性別が生死を分けた列車襲撃
インドとパキスタンの両側で、列車に対する同様の襲撃が相次いだ。そしてどちらの側においても、男性であること自体が身分証明書となった。インド側では、シク教徒やヒンドゥー教徒が、割礼を受けた男性の乗客を片っ端から殺害していった。パキスタン側でも襲撃者たちは、乗り合わせたすべての男性の体を検め、割礼を受けていなければ命はない、という有様だった。
ラホールやアムリットサルの駅に到着する列車が、死体と負傷者で満載だったことも何度もあった。両国の人々は、自由の代償を自らの血で支払っていたのである。
プラットホームに停まった「死の列車」
その実例を目の当たりにしたのが、平和維持将校としてインドからラホールに派遣されていたアシュウィニ・デュベイ大佐である。ある日、負傷者と死体を積んだ列車が、ラホールのプラットホームに静かに滑り込んだ。どの車室からも物音一つせず、沈黙だけが広がっていた。各々の扉の下からは血がにじみ出し、線路へとゆっくりと流れ込んでいく。それはまるで、猛暑の中で冷蔵庫の氷が溶け落ちていくかのようだった。
列車を守るため、武装した兵士たちが同行することもあった。しかし、ヒンドゥー教徒による襲撃が起きれば、ヒンドゥー系の兵士は同胞に発砲することができなかった。同様に、イスラム教徒の兵士も、イスラム教徒による襲撃を阻止できなかったのだ。
ニューヨーク・タイムズ記者が見た地獄
『ニューヨーク・タイムズ』特派員ロバート・トランブルは、こう記している。
「戦争で見たあらゆる凄惨な光景よりも、インドで目にしたこの光景のほうが私を深く打ちのめした。この頃のインドでは、雨よりも多くの死体が降り注ぐように横たわっていた。数百単位で死体が目につく一方、目も鼻も、手足も性器も奪われ、呪われた亡霊のようにさまよう数千人のインド人を、一体誰が数えたというのか」
「弾丸の一発で死ねるのは、ごく幸運な者だけだ。一般には、男も女も、子どもまでもが、確実に死ぬほど殴打されながら、完全に息絶える前に放り出されたのである。なんという恐ろしい死か。灼熱の太陽と、たかるハエの群れの中で、彼らがどれほどゆっくりと死んでいったか――想像することさえ容易ではないだろう」
「この悪魔的な狂乱の中で、どの集団も他より優しくはなかった。パンジャーブ境界部隊のある士官は、シク教徒の襲撃直後に入った村で、四人のイスラム教徒の乳児が、豚を焼くのと同じように野火の上で焼かれているのを発見した。また別の士官は、虐殺の場へと連れて行かれるヒンドゥー教徒の女性たち――その胸はイスラム教徒の狂信者たちによって切り取られていた――を目撃している」
軍隊さえも宗派に引き裂かれた
独立から四十八時間も経たないうちに、東パンジャーブから西パンジャーブへ、そしてデリーからカラチに至るまで、激しい宗派間暴動の報告が殺到し始めた。その火の手はインドとパキスタンの両国を焼き尽くさんばかりに燃え広がった。
軍隊分割の結果、宗派主義そのものが軍の内部にまで入り込んだ。兵士たちは騒乱を鎮めるどころか、自らその渦中に加わっていった。軍や行政の上層部の一部には、むしろこの混乱を拡大しようとする者さえいた。
パンジャーブのイギリス人総督フランシス・ムーディ卿は、1947年9月5日付でパキスタン総督ムハンマド・アリー・ジンナー宛てに送った手紙の中で、こう述べている。
「私は関係者全員にこう伝えている。シク教徒が国境をどう越えていようと、私は気にかけていない。重要なのは、一刻も早く彼らを排除することだ」
数え切れない犠牲者の行方
この宗派間暴動によって、パキスタンとインドの両国で何人が命を落とし、何人が難民となり、何人の娘たちが誘拐され、競売にかけられたのか――その正確な記録を示せる者は、誰一人としていない。
パンジャーブ地方だけで見ても、次のような数字が残されている。
「60万人が殺された。1,400万人が難民となった。10万人もの若い女性たちが誘拐され、強制的に改宗させられたうえ、双方の勢力によって競売にかけられた。ベンガル地方、さらには両国全体を合わせれば、その数は少なくとも二倍を下回ることはないだろう」