インディアン準州とは
インディアン準州（Indian Territory）は、もともと「ミシシッピ川以西のうち、ミズーリ州、ルイジアナ州、およびアーカンソー準州に含まれないアメリカ合衆国の全地域」を指す呼称でした。しかし、この地域が正式な組織的行政区画として整備されることはなく、まもなくその範囲は、パンハンドル地方とグリア郡を除く現在のオクラホマ州の領域に限定されることになりました。
五大部族の強制移住
1830年から1843年にかけて、チョクトー族、クリーク族、セミノール族、チェロキー族、チカソー族という「文明化五部族」と呼ばれる先住民諸部族が、この地域へ強制的に移住させられました。そして1834年6月30日の法律により、この地は正式に「インディアン・カントリー」（後にインディアン準州として知られる）として指定されました。
準州の縮小とオクラホマ州への道
1866年には、インディアン準州の西半分がアメリカ合衆国へ割譲されました。その後、1889年に割譲地の一部が白人入植者に開放されると、この部分は1890年にオクラホマ準州となり、最終的に1866年に割譲されたすべての地域がその管轄下に組み込まれました。
こうして並立していた二つの準州――インディアン準州とオクラホマ準州――は、1907年に統合され、合衆国第46番目の州としてオクラホマ州が誕生しました。インディアン準州の歴史は、先住民の土地が次第に縮小していったアメリカ西部開拓史の象徴的な出来事といえます。