<凡例> アフリカのゴリラ。 19 世紀の彫刻 • ISTOCK
1859 年に出版された種の起源 チャールズ・ダーウィンの著書は、進化の連鎖において人類と共通の祖先を共有するとダーウィンが信じている類人猿に対する科学者や一般大衆の関心を高めている。アフリカの探検の進歩により、この大陸には常に新しい情報がもたらされ、ダーウィンの理論を裏付けると思われる新種の発見さえ可能になります。そのうちの 1 つはゴリラで、今日では私たちに最も近い親戚の 1 つであることがわかっています。
非常に人気のある霊長類
1847年、アメリカ人宣教師トーマス・サベージが、現在のガボンで発見された骨格に基づいて、この動物の最初の説明を行った。この発見に基づいて、いくつかの科学論文が「ゴリラ」と呼ばれるこの新種の霊長類を定義するために取り組んでいます。ゴリラは、カルタゴの探検家航海士ハンノによって古代からアフリカの海岸で見られる毛むくじゃらの女性を指す言葉として使われてきました。
1861 年、赤道アフリカの旅と冒険 が出版されました。 、フランス出身の無名のアメリカ人探検家によって書かれました。ポール・ベローニ・デュ・シャイユはガボンの土地での放浪を語り、80種の動物を発見したと宣言した。最初のゴリラとの遭遇と数頭のゴリラを追い払うまでの劇的な描写は読者を魅了します。彼の人気の高まりにより、彼は会議を主催するようになり、ゴリラの剥製の標本を展示することでアフリカの冒険を振り返りました。
デュ・シャイユは、西側の聴衆にアフリカに期待するもの、つまり陰謀、ドラマ、異国情緒を与えます。彼が自分を霊長類の発見者であると主張しないとしても、一方で彼は、この霊長類を狩猟し、この動物を自然環境で研究した最初の白人であると主張している。しかし、彼の科学的主張と、ゴリラの体格、行動、性格についての誇張した説明は、すぐに科学界の信用を傷つけるキャンペーンの対象となりました。
デュ・シャイユ、学者ですか、それともペテン師ですか？
彼の作品には多くの曖昧さと矛盾が含まれていますが、とりわけ議論の対象となっているのはゴリラに関する彼の説明です。彼が動物を狩ったのではないかと疑われており、地元の民間伝承やアフリカの狩猟記録に基づいて宣教師による以前の記述をコピーしたとして告発されている。実際、デュ・シャイユはガボンの宣教学校で学び、そこで数年前にサベージに最初のゴリラの骸骨をもたらしたジョン・ウィルソンに歓迎された。デュ・シャイユにとってさらに悪化した状況：彼の出自に関する噂の広がり。彼はフランス商人とレユニオン出身の黒人またはムラートの女性の間にできたろくでなしです。探検家に対する科学界の敵意を強調する「人種」の事実。
1861 年、デュ シャイユによって持ち帰られたゴリラの頭蓋骨は、人類の進化に関するビクトリア朝時代の激しい議論の中心となりました。
科学者たちは彼の話を粉飾していると非難したが、デュ・シャイユは大衆の好意を享受し続け、今や人々は彼をゴリラの発見と結びつけている。進化論が世界をひっくり返しつつある今、彼はその航海の中でこう説明しています。 この猿は「半人半獣」だそうです。 1861年、彼が持ち帰ったゴリラの頭蓋骨は、人類の進化に関するビクトリア朝時代の激しい議論の中心となった。 2年後、科学者たちから単なるゴリラハンターと呼ばれて軽蔑された探検家は、2度目の探検に着手する。彼はそこから新しい本、アシャンゴの国を書き上げました。 その中で彼は小人、ピグミーの発見について語っています。 Du Chaillu は、進化における失われた環を発見したばかりなのでしょうか?
実際には、探検家自身がニシのゴリラを紹介したわけではない可能性があります。彼はゴリラを獰猛で残忍な生き物に変えることで自分の説明を歪め、誇張したが、これは後の研究と一致しない霊長類の説明である。それにもかかわらず、霊長類学者や探検家たちはデュ・シャイユの説明を改訂、修正、または否定することで、デュ・シャイユを呼び起こし続けました。いずれにせよ、彼の名前は彼自身が「アフリカの森の王」と定義したものと永遠に結びついています。
轟音を立てる巨大な生き物
デュ・シャイユはゴリラとの最初の出会いを次のように語っています。彼の身長はおよそ 6 フィート (1.80 m) に見えました。彼の体は巨大で、胸は怪物的で、腕には信じられないほどの筋力があった。 […]私たちの視覚は彼を怖がらせませんでした。彼はそこに立って[…]特大の拳で胸を打ちました。 […] それが彼らの敵に挑戦する方法です。そして同時に彼は巨大な雄叫びを上げた。