<凡例> 紀元前 13 世紀のタブレット。 J.-C.、ギルガメッシュの夢について語る。 • 大英博物館
19 ヴィクトリア朝時代のイギリスの世紀、質素な家庭は社会の中で子供たちを育てるためにほとんど何もできませんでした。ジョージ・スミスの場合がそうです。 1840 年 3 月にロンドンで生まれた彼は、幼い頃から英国王立造幣局と提携する出版社で働き、発行される紙幣の切り込みや彫刻を学びました。
しかし、スミスはロンドンの暗くじめじめした通りを群がる他の少年たちとは大きく異なっている。なぜなら彼は、ヘンリー・レイヤードや他の英国人が現在のイラクで行っている考古学的発見に非常に早くから魅了されていたからである。実際、若きジョージは、大英博物館のショーケースに展示されている楔形文字のタブレットを、これらの発見を一般公開するために開設された新しい部屋で何時間も眺めていました。
緻密なパズル
同博物館の東洋コレクション責任者、ヘンリー・ローリンソン氏は、最終的にこの若者が石板の窓に鼻を突き出していることに気づいたが、王やアッシリアの神々、幻想的な動物の彫刻や表現など、他のより印象的な作品にはほとんど興味を示さなかった。若いスミスの天性の才能に注目したローリンソンは、1861 年に博物館関係者を説得して、楔形文字板の修復と分類のために彼を雇うようにしました。それらの多くはニムルードとニネベの発掘から来ています。すでに博物館の地下室には非常に多くのものが保管されているため、保管庫の混乱が懸念され始めています。ジョージはテキストの綴りやシュメール語、アッカド語をすぐに学び、数年でその分野の専門家になりました。
彼は、ほこりっぽい木箱に積み上げられた何千もの錠剤を長い間調べていたが、ある日、ある錠剤が目に留まった。これは中程度の大きさで、長方形で斜めに割れています。木箱に詰め込まれた多くのものと同じですが、この箱には普遍的な洪水に関する聖書の記述に言及する数行のテキストが含まれています。ジョージはニネベの他の石板で天地創造の物語への暗示をすでに見つけていたため、同様の文書を探していました。
断片に断片を重ねて、ジョージ スミスは、数行で洪水の物語をほのめかした最初のタブレットの一部をなんとか完成させました。
彼自身が後に回想したように、「断片を処理していると、元々は明らかに 6 列のテキストが含まれていた興味深いタブレットの半分がすぐに見つかりました。 3 番目の欄をざっと読んだとき、私の視線は、船がニシール山で座礁したという情報と、次の欄の鳩が着陸場所を見つけられずにやって来たという情報に釘付けになりました。戻る。私はすぐに、大洪水に関するカルデアの記述を少なくとも部分的に発見したことに気づきました…鳥の送り込みも含まれていた大洪水の記述の別のコピーの断片を見つけました。これが私が同じタブレットの他の断片を回収し始めた方法です。 2番目の列の大部分を再構築できるまで、それらを隣り合った列に置きました。すぐに現れた 3 番目のコピーの断片。それらを一緒に配置することで、1 列目と 6 列目の大部分が完成しました。その後、私は大洪水のアカウントを入手しました。どうやら、この最初の直感を抱いたときのスミスの感情は非常に大きく、彼は部屋中を走り回り始め、仲間たちが彼の方を見たとき、彼が服を脱ぎ始めていることに驚いて気づきました!
ジョージ・スミスはギルガメシュ叙事詩で語られる普遍的な洪水の物語を発見しました。 、人類最古の文学作品の一つ。こうして彼は、創世記の物語が、聖書本文が書かれる前であっても、聖書とは異質な環境や文書によって証明されたことを歴史上初めて実証した。 19 ヨーロッパの世紀において、これらの発見の影響は、専門家、学者、研究者の間、そして世論の両方において、まさに並外れたものです。
この問題によって引き起こされた混乱を考慮して、ロンドンの主要新聞デイリー・テレグラフの編集者は、 ジョージ・スミスに、彼にとっては信じられないような提案をした。もし彼がこれらの素晴らしい伝説を含む他の文献を探しにイラクに行ったら、若い文献学者が以下のことを約束することを条件に、旅費と発掘費用をすべて新聞社が負担するというものだ。彼の発見の独占権をロンドンの新聞に与える。こうして、1873 年、英国王立造幣局の元職員である彼は、デイリー テレグラフ紙の栄冠に輝いた有名人に囲まれて中東へ出発しました。 .
イラクへの 3 回の旅行
メソポタミアへの旅は容易ではないでしょう。スミスは旅行に慣れておらず、食べ物と天候のせいでいつも体調を崩しています。彼がモスルに到着すると、当時現在のイラクの領土が属していたオスマン帝国の役人たちは、スミスを官僚的な迷宮に突き落とした。発掘は数か月遅れますが、作業開始から数日後、スミスは未知の作品であるアトラハシス叙事詩に属する、彼が「原初の洪水」と呼ぶ物語の新たな断片を発見し始めます。私> .
デイリー テレグラフ 発見のスクープを発表するが、彼の期待は満たされ、若い文献学者への援助を打ち切ることを決意する。その後、ジョージ・スミスは 384 個の粘土板の破片を携えてロンドンに戻りましたが、その中には大洪水の説明を完成させるものも含まれていました。スミス氏はイラクに二度戻る予定だ。 1874 年の次の訪問中に、彼は人類創造の神話、バベルの塔、聖書に関連するその他の伝説に関する新たな断片を発見しました。
旅行中、スミスは困難な状況で働いています。彼は3度目の滞在中に赤癬に罹患した。これが最後になります…
1876年8月、ジョージ・スミスはイラク北部への3度目の旅行から戻る途中、シリアで赤癬に苦しんだ。夏の暑さで体調が悪化し、やがて馬に乗ることさえできなくなる。彼の助手は、アレッポから 70 キロメートル離れたイキスジという村に彼をできるだけ快適に配置し、そこで英語を話せる医師を探しにすぐに行きます。しかし、彼が見つけたのは歯科医のジョン・パーソンズだけで、患者を救うために何もできませんでした。このような状況下では、唯一の解決策は、後者をアレッポに輸送することです。このために彼らはタトラヴァンを準備します これはラバの後ろにある屋根付きの座席のようなもので、スミスが比較的快適に旅行でき、灼熱の太陽から守られるようになっていた。しかし、すでに手遅れです。途中、ギルガメシュ叙事詩の発見者がやって来ました。 苦しみながら死ぬ。彼はまだ 36 歳です。
当初、ジョージ・スミスの遺体はアレッポ市郊外のかつての荒地にあったプロテスタント病院の近くに埋葬された。しかし、数年後、この小さな墓地に埋葬された遺骨はすべて別の場所に移されました。碑文学者であり考古学者でもある彼の永眠の地は、大英博物館の要請に応じて、アガサ クリスティの夫である考古学者マックス マローワンによって建てられたささやかな墓石によって示されています。
時の経過により、シェイク・マクスード地区の墓地（プロテスタント信仰のアルメニア人専用の場所）にあるジョージ・スミスの墓の記憶がついに消去されました。それは数年前にこれらの行の作者によって再発見されました。大英博物館の委託により開いた本の形をした小さな赤みがかった大理石の墓石が見られます。その碑文には、スミスの功績と知識の普及に対するスミスの貢献を偲ばせます。
タイムライン
1861 年
考古学者ヘンリー ローリンソンは楔形石板の分類のためにジョージ スミスを雇います。
1872 年
ギルガメッシュの伝説に関するニネベの石板の中で、スミスは大洪水への言及を見つけます。
1873 年
デイリー テレグラフ による資金提供 、スミスはイラクで行方不明の破片を発見しました。
1876
スミスは3度目のイラク旅行から帰国後、赤熱に罹患し、アレッポで36歳で亡くなった。
24,000 錠
オースティン・ヘンリー・レイヤードは1845年にアッシリアのセンナケリブの首都ニネベの遺跡を発見した。 1849 年、彼はそこで大きな発見をしました。それは、アッシリアの王の中で最も学識に富んだアッシュールバニパルが第 7 代
に集めた大図書館です。 紀元前世紀。広告;合計で約 24,000 個の楔形文字板が発見されました。
書面による証明
ニネベのアッシュールバニパル図書館でレイヤードによって発見されたタブレットの破片は、ジョージ・スミスによって再発見されるまで大英博物館の保管庫に残されていました。イラクで見つかった破片により、彼は次の文章を再構築することができた。「しかし、地底の水の支配者エアは、[…]私に船を造るよう命じ、洪水は7日間続くと警告した。 […]私は持っていた金銀をすべて船に乗せ、家族や親戚全員、家畜や平野の動物をすべて連れて行きました。 ［…］大洪水の嵐は六日七晩吹き続けた。 [その後]海は静まりました。 […] 遠く、地平線に向かって、細長い陸地が見えました。ボートはニシール山の麓に停泊しました。 »