ジンナーの執念、マウントバッテンの絶望
ガンジー、ハーン・アブドゥル・ガッファール・ハーン、マウラーナー・アーザードをはじめとする多くの国民会議派の指導者たちは、何らかの形で分割は回避されるだろうとまだ信じていた。しかし、マウントバッテンだけは真実を知っていた。彼はこう記している。
「ジンナーは国家の分割にあまりにも固執していたため、私が考えうる限りのあらゆる働きかけ、あらゆる訴えを行ったにもかかわらず、私の言葉は彼の耳に届くことはなかった。パキスタン建国という夢は、彼にとって何ものにも代えがたいものとなっていた。いかなる議論も通用しなかった。」
「……ジンナーの権力が異様なまでに肥大化した理由は二つある。第一に、彼は自らをイスラム連盟の皇帝に仕立て上げることに成功したこと。連盟の他のメンバーは妥協に応じる意思があったかもしれないが、ジンナーが存命である限り、彼らは口を開くことすらできなかったのだ。」
議論の余地なき相手
マウントバッテンは、ジンナーの頑なな主張の奥底に潜むヒステリーを見抜いていた。話し合っても無駄――ジンナーは決して聞く耳を持たない。聞き手が存在しない以上、時間をかけて議論を重ねることに意味があるだろうか。むしろ内戦の危険をさらに高めるだけではないのか。
パテルの提案――パンジャーブとベンガルの分割
そこでパテルは、パンジャーブとベンガルの分割に関する決議を採択させ、会議派のメンバーたちに次のように説明した。パキスタンがイスラム教徒と非イスラム教徒の人口分布に基づいて建設されるのであれば、パンジャーブとベンガルのヒンドゥー教徒にはインドで暮らす権利がある。ジンナーも彼らをパキスタンに留めることは認めるだろう。したがって、インドの分割に先立って、まずパンジャーブとベンガルを分割すべきである、と。
パテルはさらに、パンジャーブ全域とベンガル全域を含まないパキスタンをジンナーがいかなる場合でも受け入れないだろうから、この方針によってインドの分割は回避されると説いた。会議派のメンバーたちはパテルの論理に納得し、インド分割を防ぐために州分割案を用意したのだと信じる者さえ現れた。モーズレーはこう書いている。
「パテルは同時代の誰よりも、自分の発言の意味を正確に理解していた。パテルはインド分割案を国民会議派作業委員会に提示した。この決議には、パンジャーブを二つに分けることが盛り込まれていた。一方はヒンドゥー教徒の地域、もう一方はイスラム教徒の地域である。シク教徒には、どこに住むかを自ら決める自由が保障された。この決定が意味するところは明白だった。もし会議派が一つの州の分割を受け入れられるのなら、どうして国家の分割に反対できるというのか！」
「会議派の組織者にして指導者として、彼は独立インドにおいて野党としてのイスラム連盟が存在すれば、それはトラブルの種であり、会議派の計画の終焉を意味し、立法をも妨げると考えていた。」
「……イギリス政府がこの分割に同意するとは私には思えない。最終的には、政権を有力な政党に引き渡すという英知が働くだろう。仮にそうならなくても、問題はない。強力な中央政府が樹立され、東ベンガル、パンジャーブの一部、シンド、バローチスターンはその中央の下で独立することになる。中央政府はあまりに強力であるため、最終的には彼らもまたその傘下に入ることになるだろう。」
ネルーの賛同と決議の採択
ネルーはこの計画に好意的だった。彼はこの分割を通じてジンナーへ、「分割を求めるなら、それがあなた自身の運命にもなり得る」というメッセージを送りたかったのである。そして、マウラーナー・アーザードとガンジーがデリーを離れていた間に、この決議は国民会議派作業委員会で採択された。
回避のはずだった分割
パテルは会議派メンバーに対し、これはパキスタン要求を封じ込めるための戦略だと説いていたのかもしれない。しかし実際には、彼はこの提案を通じて、インド分割へと巧みに歩みを進めていたのである。会議派がパンジャーブとベンガルの分割を受け入れるまでは、インド分割の決定は不可能だったからだ。そしてパテルは、ガンジーとアーザードの不在という隙を突いて、この歴史的な決定を会議派に下させたのである。