ローマにおけるユリウス・カエサルの治世を描くシリーズの最終回。本記事では、カエサルがいかにして終身独裁官となったのか、クレオパトラに魅了されてエジプトにどれほどの時間を費やしたのか、名高いアレクサンドリア図書館が焼失した経緯、「来た、見た、勝った(Veni. Vedi. Vici.)」という印象的なラテン語の言葉が生まれた背景、カエサルが「祖国の父」および「皇帝」の称号を得た経緯、そして栄光のユリウス・カエサルの人生がどのような状況で幕を閉じたのかを詳しく解説します。
Veni. Vedi. Vici ― 来た、見た、勝った
ファルサルスの戦いでのポンペイウスの敗北とその無残な死、さらにローマの街路で民衆がスッラやポンペイウスの像を打ち壊す騒乱が重なり、頑迷だった元老院はついにカエサルの側へと傾きました。議員たちは彼を無期限の独裁官に任命し、ローマ市民の運命を何の制限もなく左右する権限を与えました。考え抜いた末に、元老院はカエサルに対して――本当に心から!――将来ヌミディアとの戦争に勝利した際の凱旋式を挙行する権利まで授けたのです。
しかし、凱旋の栄誉を求めてローマへ急ぐ代わりに、カエサルはエジプトに足止めされ、美しいクレオパトラとその弟プトレマイオスとの王位継承問題の調停に奔走することになりました。これは正当な理由に基づく介入でしたが、アレクサンドリアのエジプト人の不満を招き、ローマ人に対する反乱へと発展します。この騒乱で生じた火災により、名高いアレクサンドリア図書館は焼失してしまいました。カエサルは王宮から泳いで脱出せざるを得ず、ローマ軍はアジアからの援軍が到着するまで包囲下に置かれました。最終的に事態は収拾し、クレオパトラはローマの剣の力を借りて王座に就きましたが、エジプトは以後ローマの保護下に入ることとなりました。クレオパトラに魅了されたカエサルは、国家の政務も軍務もすべて顧みず、9か月もの間アレクサンドリアにとどまったのです。
しかしながら、ローマ本土および属州の情勢は、彼を厳しい現実へと引き戻しました。ポンペイウス派がアフリカ、イリュリクム、ヒスパニアで結集する脅威が迫っていたのです。パルティア王ミトリダテスの子ファルナケスはポントスを征服し、小アジアをローマから奪おうと脅していました。イタリアでも情勢は不安定で、カエサルの古参兵たちまでもが反乱を起こしていました。そこでカエサル自身がファルナケス討伐に向かい、紀元前47年8月2日にこれを撃破。そしてこの楽勝について、ローマへ短い報告を送りました。「来た、見た、勝った」(Veni. Vedi. Vici.)。ヒスパニアとイリュリクムにおいても、彼の副将たちは成功を収めていました。
紀元前47年9月、カエサルはついにローマへ帰還します。彼がただ姿を見せただけで、すべての動揺は鎮まりました。彼が兵士たちに「戦士たち」ではなく「市民諸君」と呼びかけただけで、彼らは直ちに許しを請い、再び戦争へ連れて行ってほしいと懇願したのです。
壮麗な四重凱旋式
ローマに戻ったカエサルは、失われた時間を取り戻すかのように(紀元前60年の凱旋式を辞退していたのです)、四重の凱旋式を挙行しました。ガリア、ファルナケス、エジプト、ヌミディアに対する勝利を祝うものです。勝利した軍団は凱旋車の前を行進し、高貴な捕虜たちが鎖につながれて通り過ぎました。敗れたガリアの指導者ウェルキンゲトリクス、クレオパトラの反逆的な妹アルシノエ、ユバ王の幼い息子などです。一行は鹵獲した軍旗や戦利品を掲げて進みました。捕獲された宝物の総額は6万5千タラントン(タラントンは古代ギリシア・古代ローマの貨幣単位)に達し、その中には各国政府や都市からカエサルに贈られた金冠2822個(総重量約8トン)も含まれていました。
そしてこの華麗な行列のただ中を、凱旋将軍その人が4度、馬車に乗って駆け抜けました。背が高く、男らしい顔立ちで、ヤシの葉の刺繍が施された白いチュニックと紫の刺繍入りトーガを身にまとい、リクトル(従卒)、ラッパ手、元老院議員たちが付き添いました。そして4度にわたり、奴隷が彼の頭上に最高の栄誉――勝利者の黄金の冠(コロナ・トゥリウンパーリス)――を掲げたのです。
戦利品の分配においても、ローマ市民は置き去りにされませんでした。2万2千台の食卓にご馳走が並べられ、市民をもてなしました。歩兵、騎兵、さらには戦象までが参加する見世物や競技会は、ローマの人々を圧倒したのです。
インペラトル・ガイウス・ユリウス・カエサル
今やカエサルの権力の充実を妨げるものは何もないように思われました。彼は終身独裁官です。「皇帝(インペラトル)」の称号が彼の名前に加わり、名の一部となりました(インペラトル・ガイウス・ユリウス・カエサル)。さらに「祖国の父(Parens Patriae)」および「解放者(Liberator)」という名誉称号も受けます。カエサルは定期的に執政官(コンスル)に選出され、ほぼ王に匹敵する栄誉を与えられました。彼の家門名にちなんで、彼が生まれた月は「7月(ユリウス)」と呼ばれるようになります。彼を称える神殿が建てられ、その像は神々の列に据えられ、裁判所ではカエサルの名による宣誓が義務となりました。
これほどの大権を握ったカエサルは、数々の重要な改革を実施します。元老院を拡大し、自らの軍団兵を登用して政務官の数を増やすことで、元老院と政務官職の双方の権限を弱めました。農地改革を実施し、新しい法典(Lex Iulia de vi et de majestate)を制定しました。また暦を改革し、時期計算をめぐる争いを口実とした政治的策謀を断ち切ろうとしました。この暦は以来「ユリウス暦」と呼ばれています。カエサルには未来への壮大な構想もありました。新しい劇場の建設、マルス神殿の建立、ギリシア・ローマ図書館の開設、ダキア人とパルティア人の平定などです。しかし、これらの計画が実現することはありませんでした。
三月十五日(イドゥス・マルティエ)
カエサルの寛容(clementia)の政策にもかかわらず、その権威に対する不満は静かに醸成されていきました。カエサルは旧ポンペイウス派を許し、復権させています。ファルサルスの戦いの後ですら、ポンペイウス宛の書簡をすべて焼き払い、誰が敵を支持していたかに関心がないことを示し、自分のもとに来る者すべてに赦免を与えると宣言しました。しかし、このような慈悲は、皮肉にも彼自身の悲劇的な結末につながることになったのです。
ローマには、カエサルが王になろうとしている、まもなく首都をローマから小アジアへ移すつもりだ、といった噂が広まり始めました。役職や名誉を与えられなかった者たち、そして共和政ローマの存続を心から憂う者たちが、約60人からなる陰謀を企てました。権力と栄光の頂点に達した神聖なるユリウスは、突如として政治的に孤立していたのです。
紀元前44年3月15日(有名な「三月十五日=イドゥス・マルティエ」)、カエサルは元老院にて、旧ポンペイウス派のマルクス・ユニウス・ブルートゥスとガイウス・カッシウス・ロンギヌス、さらに元カエサル派のデキムス・ユニウス・ブルートゥスに率いられた陰謀者たちによって殺害されました。殺到した陰謀者たちが全能の独裁官に負わせた傷は23か所に及びましたが、混乱の中で互いに怪我を負わせ合う始末で、致命傷となったのはわずか1か所でした。しかし、カエサル排除後のローマは時計の針を戻すことができず、陰謀者たちが旧共和政を復活させようとするあらゆる努力は徒労に終わりました。ほどなくして彼ら自身も死んでいったのです。
歴史に残るカエサルの遺産
カエサルはローマ史上最も重要な人物の一人です。ローマ帝国は彼から第一歩を踏み出し、その後5世紀にわたって存続することとなります。
後続のローマ皇帝の誰一人として、ユリウス一族の輝かしく驚くべき人物ガイウス・カエサルに匹敵することはできませんでした。時に驚くべき軽率さで無謀な行動に出ながらも、理解しがたい強靭さで権力の頂点へと昇りつめた人物です。カエサルは後期ローマのすべての支配者よりもはるかに人間味にあふれていました。愛することができ、真心からの慈悲を示すこともできたのです。傲慢な石像でも、法律の化身でもない――作家であり優れた外交官であり、天才的な司令官でありローマの全能の独裁官であったガイウス・ユリウス・カエサルこそ、そうした生身の人間の姿で我々の前に立つのです。彼の名を後世に永遠に残すために、あまりにも少なく、そしてあまりにも多くを成し遂げた人物として。
百科事典より
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