「奇跡」とは、奇妙で素晴らしい何かが生み出す感動のことです。珍しく予想外のものを目にしたとき、私たちはその圧倒的な存在に心を揺さぶられます。古代世界の七不思議は、まさに人類の創造力と技術力の頂点を示す、驚異的な建造物のリストなのです。
古代世界の七不思議(単に「七不思議」とも呼ばれます)は、古典古代における傑出した建造物の一覧です。多くの著者たちが、詩や旅行ガイドの中でこれらの古代の驚異について記述してきました。七つの建造物は、その規模の大きさ、類まれな芸術性など、それぞれの際立った特徴によって称えられました。それらの建築様式と芸術的特徴は、ヘレニズム世界そしてその先の地域まで広く模倣されることとなりました。
実際に現地へ足を運び、その姿を自らの目で確かめようとした冒険家たちも数多くいました。また、七不思議の偉大さをさらに飾る伝説も数々語り継がれていきました。
人類史上最も壮麗な建築・芸術作品であるこの七つの建造物は、古代ギリシャの時代を超えてローマ帝国へ、中世、ルネサンス、そして現代へと受け継がれてきました。
古代世界の七不思議は、2000年以上前に偉大なギリシャの歴史家ヘロドトスが記録した、極めて重要な建造物のリストだと言われています。「7つ」とされるのは、彼が知る限り最も巨大な建造物だけを取り上げたためです。当時のヨーロッパ人はアジアやアメリカ大陸についてはほとんど知りませんでした。世界中には数多くの驚異的な建造物がありますが、「古代の七不思議」として認められているのは、以下の7つなのです。
1. エジプトのギザの三大ピラミッド
ピラミッドは、エジプトが世界で最も豊かで強力な文明の一つであった時代に建てられました。ピラミッドは、4000年にわたるエジプトの豊かで栄光ある過去を今に伝える存在です。
特にギザの大ピラミッドは、歴史上最も壮麗な人工建造物の一つとされています。ピラミッドの建造は古王国時代の初期に始まり、プトレマイオス朝末期まで続けられました。建造のピークは第3王朝末期から第6王朝頃(紀元前2325年頃)まで続き、現在でもエジプトのピラミッドはその威容の多くを保っています。
大ピラミッドは、カイロ北方のナイル川西岸にあるギザに位置しています。これは古代世界の七不思議の中で、唯一現存するものであり、クフ王(ギゼー王)、カフラー王、メンカウラー王の三基のピラミッド群の一部です。これらは紀元前2700年から2500年にかけて王墓として建設されました。最大で最も印象的なのが「大ピラミッド」として知られるクフ王のピラミッドで、約13エーカーの敷地を覆い、2〜30トンにもなる200万個以上の石塊で構成されていると考えられています。
ピラミッドの巨大なスケールは、ファラオ(王)に託された権力と、その国の繁栄を象徴しているのです。
2. バビロンの空中庭園
空中庭園は「セミラミスの空中庭園」としても知られています。新バビロニアの王ネブカドネザル2世が、最愛の王妃のために建設したと伝えられる庭園です。王妃の故郷であるメディア(現在のイラン北西部)の緑豊かな自然を懐かしむ王妃の郷愁を癒すため、王は高くそびえる階段状の庭園を築いたと言われています。場所は現在のイラク・バービル県ヒッラー近郊の古代都市バビロンとされます。伝説によれば、空中庭園は「人類の驚異」と呼ばれた壮麗な宮殿とともに造営されたといいます。
庭園は、劇場のように階段状に配置された大きな正方形の煉瓦テラスの上、高さ約23メートル(75フィート)の場所に植えられていたと伝えられています。現代の科学者たちは、庭園を維持するには、ポンプや水車、貯水槽からなる灌漑システムを使って、ユーフラテス川の水を何メートルもの高さまで汲み上げる必要があったと推測しています。
しかし、空中庭園が実在した建造物だったのか、それとも詩的な想像の産物だったのかは、今なお明らかではありません。バビロンの遺跡からは、空中庭園に関する考古学的証拠は発見されていません。ユーフラテス川の下に証拠が眠っている可能性もありますが、現時点では安全に発掘することができません。
興味深いことに、庭園についての最も詳細な記述はギリシャの歴史家たちによるもので、古代バビロンの記録には一切言及がないのです。
3. オリンピアのゼウス像
オリンピアのゼウス像は、ギリシャの彫刻家ペイディアスが紀元前435年頃に制作した、巨大な着座像でした。高さ約12.4メートルのこの像は、オリンピアの神域にあるゼウス神殿内に安置されていました。
紀元前432年頃に完成したこの像は、街を見下ろす神殿の中、宝石で飾られた木製の玉座に座るゼウスを表現していました。片手には王笏を、もう一方の手には勝利の女神ニケの小像を持っており、いずれも象牙と貴金属で作られていました。ゼウスは、黒檀、象牙、黄金、宝石で装飾された、彩色された杉の玉座に腰掛けていました。このゼウス像は、紀元前5世紀後半、オリンピック競技の管理者であったエレイア人たちが、新しく建てたゼウス神殿のために依頼したものです。
紀元391年、キリスト教徒のローマ皇帝テオドシウス1世が異教の祭祀を禁じ、神殿は閉鎖されました。キリスト教がローマ帝国の国教となった後、オリンピックが異教の儀式として禁止されると、オリンピアの聖域は放棄されました。像がどのような経緯で破壊されたのかは不明ですが、11世紀のビザンツ歴史家ゲオルギオス・ケドレノスは、像がコンスタンティノープルへ運ばれたという伝承を記録しています。そこで像は475年、ラウソス宮殿の大火で焼失したとされています。
結局、ゼウス像は破壊されました。神殿とともに滅んだのか、それとも現在のトルコ・イスタンブールにあたるコンスタンティノープルへ移され、火災で焼失したのかは、歴史家たちの間でも議論が分かれています。
4. ハリカルナッソスの霊廟(マウソレウム)
現在のトルコのボドルムにあたるハリカルナッソスに建てられた有名な霊廟は、紀元前370年から350年頃に建造されました。これは現代のトルコ南西部に位置するカリア地方の王、マウソロスのための墓でした。一部の歴史家は、王を深く悼んだ妻アルテミシア2世が、二人の愛を記念するために霊廟を建てさせたと述べています。マウソロスはペルシャ帝国の総督(サトラップ)であり、彼の伝説的な墓こそが「霊廟(マウソレウム)」という言葉の語源となったのです。
その美しさと特異性により、霊廟は古代七不思議の一つに数えられました。霊廟は街を見下ろす丘の上に建ち、全体が囲まれた中庭の中に置かれていました。中庭の中央には石の土台があり、その上に霊廟が載っていました。土台の中央部では、大理石の墓が正方形の角錐状のブロックとして、霊廟全体の高さ45メートルの3分の1まで立ち上がっていました。各隅には、騎馬の石像戦士たちが墓を守っていました。
この部分の上部には36本の細い柱が立ち、柱と柱の間ごとに彫像が置かれていました。屋根はピラミッド型で、これも全体の高さの3分の1を占めていました。柱の後ろには、墓の巨大な屋根の重みを支える堅固な小室状のブロックがありました。
マウソロスは生前、ハリカルナッソスの建設事業の一環として霊廟の計画を始めていたため、王の死後はアルテミシアが建設プロジェクトを引き継ぎました。
霊廟の設計は、プリエネ出身のギリシャ人建築家サティュロスとピュティスによるものでした。高さ約45メートルの霊廟の四面は彫刻浮彫りで飾られ、それぞれがレオカレス、ブリアクシス、パロス島のスコパス、ティモテオスという四人のギリシャ人彫刻家によって制作されました。
霊廟が正確にいつ、どのように破壊されたのかは不明です。12世紀に『イリアス』への注釈の中で書いたエウスタティオスは「それは奇跡であり続けている」と述べています。このことから、研究者ファーガソンは、建物はこの時代と1402年——聖ヨハネ騎士団が到着し廃墟として記録した年——の間に、おそらく地震によって破壊されたのだと結論づけました。
5. エフェソスのアルテミス神殿
アルテミス神殿(アルテミシオン)は、やや不正確にディアナ神殿とも呼ばれます。所在地はエフェソス(現在のトルコ、セルチュク近郊)です。
実はアルテミス神殿は一つだけではありませんでした。複数の祭壇と神殿が同じ場所で破壊され、再建を繰り返していたのです。その中で最も壮麗だったのは、紀元前550年頃と紀元前350年頃に建てられた二つの大理石神殿です。神殿は二度完全に再建されました。一度目は壊滅的な洪水の後、300年後には放火事件の後です。最終形態となった神殿は古代世界の七不思議の一つに数えられましたが、401年には破壊ないし廃墟となりました。現在残されているのは、最後の神殿の基礎と断片のみです。
当初のアルテミス神殿は、クレタ島出身の建築家ケルシフロンとその息子メタゲネスによって設計され、古代世界で最も著名な芸術家たちによって装飾されました。建物は紀元前356年7月21日に焼失しました。伝説によると、それはちょうどアレクサンドロス大王が生まれた夜だったといいます。最終形態の神殿は、エフェソスの人々自身が資金を提供しました。
神殿は262年に東ゴート族によって大きく破壊され、1860年代になってようやく考古学者たちが、カイステル川の河口付近から神殿の柱の遺構の最初の部分を発掘したのです。
6. ロードス島の巨像
ロードス島の巨像は、ギリシャの太陽神ヘーリオスを象った像でした。ロードスの人々は、紀元前3世紀に12年の歳月をかけて、太陽神ヘーリオスの巨大な青銅像を建造しました。彫刻家カレスがこの像を設計しました。高さ約33メートル(100フィート)に達し、古代世界で最も高い彫像でした。紀元前280年頃に完成しましたが、わずか60年後に地震に見舞われて倒壊しました。数百年後、アラブ人がロードス島に侵攻し、像の残骸はスクラップ金属として売り払われてしまいました。
かつては像が港の入り口を跨ぐように両脚を開いて立っていたと考えられていましたが、現在のほとんどの学者は、巨大な重量を支えるために、像は脚を閉じて立っていた可能性が高いことで一致しています。
誰も像を再建しなかったため、考古学者たちは像の正確な位置や外観について詳しいことを知りません。巨像は、マケドニアのアンティゴノス朝による長期の包囲に耐えた島の三つのポリス(都市国家)の統一を記念して建立されたものです。
7. アレクサンドリアの大灯台
アレクサンドリアの大灯台は、アレクサンドリア市の近くにあるファロス島という小島に建っていました。「ファロスの塔」とも呼ばれるこの灯台は、プトレマイオス朝によって紀元前280年から247年にかけて建造されました。灯台の高さについては諸説あり、60メートルから180メートル以上まで幅がありますが、現代の多くの学者は約120メートル(380フィート)だったと考えています。何世紀にもわたり、それは世界で最も高い人工建造物の一つでした。
956年から1323年の間に、幾度もの地震が灯台を損傷させ、ついに打ち捨てられた廃墟となりました。それでも大灯台は、ハリカルナッソスの霊廟と現存するギザの大ピラミッドに次いで、3番目に長く生き残った古代の驚異でした。1480年、最後に残っていた石材が同地にカイトベイ要塞を建設するために使われ、灯台はその歴史に幕を下ろしました。
1994年、フランスの考古学者チームがアレクサンドリア東港の海底を調査し、灯台の遺構の一部を発見しました。2016年には、エジプト考古省が、ファロス島を含む古代アレクサンドリアの水中遺跡を水中博物館にする計画を発表しました。
まとめ
火災によってアルテミス神殿とゼウス像は失われ、地震によってアレクサンドリアの大灯台、ロードス島の巨像、マウソロスの霊廟は倒壊しました。現在まで残されているのは、マウソロス霊廟とアルテミス神殿の彫刻群で、ロンドンの大英博物館に収蔵されています。
今日、原始の七不思議の中で現存しているのはギザの大ピラミッドただ一つです。ピラミッドは今も観光地として機能しており、世界中から多くの人々が、この偉大な驚異を目の当たりにするためにエジプトを訪れています。
これらの七不思議は、現代人にとっても貴重な文化遺産です。古代の歴史にスポットライトを当て、その意味と意義を現代において見出す手がかりとなります。古代の七不思議は現代の驚異とは異なる視点から捉えることで、その時代ならではの価値が明らかになるのです。
こうした遺産は決して忘れ去られてはなりません。これらの「七不思議」には、廃墟の背後、そして唯一現存するピラミッドの場合にはその遺構の中に、隠された物語が秘められているのです。