都市を支配した暴力の狂気
タッカー将軍の証言によれば、2月の暴動で衝撃を受けた人々も、今回ばかりは事態が別次元であることを悟ったという。殺戮への熱狂に取り憑かれた群衆は、ただ殺害と放火に突き進む、裸の破壊衝動そのものだった。カルカッタの街の支配権は、もはや犯罪世界の手に落ちていた。
警察には状況を抑え込む努力がほとんど見られなかった。昼間にはバスもタクシーも走らず、人力車は叩き壊され、燃やされた。会社員たちは職場へ出勤する手段さえ失った。街中の人々は手をこまねいて座り込むしかなかった。暴徒たちは重い棍棒や鋭い鉄棒を手にし、極めて危険な興奮状態にあった。ある男は、警察から百ヤード足らずの距離で撲殺された。警察がゆっくりと車から降りて行動を起こす頃には、すでに3人が殴り殺され、路上に横たわっていたのである。
腐敗する死体との闘い
タッカーはこう書き残している。
「1946年8月19日月曜日、リバモア少佐の小隊は、ある交差点から150体以上の遺体を運び出した。一帯に漂う悪臭は、もはや耐えられる限界を超えていた。市民の一人は、遺体を撤去してもらえた恩義に感謝して、小隊にシャンパン2本を贈ってくれた。……夜9時、少なくとも主要道路からは、午前4時の外出禁止令解除までに遺体を運び去れ、という命令が下った。腐敗した遺体の搬出作業を支援するため、消臭剤とガスマスクも送られてきた。ムスリムの墓地とヒンドゥー教徒の火葬場を示した地図も、できるだけ早く届けられることになった。3日間も死んでいた者たちの中から、誰がヒンドゥー教徒で誰がムスリムなのかを見分けることが、なんと困難であったことか!自分の担当区域の作業を終えるまでに、さらに2日2夜を要した。ある中隊担当区域だけで合計507体の遺体が発見されたが、その大部分は400平方ヤードほどの一地区から出たものであった。コレラ流行の恐れがあった。」
さらにタッカーはこう記している。
「8月19日の夜までに、カルカッタは腐敗しつつある死体の危険に怯えていた。ベンガル政府は、遺体1体の処理につき兵士に5ルピーを支払うことを発表した。この作業に従事していたのは、カルカッタ要塞司令部のドブニー少佐もその一人だった。……イギリス兵のいくつかの部隊を除けば、街全体が文字通り死者の都と化していた。……腐敗した死体や瓦礫の山が見えるよう、通りのすべてが照明で照らし出された。手押し車には死体が積み上げられ、道端に置き去りにされた。……この凄惨な作業は夜通し続けられた。」
数千、あるいは1万6千人の犠牲
この凄惨な虐殺による死亡者数は数千人に上ると推定された。非公式の情報源によれば、8月16日から20日までの間に約1万6千人のベンガル人が殺害されたという。マーガレット・バーク=ホワイトの報告によれば、フーグリー橋を渡って逃れる人々の数は、その何倍にも及んで見られた。何日にもわたり、男たち、女たち、子どもたち、家畜の群れがハウラー駅へと続々と向かった。列車に空きがなくなると、ヒンドゥー教徒とムスリムは互いに離れて待ち、コンクリートの床に身を横たえた。これは、パキスタン建国のために流された血の、ほんの一片にすぎなかった。
「直接行動の日」、8月16日の朝
ラリー・コリンズとドミニク・ラピエールはこう書いている。
「8月16日の朝、宗教的なスローガンを叫ぶムスリムの集団が、突然、彼らの掘っ立て小屋から飛び出してきた。短剣、ナイフ、刀、鉄棒——人間の頭蓋骨を割ることのできるあらゆる武器が、彼らの手の中で光っていた。これらのムスリムたちは、ムスリム連盟の挑戦に応えて立ち上がったのだ。……イングランドと国民会議派に対して、ムスリムはパキスタンを手に入れるのだと証明するために。……その集団たちは、目につくヒンドゥー教徒を片っ端から殺し、死体を街の開渠に投げ込んだ。警察の手は焼けるように腫れ上がった。ほどなく、街の数十箇所から黒煙の柱が空へと立ち昇った。ヒンドゥー教徒の居住区が破壊されていった。市場が煙に包まれて燃えていた。ヒンドゥー教徒が黙っているはずがなかった。彼らの集団もまた巣穴から飛び出し、ムスリムを殺し始めたのである。……市内で6000人が殺された。8月21日、ウェーヴェル卿はインド担当大臣ペシック・ローレンス宛に、現在の推計で3000人が命を落とし、1万7千人が負傷したと伝えた。国民会議派は、この騒乱のすべてがベンガルのムスリム連盟政権の仕業であることを完全に確信していた。しかし副王には、その裏付けとなる満足な証拠はまだ見つかっていなかった。遺体については、死者の中のムスリムの数がヒンドゥー教徒よりはるかに多いと推定された。」
モーズリーは、1946年8月16日の朝から3日後の夕方までの間に、殴打、流血、放火、刺殺、銃撃によってカルカッタで6000人が命を奪われたと記している。2万人が強姦されるか、生涯不具となった。政府の統計によれば、この期間に約5000人が死亡し、1万5千人が負傷し、1万人が家を失った。
ジンナーの答弁
8月末、外国人特派員がジンナーにカルカッタの虐殺について質問したところ、彼はこう答えた。
「もし国民会議派政権がムスリムへの抑圧と圧迫を続けるなら、騒乱を抑制することは非常に困難になるだろう。……私見では、パキスタンを樹立する以外に選択の余地はない。……我々は、パキスタンの非ムスリムおよびヒンドゥー少数派の保護を保証する。その数はおよそ250万である。彼らの利益はあらゆる面で守られるだろう。これこそが、インドに一日も早く真の独立をもたらし、亜大陸に住むすべての人々の福祉と幸福を実現する唯一の道なのである。」
数か月間、制御不能のまま続いたカルカッタの情勢
3300万のムスリムと2500万のヒンドゥー教徒を抱えるベンガルを、暴力と死のゲームを繰り広げる格好の狩場と見なしたジンナーと、その腹心スフラワルディーは、1946年8月16日の「直接行動の日」を勝利のうちに祝ったつもりでいた。だが、これはどちらの側にも勝利が決して訪れない暴力と死のゲームであり、ジンナーとスフラワルディーにも勝利はなかった。カルカッタでは警察と軍隊が兵舎を出て街頭に立ったものの、暴力と死のゲームは、隣接するビハール州ですでに始まっていた。
1946年11月9日、ビハール州知事サー・ヒュー・ダウは、州内の宗派暴動について総督ウェーヴェルに報告書を送り、こう述べた。
「軍の9個大隊が暴動被害の農村地域に配備されている。しかしヒンドゥー教徒の群衆は、手の届く場所ならどこでもムスリムを根絶しようとしている。死者のほぼすべてがムスリムであり、その75パーセントは女性と子どもだと推定されている。」