ウパトキ国定公園とは
ウパトキ国定公園は、アメリカ合衆国アリゾナ州中北部の乾燥した砂漠地帯に広がる考古学遺跡群です。サンフランシスコ山脈の近く、リトルコロラド川沿いに位置し、観光拠点となるフラッグスタッフから北北東へ約48km（30マイル）、サンセットクレーター火山国定公園からは北東へ約16kmの場所にあります。1924年に国定公園として指定され、その面積は約142平方キロメートルに及びます。
800を超える先コロンブス期の遺跡群
園内には、赤い砂岩で築かれた800以上の先コロンブス期のプエブロ（集落遺跡）が点在しています。なかには楕円形の円形劇場や円形のボールコート（球戯場）といった独特な施設も含まれており、当時の人々の生活や儀式の様子をうかがい知ることができます。
遺跡の古代木製梁の年輪調査によると、これらのプエブロは11世紀から13世紀にかけて建設されたことが判明しています。その規模は、平屋の一戸建て住宅から、100室以上を有する多層の大型住居まで実に様々です。
火山灰の大地に根ざした農耕民の暮らし
かつてこの地に暮らしていたのは、農耕を営むネイティブ・アメリカン——シナグア人、カイエンタ系祖先プエブロ人（アナサジ）、そしてコホニナ人です。1064年から1065年にかけて発生したサンセットクレーターの噴火により、周辺地域は厚い火山灰に覆われました。しかし彼らはトウモロコシの種子と掘り棒を携えてこの地へ移り住み、灰に覆われた土地を開墾して農業を営んだのです。火山灰が土壌の保水性を高め、かえって農耕に適した環境をもたらしたと考えられています。
主な見どころ：ウパトキ・プエブロとシタデル
公園内で特に有名な遺跡群が「ウパトキ・プエブロ」と「シタデル」です。シタデルはシンクホール（陥没穴）の縁近くに築かれた要塞のような遺跡で、訪れる者を圧倒します。また、ウパトキ国定公園とサンセットクレーター火山国定公園の2つの公園は環状道路で結ばれており、ドライブしながら荒涼とした高原の景観と古代遺跡を効率よく巡ることができます。