ベンガル湾に面した沿岸地帯、ラカイン(アラカン)地方。その南ミャンマー(ビルマ)に位置したムロハウンのアラカン王国は、1433年から1785年までの約350年間にわたって存続しました。この長い歴史は、ラカイン地方が強い独立の伝統を持っていたことを物語っています。
ナラメイクラー王による建国と海上覇権の確立
1433年、ナラメイクラー王は強固で安定した王国を築き上げました。1531年にはヨーロッパの船が初めてこの海域に現れ、ポルトガル人の私掠船乗りたちがチッタゴンに定住し始めます。
ミンビン王が率い、ポルトガル人の支援を受けたムロハウンの海軍は、ガンジス川流域一帯に恐れられる存在となりました。隣国であり伝統的なライバルであったベンガルが弱体化していたため、私掠船乗りたちは思いのままにベンガルへ攻め込み、数百人もの奴隷をアラカンへ連れ帰りました。こうしてムロハウンは約1世紀にわたり海上覇権を維持したのです。
オランダ商人とムガル帝国の介入
ムロハウンの奴隷市場は、アラカン人から奴隷を買い付けるオランダ商人たちの関心を引きました。ベンガル沿岸部の人口減少を食い止めるため、ムガル皇帝シャー・ジャハーンは1629年、チッタゴン沖にあったポルトガル人海賊の拠点を一掃しました。
それでもムロハウンは海上勢力としての地位を保ち続け、1666年にベンガルが沿岸地域を併合するまでその力を維持しました。
王国の衰退と滅亡
1684年、サンダトゥダマ王の死去により、王国は内紛の渦中に陥ります。それでもなお25人の王が相次いで即位しましたが、1785年、ビルマ王ボードーパヤーの軍隊が王国に侵攻し、最後の王タマダを退位させました。ここに、約350年の歴史を誇ったアラカン王国は幕を閉じたのです。