カリア（Caria）は、古代アナトリア半島の南西部に位置した歴史的な地域です。ギリシャ文化の影響が最も深く浸透した地方の一つであり、その領域にはエーゲ海沿岸のギリシャ系都市群と、山岳地帯が広がる内陸部の両方が含まれていました。北はリュディアに、東はフリュギアおよびリュキアに隣接していました。
先住民としてのアイデンティティ
内陸部の非ギリシャ系カリア人たちは、自らを土着の先住民とみなしており、共通の信仰を分かち合うリュディア人やミュシア人との親縁関係を主張していました。
リュディアからペルシャ支配へ
紀元前546年、カリアはリュディアの統治からペルシャ（アケメネス朝）の支配へと移りました。西カリアの王朝は、ペルシャ王ダレイオス1世に対するイオニア反乱（紀元前499年～493年頃）に参加しましたが、反乱は失敗に終わっています。その後、沿岸部の都市はギリシャ側のデロス同盟へと引き入れられました。
ヘカトムノス朝とマウソロスの時代
紀元前4世紀初頭になると、カリア全土は現地出身のヘカトムノス朝による統治下にある独立したサトラップ（太守領）として、再びアケメネス朝ペルシャ帝国に編入されました。この王朝の君主の一人であるマウソロス（在位：紀元前377年～353年頃）は、首都をミュラサからハリカルナッソスへと遷都しました。ハリカルナッソスに建てられた彼の墓、いわゆるマウソロス霊廟は、古代世界の七不思議の一つとして後世に名を残すことになります。
ヘレニズム時代からローマ支配へ
アレクサンドロス大王の東征以降のカリアの歴史は、一連のヘレニズム系支配者たちの宗主権の下で自治を保つ都市・町村の歴史へと移り変わっていきます。そして最終的に、この地域全体がローマのアシア属州へと編入されるに至りました（紀元前129年）。