はじめに
1943年のシチリア島上陸は、第二次世界大戦において連合国がヨーロッパの領土へ足を踏み入れた出発点でした。そして1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦とそれに続く戦いは、パリの解放へとつながっていきます。
こうした中、全軍の指揮を執るアメリカのドワイト・D・アイゼンハワー司令官は、第三帝国を挟撃するため(作戦名「アンビル=金床」)、ヴァール県内陸部に深さ25kmにわたる防衛線——通称「ブルーライン」——を構築することを構想していました。当初バルカン半島方面への進攻を望んでいたイギリスのチャーチル首相もこれに同意し、作戦名は彼の希望により「ドラグーン」へと改められました。1944年5月27日以降、ニースとマルセイユ間のドイツ軍防衛線への爆撃が激化し、フランスのレジスタンスも敵の撤退を妨げるべく数多くの破壊工作を実施しました。さらにジェノヴァ方面では、陽動作戦「スパン」も展開されています。
期間
1944年8月15日〜9月12日
主な登場人物
- ウィンストン・チャーチル(イギリス首相)
- ドワイト・D・アイゼンハワー(連合国軍最高司令官)
- ロバート・T・フレデリック(アメリカ陸軍)
- アドルフ・ヒトラー
- エドガール・ド・ラルミナ(フランス軍)
- ジャン・ド・ラットル・ド・タシニー(フランスB軍団司令官)
- ジョゼフ・マニャン(フランス軍)
- ジョゼフ・ド・モンサベール(フランス軍)
- アレクサンダー・パッチ(アメリカ第7軍)
- ハインリヒ・ルーフス(ドイツ海軍提督)
- ラウル・サラン(フランス軍)
- ハンス・シェーファー(ドイツ軍)
- エメ・シュードル(フランス軍)
- フリードリヒ・ヴィーゼ(ドイツ第19軍司令官)
作戦の経過
ドラグーン作戦は、アメリカ第7軍を率いるパッチ将軍の指揮のもと、1944年8月15日午前4時頃に開始されました。迎え撃つのは、ヴィーゼ将軍率いるドイツ第19軍です。
まず、アメリカのフレデリック将軍の指揮下で約9,000人の空挺部隊がル・ミュイ平原に降下し、海岸方面へと進みました。続いて地中海方面の連合軍による水陸両用作戦が発動され、複数の部隊がカヴァレールからサン・ラファエル間に上陸します。「ロメオ部隊」「ロージー部隊」「シトカ部隊」はそれぞれアルファ、デルタ、キャメルと名付けられた海岸に展開し、第4の「ラグビー部隊」は内陸のドラギニャンへ送り込まれました。
翌16日には、ド・ラットル・ド・タシニー将軍率いるフランスB軍団(後の第一軍)が戦闘に参加します。総勢26万人のうち約80%が黒アフリカやマグレブなど海外出身者という、実に国際色豊かな編成でした。各部隊はたちまち戦果を挙げ、サントロペ、ラマテュエル、フレジュスなどを相次いで解放。8月17日には驚異的な速さで橋頭堡が確保され、「ブルーライン」防衛線が完成しました。
複数の戦線で苦戦していたドイツ軍は明らかに劣勢でした。勢いに乗る連合軍はローヌ渓谷を北上し、8月22日にはグルノーブルが陥落します。続いて、二大港湾都市マルセイユとトゥーロンの解放がフランス軍に託されました。B軍団のモンサベール将軍はマルセイユでシェーファー将軍の部隊と対峙し、ド・ラットル・ド・タシニー将軍はマニャン将軍、サラン将軍と共に、トゥーロンではルーフス提督率いるドイツ軍に立ち向かいます。
各地で撤退が続くなか、ヒトラーは両港の死守を厳命しました。激戦の末、市民やレジスタンスの蜂起(特にマルセイユ)にも支えられたフランス軍は、8月28日に両港の勝利をほぼ同時に宣言します。その後、パッチ将軍は9月3日にリヨンに入城し、9月12日にはディジョンでノルマンディー方面の部隊と合流を果たしました——これは予定より40日も早い達成でした。ドラグーン作戦はオーバーロード作戦(ノルマンディー上陸作戦)と予想以上の速さで連結し、ドイツ軍は完全に挟撃態勢に置かれたのです。
結果と影響
この「もう一つのDデイ」は、ノルマンディー上陸の影に隠れて忘れられがちですが、紛れもない成功作でした。損害は最小限にとどまり、進軍ぶりは目覚ましく、南部諸港の確保によって連合軍は安定した補給路を手に入れます。さらに、自由フランス第一軍(B軍団)として参戦した功績により、ド・ラットル・ド・タシニー将軍は1945年5月8日、20世紀最大級の紛争にヨーロッパで終止符を打った休戦協定の共同署名者の一人として歴史に名を刻むこととなったのです。