1954年5月19日、ポルトガル南部アレンテージョ地方の小さな村バレイザンで、一人の農業労働者が命を落としました。その名はカタリーナ・ユーフェミア(Catarina Eufémia)。彼女の死は、アントニオ・サラザールのファシズム独裁政権下で搾取と弾圧に苦しめられていたポルトガルの労働者たち、とりわけ農村労働者の闘いを象徴する出来事となりました。
カタリーナ・ユーフェミアとは誰か
正式にはカタリーナ・エフィジェニア・サビノ・ユーフェミア(Catarina Efigénia Sabino Eufémia)といい、ポルトガルでは単に「カタリーナ・ユーフェミア」として広く知られています。1928年、ベージャ県のバレイザン村に生まれ、日雇いの農業労働者として働きながら、3人の子どもを育てる母親でもありました。そして1954年5月19日、故郷バレイザンの地で、共和国国家警備隊(GNR)の隊員によって射殺されたのです。
1954年のストライキ――賃上げを求める闘い
1954年5月、アレンテージョの農園では、「ジョルナウ(jornal)」と呼ばれる日当の引き上げを求めるストライキが実施されました。アレンテージョ農村部での労働者の闘争は1940年代半ばから次第に激化しており、収穫期を目前に控えたこの時期、労働者たちは「人手がどうしても必要になる」という地主側の事情につけ込み、活動の停止という手段に出たのです。
労働者たちの要求は、日当を16エスクードから23エスクードへ引き上げるというものでした。これを2013年の貨幣価値に換算すると、1日あたりわずか8セントから12セントへの増額に相当します。それほどまでに低い賃金だったのです。ところが、労働者の生存ぎりぎりの生活しか保証しないこの賃金を支払いながらも、アレンテージョの地主たちは要求を拒否し、スト破りとして国内の他地域から労働者を雇い入れ、ストライキをつぶそうと図りました。
「パンと仕事がほしいだけ」――悲劇の瞬間
バレイザンの村では労働者たちが動員されていました。カタリーナ・ユーフェミアは他の14人の労働者とともに、スト破りに加担した労働者たちのグループに接触し、対話を通じてスト参加側へ引き込もうとしたのです。
すでに紛争が激化していたため、現場には共和国国家警備隊(GNR)が派遣されており、サラザールの政治警察である国際国家防衛警察(PIDE)の要員も同行していました。女性たちがスト破りの労働者グループに近づくのを見たGNRは、彼女たちに尋問を行いました。報告によれば、カラジョーラ中尉が「何を望んでいるのか」と問いかけると、カタリーナ・ユーフェミアはこう答えたといいます。
「私はただ、パンと仕事がほしいだけです」
この答えを無礼だと受け取った中尉は、マシンガンを乱射しました。弾丸はカタリーナ・ユーフェミアに命中し、彼女は8か月の乳児を抱いたまま地面に倒れ、その場で息を引き取りました。
検閲を越えて広まった衝撃
報道機関への厳しい検閲にもかかわらず、彼女の死は国全体を揺るがす衝撃となりました。もしこの殺害がなければ、カタリーナ・ユーフェミアは、アレンテージョの何千人もの女性や農業労働者と同じように、歴史に名を残さぬ匿名の存在であり続けたかもしれません。しかし、この事件とその反響は、地域の労働者たちがサラザール体制の暴力に対する抵抗と、地主による搾取への闘いを貫く決意を保つ大きな力となったのです。
アレンテージョ――抵抗の大地
アレンテージョ地方は、アントニオ・サラザール独裁政権への抵抗運動の主要な拠点の一つでした。1974年4月25日のクーデター(カーネーション革命)後、アレンテージョの労働者たちは生活条件の改善を求める、国内でも最も先鋭な闘いを展開します。国家の承認を待つことなく農地改革を実行に移したのです。遊休地を占拠した労働者たちの手によって、数百の集団生産単位(UCP)や生産協同組合が設立され、激しい社会対立の時代においても、彼ら自身の労働によって農業生産が維持されました。
殉教者としての記憶とポルトガル共産党
カタリーナ・ユーフェミアの闘いと死の記憶から最大の恩恵を受けたのは、ポルトガル共産党(PCP)でした。彼女は死亡時、おそらく党のメンバーだったと考えられています。党の狙いは、共産主義の牙城である「赤いアレンテージョ」というイメージを維持することにあり、その支えとなったのが、共産主義者たちにとって殉教者となったこの女性の姿だったのです。