ワラキア公ヴラド3世(通称「串刺し公」)がどのような最期を迎えたのか、その詳細は今も明らかになっていません。1476年末、オスマン帝国との戦いで討ち死にしたとされますが、一説には、メフメト2世に買収された信頼する側近の一人によって裏切られ、刀の一撃で首を斬り落とされたとも言われています。彼の頭部は防腐処理を施され、スルタンのもとへ送られたといいます。
スナゴフ修道院に眠るという伝承
伝統的な言い伝えによれば、ヴラドはルーマニアのスナゴフ修道院の教会に埋葬されたとされています。しかし、その真偽を確かめるべく行われた調査が、意外な事実を突き止めることになります。
1933年の発掘調査で見つかった遺体
1933年、考古学者ディヌ・V・ロセッティと歴史家ジョルジェ・D・フロレスクは、伝説上ドラキュラが眠るとされる墓を調査しました。ところが、その墓はなんと空だったのです。そこで両者は、伝説の墓の下にあるもう一つの墓を開棺しました。
そこから発見されたのは、ベルベットの服を身にまとった男性の遺体が納められた棺でした。遺体の顔は絹布で覆われていましたが、空気に触れた途端、遺体はわずか数分で崩れ去ってしまったといいます。科学者たちは当初、これこそがヴォイヴォダ(公)の墓であると考えました。
顔が布で覆われていた理由
遺体の顔が布で覆われていたことには、恐ろしい背景があると考えられています。当時のトルコ人は、敵将の顔の皮膚と頭皮を剥ぎ取り、綿を詰めて防腐処理を施す習慣を持っていました。メフメト2世が手にした戦利品は、まさにこの不気味な首級だったのです。この事実が、故人の顔にヴェールがかけられていた理由を説明しているのかもしれません。
しかし、この遺体が本当にヴラド3世本人であるという確証はありません。別の仮説では、彼はコマナの教会、あるいはトゥルグショルの教会に埋葬されているとも言われています。吸血鬼ドラキュラのモデルとなった男が永眠する場所は、今なお謎に包まれたままなのです。