独立したアサシン国家を樹立しました。サイモン・コックス（『イルミナティ解読』）によれば、「山の老人」の物語の起源はラシード・アッディーンの生涯から生まれた伝説にあるといいます。ただし、この名称自体、アラビア語で「山の頭」を意味する表現の誤訳である可能性があるようです。
起源
マルコ・ポーロはアラムットを訪れたと主張してこの伝説を報告しましたが、1256年に要塞が解体されてから数十年もの間使用されていなかったことを考えると、彼の到着時にそれが真実である可能性は低いとされています。
彼の記述によれば、山頂に築かれた要塞には、楽園の庭園を模した壮麗な秘密の庭園があったといいます。その目的は、ハシッシュなどの薬物で感覚を変容させられた未来の暗殺者たちに「天国へ短い旅をしてきた」と信じ込ませ、致命的な任務に赴く前に彼らを狂信的に仕立て上げることにありました。
その後の語り部たちの想像力によって、物語はさらに脚色されていきました。以下はその一例です。
伝説的な物語
この伝説の真偽は証明されていませんが、アラムットを当時の多くの指導者や名士が恐れる場所たらしめたのは、ハサン・イブン・サッバーフが暗殺者たちを狂信者へと変えるために用いた洗脳の巧みさでした。
まずハサン（正確には彼の奴隷たち）は、城塞の住人や入信者たちにとって禁じられた秘密の庭園を手入れさせました。そこは鬱蒼とした美しい庭園で、大半が処女という美しい女性たちも住まわせられていました。
入信者たちは昼間に教育を受けました。複数の武器による戦闘術だけでなく、言語、科学、数学も学びました。さらに宗教の授業も受け、自分たちの信仰への強い帰依を深めていきました。
加えてハサン・イブン・サッバーフは、自らを預言者、すなわち地上で唯一楽園の鍵を握る人物として振る舞いました。
永遠の至福への特権的な通路の保持者である彼は、誰でも好きなように楽園へ送り出せる存在でした。伝説によれば、楽園は壮麗で美しく、フーリー（イスラム教の楽園にいる有名な処女たち）に満ちた場所とされています。各クラスから最も優れた二人の若い入信者が選ばれ、師匠（ハサン）に呼び出されました。ハサンは彼らに語りかけ、優れた成績への褒賞として、楽園へ送り、再びこの下界へ戻すのだと告げました。
ハサンは、永遠の命が信者に何をもたらすのかを先取り体験させてやると約束しました。彼らはハシッシュ（飴玉の形だったため、「ハーシーシーン（アサシン）」の異名がついたともいわれる）で感覚を変容させられ、強力な睡眠薬を投与されました。意識を失った彼らは要塞の秘密の庭園へ運ばれ、目を覚ますと、料理された食事、鬱蒼とした植物、そして大勢のフーリーに囲まれていました。彼らは文字通り天国にいるのだと信じ込み、素晴らしい時間を過ごし、その後再び薬で眠らされ、自室へ運び戻されました。
翌朝、彼らは半信半疑で目覚め、退屈な日常へと戻っていきました。ハサンは彼らにこう告げました。「善き大義のために死ねば、すぐに楽園へ送り返してやろう」。二人のフェダーイーンは、自分が本当に楽園に行ったことがあると確信しており、これらすべてが死への恐怖を消し去りました。死が待つのではなく、理想郷での第二の人生、約束されたあの世界が待っていると知っていたのです。
こうしてハサンの追随者たちは生きている間、何も恐れなくなり、心身ともに師匠に服従するようになりました。彼らは自爆部隊のように行動する完璧な殺し屋となったのです。
実際、彼らは単独または小グループで短剣を携えて出撃しました。標的が家を出るときや街路を静かに歩いているとき、暗殺者は群衆の中から現れ、標的に襲いかかりました。彼らは通常、白昼堂々、衆人環視の中で標的を殺害し、人々の精神を揺さぶりました。
この手法の有効性は、死を恐れない暗殺者が打撃を与えた後、反撃を受けて死ぬことを受け入れた点にあります。彼はそうすることで楽園のフーリーのもとへ行けるのだと信じていたのです。また彼らは複数の武器を完璧に扱い、肉体も鍛えられていました。このような相手への対抗は困難を極めました。
十字軍の使節がアラムット、当時のニザール派の巣窟へ派遣されたという話もあります。使節が到着すると、何がこの暗殺者たちを政治家や現地のエリート層を恐怖に陥れるほど恐ろしい存在にしているのか知りたいと思いました。そこで師匠は二人のフェダーイーンを呼びました。一人には、峡谷を見下ろす城壁の一つまで走り、虚空へ飛び込むよう命じました。そして走りながら、もう一人には短剣を抜いて自分自身を刺すよう命じました。一人目は頂上に達して叫び声ひとつなく飛び降りました。二人目は至福の微笑みを浮かべながら、ナイフを腹に突き立てました。使節は、師匠が手下に及ぼす支配の度合いに、キリスト教聖職者の最も恐ろしい脅しなど効果がないほど圧倒されたといいます。
ハサンはその後、この地域で大きな影響力を享受したといわれています。おそらくそれこそが、この伝説が広まった理由でしょう。
こうして大きな宗派がアラムットの渓谷で生まれ、ハサンは目的を達成しました。すなわち、彼を取り囲む世俗権力の基盤そのものを揺るがすことになったのです。