18世紀ヨーロッパ――分断された大地図
18世紀のドイツ、イタリア、スイスは、君主国、司教領、カントン(州)など大小さまざまな政治単位に分割され、その間に自治地域が点在していました。同様に東欧・中欧の諸地域も専制君主の支配下に置かれ、古代には同じ部族に由来するとされる人々が混在して暮らしていました。
こうした状況のため、人々は大きな国家としての共通のアイデンティティを持つことができず、互いの文化を異質なものとして受け入れない風潮が生まれていました。これらの人々を結びつけていたのは、皇帝への忠誠心だけでした。
ナポレオンの侵略がもたらした「新しい時代」
18世紀末、ナポレオン・ボナパルトによるヨーロッパ侵攻は、大陸各地にナショナリズム(国民意識)の感覚を広げました。イタリア、ポーランド、ドイツ、スペインにおいて、「新しい時代」のメッセージを運んできたのは、他ならぬナポレオンだったのです。
ナポレオンの侵入を契機に、イタリアとドイツには歴史の新たな一章が開かれました。19世紀のヨーロッパでは革命的な波が数多くの国々を変革し、ドイツ、イタリア、ルーマニア、ギリシャ、ポーランド、ブルガリアといった国々が誕生あるいは統一されました。多くの国がナショナリズムの精神に触発されて独立闘争を戦い、植民地主義という悪魔から自国を解放していったのです。
イタリアにおけるナショナリズムの高揚
ヨーロッパ全体でナショナリズムが急速に高まるなか、イタリアにも国民感情が広まりました。イタリア人は民族や部族の枠を超えて、国家全体の統一が必要であることを認識し、半島に散在する小国家群を一つの国民国家へとまとめ上げることを決意しました。彼らは古代ローマの栄光の歴史をよく知っていました。
古代ローマは、学問・芸術・科学のあらゆる分野で世界を先導していました。だからこそイタリア人は再び、統一されたイタリアを建国し、世界に輝かしい地位を取り戻すことを夢見たのです。幾多の失敗にもかかわらず、この運動は統一という目標が達成されるまで決して止むことはありませんでした。
リソルジメント(Risorgimento)とは何か
この運動の歴史は非常に長いものです。イタリア語では、イタリア統一のために掲げられたこの運動を「リソルジメント(Risorgimento)」、すなわち「復活・再生」と呼びます。これは19世紀のイタリアで展開された政治的・社会的な一大キャンペーンであり、イタリア半島の諸国家を一つの国民国家へと統合しました。このプロセス全体は、西暦1814年から1870年まで実に半世紀以上にわたって続きました。
イタリアにおいて、ナショナリズムの火花を炎へと変える作業が本格的に始まったのは、自らを列強と誇るヨーロッパの大国たちが主催したウィーン会議の後のことでした。
詩人・作家たちが果たした役割
イタリアにおける国民感情の高揚には、イタリア人詩人や作家の貢献が大きく寄与しましたが、国外からイタリアを訪れた作家たちの存在もまた、決して軽視できるものではありませんでした。
ローマで生涯を閉じたキーツ
ローマは、ヨーロッパの作家たち、とりわけイギリスの詩人たちにとって特別に愛された街でした。19世紀イギリスを代表する三大ロマン派詩人――シェリー、キーツ、バイロン――のうち、キーツは故国を離れてローマに移り住み、貧困と欠乏のなかで詩を書き続けました。キーツは1821年、わずか26歳という若さでローマにてこの世を去りました。当時、世界中の誰もキーツを知らず、ローマの人々さえも彼の存在に気づいていませんでした。しかし死後、彼の文学は世界的な名声を獲得し、今日でも世界各国の大学で教えられ続けています。
イタリアの海で溺死したシェリー
今日、英語文学を学ぶ学生にシェリーを教えていない大学は、世界にほとんど存在しないでしょう。シェリーは「奴隷制」をテーマに長編の詩を書き、その意味はおおよそ次のようなものでした。
自由とは何か。
あなたはそれをいくらでも語れるだろう。
では、奴隷制とは何か。
それはただのこだまにすぎない。これが奴隷制だ――
賃金のために働き続けること。
魂を身体の中に閉じ込めたまま、
地下牢の囚人のように、
抑圧者の利益のために働くこと。あなたは彼らの織機となり、鋤となり、剣となり、シャベルとなる。
望むと望まざるとにかかわらず、
彼らの防衛と生活に身を捧げるのだ。これが奴隷制だ――
あなたの子どもたちが飢え死にし、
母親たちは干からびて棘のようになること。
寒い冬の風が吹きすさび、
貧しい人々が次々と死んでいく。あなたは食べ物を渇望し続けなければならない。
富める者が酔いに酔って、
太った犬の前に投げ捨てる食べ物を。
その犬たちは主人の目の前で、
気持ちよさそうに眠るのだ。これが奴隷制だ――
魂の僕となり、
自らの欲望を思いどおりにできなくなり、
他人が作り上げた通りの人間になること。そしてついにあなたが不満を口にし、
静かに泣き始めるとき、
暴君の手下は
あなたとあなたの妻を馬蹄の下に踏みにじり、
血の滴りを草の露のように散らすのだ。
シェリーはさらに『無神論の必要性(The Necessity of Atheism)』と題する論考を発表しました。この作品のため、当時のイギリス社会は彼に激怒し、シェリーはオックスフォード大学を退学処分となりました。彼は祖国を捨ててイタリアへ渡ります。そしてキーツの死から約1年後の1822年、シェリーはイタリアの海岸沖で水死を遂げました。
二人の詩人が映し出す19世紀のヨーロッパ
キーツもシェリーも、イングランドを離れてイタリアへ渡り、社会体制への反逆を詩に託しながら貧困のうちに生き、そして死んでいきました。この二人の詩人の運命は、19世紀のローマ、ひいてはヨーロッパ全体が抱えていた社会的・政治的・経済的な苦境を、雄弁に物語っているのです。