20世紀インドにおける宗派間(コミュナル)暴力の時代の幕開けを象徴していたのが、南インド・マラバール地方のムスリム共同体「マピラ(マッピラ)」です。マピラによるヒンドゥー教徒への組織的な攻撃の歴史は古く、18世紀のティプー・スルターン支配時代にまでさかのぼります。
19世紀には、マピラ農民がヒンドゥー教徒の地主を殺害する事件が繰り返し発生しました。当時のイギリス当局はマピラを完全に鎮圧できずにいましたが、その一方で、ヒンドゥー地主たちが土地を保持し続けられるよう多方面から支援を与えていました。
1921年マピラ反乱の勃発
20世紀への転換期を迎えると、マピラたちは再び結集し、ヒンドゥー教徒への襲撃を活発化させます。そして1921年、ムスリム連盟のカラチ決議で承認されたハリーファト(キラーファット)運動に触発されたマピラたちは、ナイヤル、ナンブードゥリ、ジャンミーといったヒンドゥー系地主層に対して凄惨な暴力をふるい始めました。
彼らは数千人規模のヒンドゥー教徒を殺害し、貧しい人々に対してはイスラム教への改宗を強要しました。この暴力に耐えかねた10万人(1ラーク)を超えるヒンドゥー教徒が住居を捨てて逃亡し、残された家々はマピラ・ムスリムに占拠されました。この一連の出来事は、ケーララ地方の人口構成を大きく変える要因となりました。
イギリス政府がヒンドゥー教徒の保護に乗り出すと、今度はムスリム側がイギリス当局を攻撃するようになりました。イギリス側の公式記録では、これらの事件は「イギリス対ムスリムの反乱」として記録されています。イギリス行政官がマピラ地域から撤退すると、マピラの人々は再びヒンドゥー教徒への迫害と殺戮を再開。ムハンマド・ハージーがマピラ民の「カリフ」に擁立されると、地域一帯にカリフの旗が掲げられ、ケーララのエラナードおよびヴァッルヴァナード両地区は「カリフ制スルターン国家」であると宣言されました。
イギリス軍による鎮圧とサーカルカーの告発
イギリス当局は長いあいだ、マピラによる虐殺の実態が国内に知れ渡るのを防ごうとしました。しかし、ヴィール・サーカルカーが痛切な内容の小説を著したことで虐殺の全貌が明るみに出、ヒンドゥー社会に大きな憤りが広がりました。
これを受けてイギリスは、ガルワール、ネパール、ビルマ(現ミャンマー)から軍隊をマラバールへ派遣。その結果、2,226人のマピラ過激派が殺害され、1,615人が負傷、5,688人が捕虜となり、さらに38,256人がイギリス軍に投降しました。
一方、マピラ反乱に際してガンディーは、苦しむヒンドゥー教徒に同情を示すどころか、ひたすら「ヒンドゥー・ムスリム団結」を訴え続けました。この姿勢は、ムスリムとガンディー自身に対するヒンドゥー教徒の反感をかえって強める結果となります。シュリラーム・ムンジェ博士はガンディーの政策に失望し、次第に国民会議派から距離を置くようになりました。
アニー・ベザントの証言
イギリスの政治家・社会運動家として知られたアニー・ベザント夫人は、1921年のマピラ暴力について次のように記しています。
「マピラたちは極めて大規模な殺戮と略奪を行った。マピラに敵対していなかったヒンドゥー教徒さえも殺された。人々は家から追い出され、10万人分もの財産が略奪された。マラバールは、イスラム支配の真の意味が何であるかを私たちに教えている。インドで二度とキラーファット政権の例など見たくない。」
全国に波及する宗派対立
マピラ過激派の鎮圧のニュースが全国各地の新聞に掲載されると、インド全土に宗派的緊張が蔓延しました。ムルターンではムスリムが多くのヒンドゥー教徒を殺害し、その財産を略奪・破壊。同様の事件はサハーランプルでも発生し、ラホールでも宗派間暴動が起きました。
さらに、アーリヤ・サマージの指導者スワーミー・シュラッダーナンダが病床で暗殺されるという事件が発生。同団体の他の指導者たちも相次いで殺害され、これらの一連の出来事はヒンドゥー社会に深い衝撃と不安を与えました。
1924年コーハット暴動
1924年5月、パンジャーブのムスリム紙『ラハウル』が反ヒンドゥー的な詩を掲載しました。その一節は次のようなものでした。
「テグ・エ・ムスリム(イスラムの剣)を高く掲げねばならない」
「クリシュナよ、お前のギーターを焼き尽くすのだ」
これに対抗して、ジャンムーの新聞『ヒンドゥー』も以下のような詩を掲載しました。
「カーバにヴィシュヌの寺院を建てよう」
「ナマーズ(礼拝)の誉れを消し去らねばならない」
ジーヴァンダースという人物は新聞『ヒンドゥー』を千部入手し、1924年8月22日のクリシュナ誕生祭(ジャンマースタミー)に合わせて30〜40部を頒布・販売しました。ところが、これらの部数がムスリムの手に渡ると、彼らはヒンドゥー教徒への攻撃を開始。ヒンドゥー教徒の家屋は焼き払われ、12人が殺害され、13人が行方不明となり、24人の遺体はひどく損傷し、合計62人が負傷しました。
これに対してヒンドゥー教徒側もムスリムへの報復攻撃を行い、コーハットで本格的な暴動が勃発しました。ムスリム側の被害は、合計10人が死亡、1〜2人が行方不明、6人が重傷、計17人が負傷というものでした。
事件の後、ヒンドゥー教徒たちはコーハットからラーワルピンディーへ移送されました。ガンディーはコーハット暴動の被害者を支援するためにラーワルピンディーを3度訪れましたが、十分な援助を実現できませんでした。一方、バーイー・パールマーナンドは地元のヒンドゥー・サバー(ヒンドゥー協会)の協力を得て、苦しむヒンドゥー教徒の救援に成功しています。